Время действия — 30 минут.

Активация: способность требует две тысячи единиц жизненной эссенции'

— Ну вот и всё, пока что хватит. — пробормотал я себе под нос, и двинулся на выход. — Раз сказано увеличить, значит увеличим.

Мария всё ещё продолжала выбирать. Услышав мои шаги, она повернулась:

— Виктор, помоги. Что мне взять — Огненную плеть, или астральный тесак?

— Сосредоточься на стихии «астрал». — посоветовал я. — Она нас здорово выручила на Яшме. От огня у заражённых, впрочем как и у одарённых, очень часто имеется защита.

— Хорошо, тогда выберу тесак, и подниму уровень до четвёртого. В целом, частицы духа уже все потратила. Зато теперь у меня тридцатипроцентная защита от огня и астрала, и куча неожиданных, незримых сюрпризов для любого противника. Жаль, что на способности пятого уровня частиц духа не хватило.

— Ничего, мы это чуть позже исправим. — улыбнулся я. — А сейчас мне нужно увеличить объём активатора, и своего энергоядра.

— Зачем? — удивилась девушка. — семь тысяч частиц, это же много.

— Но меньше, чем у твоего отца. — улыбнулся я. — Поверь, увеличение необходимо. Надеюсь, скоро я смогу объяснить тебе, для чего это всё.

— А моему отцу? Тоже объяснишь? — княжна хитро улыбнулась.

— А его высокопревосходительству рановато ещё знать такое. — ответил я, нахмурившись. — Пойдём, провожу тебя, и предупрежу, что мне нужно немного задержаться.

Снаружи прошло не так и много времени — еще не стемнело даже. Князь с графиней обнаружились под наскоро поставленным навесом, они с удобством расположились в походных креслах и о чём то беседовали. Помахав им рукой, я сообщил:

— Гнездо приняло Марию.

— Хорошая новость! — обрадовался генерал, поднимаясь со стула, и направляясь ко мне. — Выходит, теперь моя дочь уже не княжна, а графиня? Да, остались формальности, но это я беру на себя. Что ж, поздравляю, поздравляю! Дочь, подойди.

— Благодарю, ваше высокопревосходительство. — я пожал протянутую мне руку князя. Затем к нам подошла Мария, и Воскобойников вложил ладонь дочери в мою, произнеся торжественно:

— Два рода объединились, и стали сильнее. Во славу Империи!

— Во славу Империи! — произнесли все присутствующие, в том числе и Анастасия, которая только что спустилась по трапу катера.

— Отлично. Значит возвращаемся в столицу Искры? — уточнил Воскобойников, всем своим видом показывая, что доволен. Ещё бы, его дочь только что фактически получила увольнение из рядов гвардии, чем избавила себя от ненужного риска. И я был согласен с генералом.

— Вы можете возвращаться в родовую усадьбу Огневых, а мне нужно задержаться. Необходимо поработать с гнездом, и это важно. — пояснил я. — Можно сказать — вопрос жизни. Всех нас. Как только освобожусь, сразу же отправлюсь за вами. Думаю, до завтрашнего полудня всё равно нет смысла делать в столице какие-то объявления. Пусть люди празднуют в эту ночь победу над вражеским флотом. А завтра будет новый праздник. — Помощь нужна? — уточнил князь.

— Нет, своими силами справлюсь. — я улыбнулся. — Отправляйтесь в усадьбу, отдыхайте. Заодно побеседуйте с дедом, он наверняка будет рад пообщаться с вами.

— И правда, со Студилиным мне есть, о чем поговорить. — согласился генерал. — Ну, тогда ждем тебя к завтрашнему полудню.

Я распрощался с родовичами и Воскобониковыми, мысленно усмехнувшись — скоро Мария будет Огневой, и это сильно повлияет на многое. Как на статус моего рода, так и на расположение сил в третьем рукаве Империи. Но всё это не столь важно, главное сейчас — получить доступ к божественным способностям.

Стоило мне вновь войти в первую пещеру гнезда, как на меня набросился с расспросами дух рода.

«Хозяин, что происходит? Я чувствую, что где-то близко, рядом со мной враг! Объяснись»

— Мне пришлось открыть новую пещеру в гнезде. — пояснил я. — И там обнаружился ещё один помощник. Архидемон. Ты знаешь, кто это такой?

«Демон? Я что-то слышал о них. Это не порождение Альфа, но их энергии очень схожи»

— Можно и так сказать. С одной существенной разницей. Демоны сильно ограничены законами Вселенной. Так что дружить с ними не советую, но и уничтожать всех поголовно тоже не верно. У них своё предназначение в мироздании.

«Я услышал тебя, хозяин. Постараюсь не прикончить этого архидемона»

— Вот и хорошо. А теперь не отвлекай.

Приблизившись к активатору, я коснулся его поверхности, и считал его данные. Так, пять тысяч частиц духа — Мария не взяла ни единицы сверх того, что я разрешил. Отлично. Тогда добавим сверху две тысячи частиц, и попытаемся увеличить объём: