— Ну, тут явно не просто могила… — задумчиво произнесла Ольга. — Скорее всего тут похоронен чернокнижник и похоронен не по обряду. Десятки лет на то, чтобы злая сущность сформировалась и окрепла, вероятно заключённый между ним и Шуйскими договор, смерть наследников… Да, это не Герцог Той Стороны, но и не мелкий дэв, проникший в наш мир.

— Я просто думала, что мы будем противостоять настоящему демону…

— А это что, нарисованный, что ли? — фыркнула Хильда. — Скажи спасибо, что мы живём в двадцатом веке, когда разогнанная до сверхзвуковой скорости серебряная картечь способна сломать рожу чудищам, что в былые времена могли деревню за деревней вырезать. Правда же, Конрад?

— Угу, — я поднялся на ноги и обошёл могилу по кругу. — Современный экзорцист стал проще и доступнее… Жаль, конечно, что вряд ли получится узнать, кто именно здесь похоронен — это облегчило бы задачу.

— А точно не получится? — задумалась Вилли. — Может, спросить у князя насчёт родичей Шуйского? Близких родичей. Что-то мне подсказывает, что в таких случаях это обычно кто-то близкий… Вряд ли барон стал бы хоронить, а затем и заключать договор с кем-то незнакомым.

— Можно попробовать, — подумав, ответил я. — Лишним не будет. Всё равно, как минимум, ещё неделя у нас всё равно есть…

— А что, мы не сегодня всё сделаем? — удивилась Хильда. — Гробокопательство отменяется, что ли? Жаааль, я уже почти настроилась…

— О, моя торопливая сестрица… — с грустью покачала головой Вилли. — Ну, какое гробокопательство, о чём ты вообще? Нам бы сегодня со всеми нужными расчётами покончить… А по темноте никто никаких ритуалов в здравом уме совершать не будет.

— А можно я лучше ещё с лозой по болоту похожу, а? — с надеждой произнесла блондинка.

— Фигушки тебе, — ухмыльнулся я. — Нам понадобятся все, способные считать в столбик. Даже такие, как ты.

Сестра показала мне язык. Небось у Югай научилась.

— Итак, — декан Волкова взглянула на нас поверх своих тонких очков. — Позвольте уточнить.

Я сделал максимально невинный вид, выдерживая взгляд чародейки.

— Вы просите внеочередной выходной день для вас и ваших друзей, чтобы… — декан опустила взгляд на текст официального запроса. — «Развеять богопротивное демоническое проклятие, довлеющее над землями Зильбервальда, и вступить в полноправное владение дарованным титулом…» И где вы только такую формулировку взяли-то?

— Я взяла на себя смелость несколько перефразировать одного из наших предков — маркграфа Фридриха Винтера перед его завоеванием Тальшварцвальда, — немедленно ответила Вилли.

— Это был риторический вопрос, леди Винтер, — вздохнула Волкова, снимая очки и откладывая их в сторону. — Вы серьёзно полагаете, что я освобожу вас от занятий и выпущу в город?

— Ну, вы же теперь знаете наши обстоятельства… — пожала плечами Хильда.

— ОСОБЕННО когда я знаю ваши, так называемые, обстоятельства. Вы серьёзно? Первокурсники собрались развеивать проклятие? Тем более такое, где спасовали… И можете на меня так не смотреть — мне прекрасно известно и что за владение получил лорд Винтер, и что за история с ним связана. Почему вы не обратитесь в Конгрегацию? Это ведь их профиль.

— Я разговаривал с отцом Марком — он, к сожалению, занят, — вздохнул я. — Поверьте, я бы с радостью переложил это дело на специалистов, но увы…

— И что же вас торопит, интересно мне знать?

— Желание иметь базу и крепкий тыл. Ну так, на всякий случай…

— На время вашего обучения таковой для вас является Академия, — покачала головой Волкова.

— Госпожа декан, при всём уважении… — я вздохнул. — Я не имею никаких претензий к Академии, но отмечу, что за последние месяцы спасаться от опасностей нам приходилось самим.

Волкова пристально посмотрела на нас.

А что я? Я и правда свалил бы всё на экзорцистов, да и просить о выходном не стал бы, но лучшего дня для проведения ритуала, чем ближайшая среда, на примете просто не было. Ну, либо надо было ещё месяц ждать, пока снова будет полнолуние. А на чёрной луне такие ритуалы проводить — так себе идея.

— Да, мне прискорбно это признавать, — с сожалением произнесла декан. — Но тем не менее!..

— Вы же понимаете, что я всё равно найду способ добиться желаемого?

Чародейка слегка прищурилась.

— Также я должна признать, что ваш уровень знаний и умений позволяет мне хоть завтра ходатайствовать о вашем досрочном выпуске… Но вот о ваших сёстрах и тем более о ваших друзьях я такого же сказать не могу. Им всем ещё учиться и учиться. А вы собираетесь втянуть их в крайне опасное мероприятие. В случае чего, кто будет объясняться с тем же королём Волыни? Вы? Вот уж вряд ли.

— Под мою ответственность, госпожа декан, — мягко, но непреклонно сказал я. — Считайте это практическим занятием в поле.