Ну, это когда у меня всё получится.

Хотелось бы верить, что всё-таки «когда», а не «если».

— Мутная история, — поморщился экзорцист. — Я бы посоветовал не связываться с ней, но… Что именно интересует? Чем смогу — помогу, я сам вёл это дело.

— Если честно, хотелось бы понять, с чем имеем дело, — спросил я. — Даже я чувствую, что здесь не обошлось без влияния Той Стороны, но в то же время уважаемая Конгрегация отчего-то потерпела неудачу. Как же так?

— Самому интересно, — рыкнул отец Марк, не отводя взгляда от проклятой усадьбы. — Делали всё по уставу. Сначала — осадное построение, сканирование, анализ. И всё как подозревали — огромная концентрация потусторонней силы, я даже удивился, как тут до сих пор Прорыв не случился.

Экзорцист быстро осенил себя святым символом, я последовал его примеру.

— Затем — вознесли молитвы Ормузду всевеликому и накрыли поместье «святым ударом», после чего вошли внутрь.

Да, стандартная практика. «Святой удар» — штука мощная, всякую мелочь с лёгкостью выжигает, кого посильнее — изгоняет или хотя бы оглушает. И хотя экзорцисты действуют по этому шаблону уже не одну сотню лет, на демонов такая тактика в большинстве своём действует безотказно. То ли не учатся ничему, то ли учиться не хотят…

— Естественно, провели обыск, — продолжил отец Марк. — И, естественно, нашли запрещённые артефакты и гримуары. Изъяли, освятили, очистили всю усадьбу… И оставили детекторы, разумеется.

И снова — логичный ход. Мало зло уничтожить или изгнать — если оно приходит извне, то надо проследить, чтобы не осталось щелей и нор, по которым оно может пройти вновь.

— И?

— Все в труху, — поморщился экзорцист. — Сила Той Стороны вернулась в том же объёме.

— И вы проверили всё ещё раз.

— Нет, — покачал головой отец Марк. — Не ещё раз, а ещё два раза.

— С тем же успехом?

— С тем же успехом.

Я не знаток демонологии, но в таких случаях обычно проводником потусторонней силы обычно является предмет — артефакт, книга, кость… Но их довольно легко локализовать, найти и уничтожить или запечатать.

Вариант второй — Та Сторона прицепилась непосредственно к человеку. Но тут у нас проклятие действует поколениями, причём как бы передаваясь по наследству… Да и будь оно привязано к человеку или семье, то и следовало бы за ним, оставляя чёрный след. Здесь же наоборот — оно перекинулось на тех, кто вошёл на это место. Значит, проклято само место?

— Древнее капище? — предположил я, но тут же сам себя опроверг. — Да нет, тогда бы тут фонила земля и после стольких ритуалов очищения всё бы пришло более-менее в норму… Крипта Древних с какой-нибудь запечатанной гадостью? Да нет, та же история…

— Единственное, что я могу сказать чётко — злая сила возвращается не сразу, а постепенно. И имеет более-менее стабильное состояние… Если эти слова вообще применимы к подобной мерзости, прости меня Ормузд, — священник осенил себя знаком фаравахара. — Жить с ней возможно, что и демонстрировали предыдущие жильцы. Причём, жить неплохо, учитывая найденные нами тайники с ценностями… Но как это может влиять на человека — теряюсь в догадках. Одно ясно — ничем хорошим.

Я прокручивал в голове кое-какие мысли.

— Как по мне, — продолжил отец Марк. — Усадьбу эту, по-хорошему, надо снести, вызвать специальный отряд из Демавенда и устроить раскопки. Чую — в земле всё-таки дело, земля владельцев с ума сводит. Причём, видимо, давно…

— А что насчёт планировки? — спросил я.

— Планировки?

— Да, планировка самого дома. Вам не приходила мысль, что тёмным артефактом является сама усадьба?

— Приходила, — кивнул экзорцист. — Но нет, планировка довольно стандартная для усадьб волшебников — расположена на лей-линии, оптимизирована для сбора магической энергии… Разве что бестолково всё местами.

— Бестолково? — уточнил я.

— Ну да, бестолково. Внутренние помещения явно много раз перестраивали — там натуральный лабиринт теперь, да и внешний контур сделан с ошибкой — в качестве построения он нацелен на Песью звезду, а надо же на Царскую. Отсюда и слабое накопление энергии…

Вот оно!

Я внимательно посмотрел на конёк крыши главного корпуса, мысленно провёл линию, куда он нацеливался…

— Что тут у нас расположено на юго-западе? — спросил я. — Не очень далеко только — не дальше версты и чтоб не за рекой.

— Озеро Бездонное, — уверенно ответил экзорцист. — А что?

Время у нас ещё было, да и отец Марк подвёз меня на машине Конгрегации, так что я решил не откладывать дело в долгий ящик и прогуляться.

— Окрестности я, так понимаю, вы прочёсывать не стали? — спросил я, пока мы шагали по тропинке к озеру.

— У меня не так много людей в подчинении, — усмехнулся экзорцист. — Ограничились опросом местных, которые живут за рекой и гоняют сюда скот и на охоту ходят. Они ни о каких нехороших местах не упоминали… Брат Конрад, вы и правда считаете, что причину стоит искать где-то в стороне?