Я ударом ноги в живот отбросил от себя Валлатора, после чего обрушил всю свою силу воли на артефакт. Именно он был здесь основным противником, справлюсь с секирой, и архидемон сам подчинится. Главное, не переусердствовать, ведь подобное оружие обладает частичкой души создателя, и не хотелось бы погубить её, превратив могущественный артефакт в обычную поделку хорошего оружейника.

Медленно, с осторожностью ювелира, я брал божественную секиру под контроль. При этом внимательно следил за архидемоном, который уже поднимался, чтобы вновь атаковать меня. Вот же порождение преисподней, всё никак не уймётся.

— Отдай моё оружие, и я сохраню твою жизнь! — взревел противник, всем своим видом показывая, что не собирается атаковать. Ну как же, так я и поверил.

Шаг в сторону, и мимо меня со спины проносится демон. Хитёр, сотворил двойника. Только мне известны все хитрости жителей преисподней. Вот и град огненных болидов, обрушившихся сверху, я не воспринял всерьёз, вместо этого направив немного праны вниз, чтобы создать под собой непреодолимое препятствие. И мгновением позже почувствовал удар, от которого меня подбросило вверх на добрый метр.

А затем я всё же взял под контроль артефакт, и перед глазами появилась надпись:

«Предтеча Крушитель, ты привёл к покорности артефакт архидемона Валлатора Ирбинского — „Огненную секиру первожреца Галлоса“. Открыт доступ к управлению артефактом»

— Ну, вот и всё. — произнес я, наблюдая, как тяжёлая секира в моей руке изменяется, приобретая очертания массивного наруча и жидким пламенем перетекая на предплечье. Одна из способностей подобных артефактов — трансформация. Хорошая вещь.

— Кто ты? — архидемон, всё ещё не побеждённый, смотрел на меня с не меньшей яростью, чем минуту назад, но голос его изменился.

— Твой новый хозяин.

Миг, и вот я уже рядом с Валлатором, а мой кулак с силой впечатывается в костяной череп, прямо между инфернальных глаз. Противник, не успев среагировать, кубарем катится по камням. Пытается подняться, но ещё один удар ногой прижимает его лицом к земле.

— Твоя жизнь в моих руках. — спокойно звучит мой голос. — Мне известно твоё имя, и в следующий раз, когда я позову тебя, ты явишься, и будешь выполнять мои приказы.

— Нет! — Рыкнул архидемон, и попытался вырваться. Однако это у него не вышло. Я надавил ещё сильнее, а затем сделал то, что Валлатор от меня никак не ожидал. Я ударом кулака сломал ему рога. Сначала один, а затем и второй. После схватил архидемона за шерсть на загривке, и отшвырнул его прочь.

— Или ты подчиняешься моей воле, или я прямо сейчас испепелю твои рога.

— Кто ты?

— Я же сказал — твой новый хозяин. А теперь ты принесёшь мне клятву вечного подчинения.

Возвращение в обычный мир было таким же стремительным. Мгновение, и вот я уже стою в пещере. И единственным напоминанием о произошедшей схватке с архидемоном был наруч, скрытый под рукавом парадного мунира.

Повернувшись, я вышел в первую пещеру, и заглянул в зал с древом стихий. Мария всё ещё выбирала себе способности, и я ничуть не удивился этому. Что ж, значит и я могу заглянуть в зал с древом стихии Абсолют. Очень уж мне любопытно, чем способности этого древа отличаются от божественных.

Планета Радагор. Столичный мир герцогства Авалинского. Кабинет герцога Авалина.

— Господин, отличная новость. — Клейст поклонился герцогу. — Владыка передал весть. В секторе Огневых мощнейший прорыв, в нашу реальность просочился большой флот Альфа. Семь тяжёлых кораблей, под предводительством старших слуг, и два десятка средних. Они уничтожат, сметут помеху. А затем ударят по сектору Студилина. Старик хоть и приготовился к бою, но он сейчас слаб.

— Сергей, это не то, что я хотел бы услышать. — поморщился герцог, представив, какие проблемы его ожидают после. — Мне только что донесли информацию о провалившемся нападении на Огнева. Граф жив, и даже умудрился перейти нам дорогу там, где я не ожидал. Один наш человек, внедрённый в гвардию, убит, второй прямо сейчас даёт показания.

— Но это же значит… — маркиз побледнел.

— Да, Сергей. Император объявит нас вне закона. Возможно не сразу, но в любом случае это произойдёт.

— Нас спасёт только завершение ритуала. Но… Огнев жив, и находится в столице Империи. А значит гнездо не будет осквернено. Как быть с этим? И ещё этот Студилин, старый параноик.

— Я уже отдал распоряжение. — герцог поднялся из-за стола. — Мой сын первым приведёт флот Авалиных на помощь Огневым, под видом планового патрулирования третьего рукава. А затем лично встретит хозяина сектора. И во время этой встречи может случится всё, что угодно.