Встреча с Гаэлем, несмотря на его сдержанность, разбудила в тебе ту Итаку, которую ты считала уже мертвой, – мечту за горизонтом, а не просто остров, клочок земли, ждущий своего властелина.

Тебя словно передают из объятий в объятия, от одной группы гостей к другой, среди толпы, собравшейся в этом саду, освещенном цветными фонариками. Тень магнолий дает парочкам желанное уединение, и алкоголь действует на всех расслабляюще, делая щенков элитных пород похожими на веселых котят.

Гаэль все время с кем-то разговаривает и смеется, Диего между тем куда-то пропал из поля твоего зрения.

В какой-то момент Гаэль проходит мимо тебя, и ты думаешь, что он снова тебя проигнорирует, но на этот раз он, глядя прямо перед собой, вкладывает тебе что-то в руку и сжимает твою ладонь в кулак. Потом сразу отходит и вновь присоединяется к всеобщему веселью.

В руке у тебя оказываются листочек бумаги и маленький карандаш.

Ты уединяешься в туалетной комнате на втором этаже, чтобы скрыться от посторонних глаз.

«Несколько дней назад я узнал, что ты – невеста Диего. Я ждал тебя в парке два года. Я хочу, чтобы ты знала об этом. Если тебе есть что мне сказать, напиши на этом листочке и отдай мне здесь, на вечеринке. Если нет – прости меня за мою дерзость. Я не хочу вмешиваться в твою жизнь».

Нет ни подписи, ни имени, ни какой-нибудь стихотворной строчки.

Положив листок на облицовочную плитку, ты начинаешь писать, с трудом унимая дрожь, – и это при том, что обычно твердости твоей руки мог бы позавидовать кто угодно.

«Меня наказали, и несколько лет я не могла никуда выйти, чтобы тебя найти. Я хочу поговорить с тобой, но дон Касто и Диего не должны об этом узнать. Где-нибудь не в Витории».

Ты возвращаешься в сад и, разыскав Гаэля, украдкой вкладываешь ему в руку листок бумаги и карандаш – и в этот момент вдруг понимаешь: тебя никогда не пронзал этот разряд тока, когда ты прикасалась к руке Диего.

Май 2022 года

Здание, где проводилась судебно-медицинская экспертиза, действительно охранялось не лучшим образом, и – после того как инспектор Мадариага, получив записи со всех камер видеонаблюдения, просмотрела их полностью вместе со своими сотрудниками – единственный сделанный вывод заключался в том, что мешок с телом был занесен внутрь, а спустя несколько часов оказался пуст.

Мы сосредоточили наши усилия на поиске номеров машин, проезжавших по ближайшей улице в определенный промежуток времени – между доставкой тела в морг и обнаружением пустого мешка.

Разумеется, главным подозреваемым был Калибан. Тот, кто похитил Итаку и нанес ей почти смертельную рану, очевидно, боялся того, что могла поведать нам экспертиза тела. Например, под ногтями могли быть обнаружены образцы ДНК – учитывая, что я сам слышал звуки борьбы во время его первого звонка.

Пока инспектор Мадариага находилась в сетях бюрократического ада, строча объяснительные, и была с головой погружена в поиски пропавшего тела – теперь уже идентифицированного, хотя и явно с фальшивыми документами, – я предпочел следовать своим навязчивым идеям и вновь отправился в Институт Сервантеса.

На видео с Сарой Морган я заметил в прошлый раз нечто такое, что теперь нужно было проверить.

– Фабио, мне опять нужна ваша помощь, – сообщил я ему, как только вошел.

– Похоже, это становится нашей хорошей традицией, – ответил охранник со своим неизменным спокойствием. – И что на этот раз?

– Пойдемте в комнату охраны. Я хочу снова посмотреть кое-какие видео, а потом мне нужно будет спуститься в «Капсулу времени» и остаться там одному – я должен кое-что проверить, – сказал я.

– Ладно, как скажете, – ответил Фабио, и я проследовал за ним в комнату, где не так давно мы сидели вместе с ним целый день, изучая видеозаписи и поедая пиццу.

Он нашел для меня видео на определенные даты, и я принялся снова и снова пересматривать, как Сара Морган заходила в «Капсулу времени» и выходила оттуда.

Через некоторое время Фабио поднялся с извинениями:

– Сегодня я не смогу провести с вами тут весь день: на четвертом этаже проходит выставка, и я отвечаю за подготовку всего аудиовизуального материала. Так что буду в зале. Оставляю вас одного, инспектор, – я вижу, вы и без меня прекрасно справляетесь… А если захотите потом спуститься в «Капсулу времени» – пожалуйста, дорогу вы знаете.

– Спасибо, Фабио. Надеюсь, я скоро закончу, – ответил я.

Я снова и снова пересматривал запись, в которой что-то было не так.

Сара Морган трижды посещала «Капсулу времени». Да, действительно, трижды. Только в последний раз это была не Сара Морган. Или, по крайней мере, я не мог с уверенностью сказать, что это была она. Женщина с длинными темными волосами, проходя мимо камеры, опустила лицо, словно для нее было привычно избегать видеонаблюдения.

Внешность этой женщины полностью совпадала с параметрами Итаки, чье тело исчезло самым загадочным образом.