«К-Е-Л-Л-И-И-И-И! У меня для тебя кое-что есть!».

И тысяча радостных скобочек. А ниже — то самое фото. Как Келли ни разглядывала его, как ни крутила, как ни увеличивала — так и не смогла понять, что это такое. Какие-то примитивные механизмы, тонкие бечевки, куча кварцевой пыли… Или не кварцевой?

«Ну и что это?»

«Надеюсь, ты любишь гулять под звездами. А то совсем, наверное, отвыкли от звезд под этой вашей крышкой. Потерпи чуток, скоро будут вам звезды. А пока что — не смотри наверх, детка».

Келли вскочила с постели, как была, в трусах и спальной футболке. Сердце так колотилось в груди, что вот-вот могло бы проломить грудную клетку. Твари готовят удар по Куполу?!

Надо срочно предупредить Главную!

Быстро натянув спортивные штаны, Келли шлепнула ладонью по замку. Сканер пикнул, но замок не засветился зеленым. Дверь не открылась. Келли попробовала еще раз, и еще — с тем же результатом. Святая туманность! Похоже, приказ Главной о домашнем аресте был не пустым словом: дверь и правда блокировали в ночное время.

Чувствуя, что еще немного, и она сойдет с ума, Келли закричала — отчаянно, во весь голос, колотя кулаками по термопластику:

— Кто-нибудь!!! Выпустите меня! Мне срочно нужно увидеть Мэдлин!

Упругий звукоизолирующий пластик послушно пружинил под кулаками, гася удары. Даже костяшки разбить в кровь не получилось. А из-за двери по-прежнему доносилась тишина. Да и есть ли там кто-то вообще?

Келли бросила бесполезные попытки проломить лбом стену и, дрожа от избытка хлынувшего в кровь адреналина, бросилась к коммуникатору. По памяти набрала номер Мэдлин, нажала на кнопку связи.

Ничего. Вот гадство! Она ведь сама просила Лиз настроить комм только на одну линию, без доступа к общей сети.

От бессилия Келли завыла в голос, заметалась по крохотной пластиковой клетке.

А в следующий миг стены сотряс мощный взрыв. Или землетрясение. Или что там эти твари запустили в Купол…

Завыла тревожная сирена. Все световые индикаторы в комнате сменили цвет с зеленого на красный, заблокированная дверь с мягким шорохом отъехала в сторону.

— …атаки на Купол. Всем сохранять спокойствие и организованно спуститься на нижние уровни. Повторяю. Попытка внешней атаки на Купол. Всем сохранять спокойствие и организованно спуститься на нижние уровни.

Келли пулей помчалась наверх, по пути несколько раз задев плечом торопившихся в укрытия обитателей Купола. Добежав до верхнего уровня, с ужасом задрала голову. И выдохнула от облегчения: матовая, полупроницаемая для наружного освещения полусфера оставалась целой. Чем бы ни запустили агрессивные карьерщики по внешней защитной оболочке исследовательского центра, атака не повлекла за собой значимых разрушений.

Но что, если эта атака не последняя?

Напряжение отпускало, эмоции схлынули, и Келли ощутила, как слабеют ноги. Прислонилась спиной к термокомпозиту внутренней стены, сползла на пол и достала комм.

«Что вы творите?!»

«Не спится, детка? А, не обращай внимания. Это был всего лишь скромный предупредительный салют».

«Испечешь торт к нашему приходу, Ке-л-л-и?»

«Хочу большой. С белым кремом».

«И зефирками».

Келли сделала десять глубоких, медленных вдохов.

«Даже если вы разрушите Купол, все равно ничего не добьетесь».

«Не дуйся, Келли. Можешь поставить себе плюсик: ты куда лучший переговорщик, чем ваш андроид в юбке».

В голове пронеслась дурацкая мысль: Мэдлин никогда не носила юбок. Тряхнув волосами, Келли продолжила бой:

«Чего ты добиваешься?»

«Выходи, расскажу».

«Что тебе мешает сказать сейчас?»

«Слушай, Келли, а в каком контейнере содержится тот тридиопсин, который вы ищете?»

Она похолодела.

Ему все-таки удалось использовать магнитный ключ?!

Но это же невозможно! Проглоти его черная дыра, невозможно!

Пальцы дрожали, набрать сообщение получалось с трудом.

«Какой еще тридиопсин?»

«Да брось, детка. Энджи — девочка весьма общительная, она мне все рассказала. Тридиопсин — это чудо-лекарство, которое вернет вам способность размножаться. Иначе как вы планируете перенести свой драгоценный генофонд в новых двуногих креветок?»

Келли до боли кусала губы, глядя на ненавистный экран.

«А тебе-то какое дело?»

«Как какое? А вдруг я тоже собрался размножиться? Поделишься чудо-лекарством со мной, К-е-л-л-и?»