— На этот вопрос нельзя ответить однозначно. Причины разные.

— А ты? Тебе хотелось бы кого-нибудь убить?

Тут даже и раздумывать не о чем.

— Да. Тех, кто виновен в смерти Зои.

— М-м-м. — Джей по-прежнему не смотрел на нее, и это было… непривычно. — А как бы ты это сделала?

К горлу подступила тошнота.

— Не знаю. Как-то справилась бы.

— Излучателем? Глядя ему в глаза? Или подкараулила бы в засаде и выстрелила в спину?

— Джей, прекрати. Я не хочу об этом говорить.

— Не хочешь. Потому что снова обманываешь: ты не готова убить сама, Ке-л-л-и. Но вот чего я не могу понять. Вас было много. Вы просто жили — десятки, сотни лет — на планете, выбранной для человеческой колонизации. Все было хорошо, а потом — всплеск агрессии, и ничего этого нет. Теперь от вас остались жалкие единицы, но даже те готовы уничтожить друг друга. Зачем?

— Зачем? — с болезненной горечью переспросила Келли. — Ты мне скажи, зачем. Разве это не показывали в твоем кино?

Он промолчал, по-прежнему не поворачивая головы. Легкое одеяло наверняка хорошо удерживало тепло, но Келли никак не могла согреться, даже прижимаясь к плечу Джея. Мелькнула даже эгоистичная мысль попросить его снять куртку, чтобы присвоить себе тепло его тела. Пришлось побороться с собой, чтобы подавить эту мысль.

Непривычное молчание Джея пагубно действовало на натянутые до предела нервы.

— Может, тот парень повел себя агрессивно? — предположила она.

Лишь бы не молчать.

— Джей Эль пятнадцать? — В безразличном голосе Джея послышалась нотка удивления. — Нет, не думаю.

Келли глубоко вздохнула и тоже пристроила затылок на холодной стене.

— Он был твоим другом?

— Не другом. Мы просто модели одной генетической серии. И росли вместе.

— Вы… одинаковые. Это немного пугает.

— Все модели нашей партии — JL — выращены из одного генетического материала. Мы похожи между собой, но не похожи на моделей из других партий.

— Выходит, что модели каждой вашей партии — генетические братья. Близнецы.

Джей промолчал, а Келли совершенно не представляла, что еще сказать. Как поддержать.

— На вашей станции остались еще люди? Ну… модели.

— Конечно. На станции несколько репродукционных блоков. Но все они изолированы друг от друга. Лишь модели одной серии растут вместе и могут общаться друг с другом.

Разговаривать о таком почему-то казалось Келли ужасно бестактным, но Джей хотя бы отзывался. Быть может, эта пустая болтовня поможет ему отвлечься от мыслей о мертвом брате.

— А сколько моделей обычно растет в одной партии?

— Тридцать шесть. Три стандартные десантные группы.

— А сколько ваших высадилось на Дердан?

— Одна десантная группа. Двенадцать единиц.

Джей Эль был тридцать первым. Что-то в этой математике явно не складывалось.

— А… остальные?

— Из нашей партии осталось еще пять запасных, управляющий модуль не подвергнет их расконсервации, пока не получит данные о наших потерях. Остальные либо уже отработали свой ресурс, либо не вернулись с предыдущих заданий.

Это было что-то запредельное. То, что никак не хотело укладываться в мозгу. Киборги, консервация в криобиозе, существование ради непонятной операции, возможно, первой и последней в жизни, иные миры…

— А какими были предыдущие задания?

— Не знаю. Я не владею такой информацией. Каждая модель имеет доступ лишь к собственному плану действий.

— А ты сам… участвовал в каких-нибудь операциях до Дердана?

— Нет. После завершения курса подготовки моя расконсервация проводилась всего пять раз — согласно регламенту, для проведения реабилитации, диагностики и контроля. Этого требует биологическая природа модели.

Ну да. Как плановый техосмотр.

— Во время прошлой расконсервации нас было больше, и я числился в запасных.

Возможно, Келли и правда была бестактной. Возможно, она жестоко резала по живому, но если не спросить сейчас, то уже, наверное, трудно будет решиться.

— Ты говорил, что большинство из ваших двенадцати шаттлов были сбиты. Ты знаешь о судьбе остальных? И… как ты узнал, где искать шаттл, которым управлял Джей Эль пятнадцать?

— Между нами есть связь, — все тем же безжизненно-ровным тоном, не глядя на нее, отвечал Джей. Словно пленный на допросе. — Но здесь, на Дердане, что-то ее глушит. Наши шаттлы тоже сообщаются между собой, но немного иначе. Мой упал в море недалеко от берега, и пока я выбирался наружу, шаттл успел получить сигнал от остальных и ретранслировать на мой чип. Девять десантных единиц уничтожены без возможности регенерации. Два шаттла уцелели и передали свои последние координаты.