Сомнения, сомнения. Какой в них смысл? В людей надо верить. Валери давно показала себя сообразительной девочкой. Пусть и лаборантка, но начитанная, увлеченная делом, и уверенности ей не занимать. Записи Зои она тоже изучила вдоль и поперек. В случае провала надежда на воспроизведение вакцины не погибнет.

Вечером Келли заскочила в комнату, чтобы переодеться для тренажерки. Поколебавшись, схватила коммуникатор. Поймала себя на том, что держит его с опаской, как ядовитое насекомое.

Там висело одно-единственное сообщение.

«Соскучилась по мне?»

«Нисколько».

«А по Энджи?»

Келли закусила губу, бездумно рассматривая экран.

«Готова к сюрпризам, детка?»

О нет. К сюрпризам от этого придурка она точно была не готова.

«Тогда держи первый. И помни: за него ты должна мне поцелуй».

Пискнул сигнал замка, и Келли едва успела сунуть комм за матрас. С колотящимся сердцем повернулась к отъезжающей двери, молясь всем богам, чтобы Джею не вздумалось послать сообщение именно сейчас.

Но ее всего лишь вызвали на ковер к Главной.

Мэдлин выглядела натянутой, как струна. Тонкие губы стиснуты в нить, глаза воспаленные, красные от недосыпа. Она устало потерла пальцами переносицу и махнула рукой, приглашая Келли подойти поближе.

— Он сказал, что ты должна это видеть.

— Что — это?

Вопрос «кто» даже в голову не пришел — и без уточнений ясно.

Градус тревожности подскочил на максимум. Мэд вывела изображение на большой голоэкран.

— Он согласился вернуть Энджи в обмен на синтезатор еды и два комплекта батарей.

— И… всё?

— Если опустить ничего не значащую ерунду — да, всё.

Келли сглотнула, боясь поверить.

То есть, сама она Джею уже не нужна?

— Ты согласилась?

— Разумеется, — холодно ответила Мэдлин.

Но тут же позволила себе человеческую эмоцию. Посмотрела на Келли и спросила с затаенным отчаянием:

— Как думаешь, в чем может быть подвох?

Келли, разумеется, подумала о самом худшем, но озвучила совсем другое.

— Они решили пленить того, кто будет совершать обмен?

— Не говори глупостей. Технику доставил к месту обмена манипулятор. Вот, смотри. Они уже там.

И Мэдлин ткнула пальцем в экран, увеличив изображение нагруженной гусеничной тележки.

Келли задумалась.

— А люк? Если они вернут Энджи живой… — на миг она сглотнула, сожалея об этой оговорке, — тогда они попытаются проникнуть внутрь вслед за ней.

— При малейшей попытке вторжения внутренний люк закроется. Здесь что-то другое.

Видение мертвой Зои, подкинутой к оболочке Купола, навязчиво замаячило перед глазами.

— Я не знаю, Мэдлин.

— Постой… — Главная вдруг напряглась. — Вот они.

— О боже, — вырвалось у Келли.

Жива! Энджи, появившаяся в поле зрения наружной камеры — жива! Идет на своих двоих и даже не связана. Парень, вразвалочку шагающий рядом, придерживал ее под локоть, но никакой видимой грубости себе не позволял. Бедная Энджи тряслась и затравленно озиралась вокруг. Келли поймала себя на том, что буквально впилась пальцами в столешницу, а глазами — в голоэкран.

Мэдлин не дышала.

Оба остановились перед манипулятором. Обменялись короткими репликами — жаль, по губам Келли читать не умела. Похититель достал из кармана коммуникатор и потыкал в него пальцем. Через секунду у Мэдлин завибрировал комм.

Келли едва по руке себя не ударила, чтобы не схватиться за него.

Главная нахмурилась и набрала короткий ответ.

— Чего он хочет?

— Манипулятор в придачу. Не подумал о том, как будет это добро забирать.

— Отдай ему! — забывшись, крикнула Келли.

Мэд лишь одарила ее укоризненным взглядом.

— Это всего лишь техника. Ты ведь не думаешь, что она мне дороже Энджи?

На экране тем временем наступил самый напряженный момент. Парень щелкнул пультом. Тележка-манипулятор послушно отъехала в сторону.

Лицо Джея — а это определенно был он — озарилось широкой улыбкой. Он отпустил Энджи, и та рванула в сторону люка, скрывшись с поля зрения камеры.

Джей поднял голову и посмотрел прямо на Келли — глаза в глаза.

На самом деле на камеру, конечно. Но ощущение от этого взгляда было именно таким.