— С вами сложно спорить, — усмехнулся Долгорукий. — У вас нескончаемый запас довольно весомых аргументов и острый язык. Мыслите вы явно не как подросток.

Нормально я мыслю. Для военного мага на пятом десятке…

— Разве ж это плохо? Меньше подростковых иллюзий, ближе к реальности… Вы же ректор академии магии, должны знать, как обращаться с самыми разными учениками.

— Друг мой Конрад, — усмехнулся Долгорукий. — Я не педагог, а учёный, лишь волею случая и по просьбе брата занявший этот пост. Мне куда милее и ближе теоретические изыскания, а не дипломатия и вразумление подростков с низким показателем инстинкта самосохранения.

— Сочувствую, — вполне искренне сказал я.

— Благодарю. Но давайте всё-таки подведём некий итог. Итак, клан Винтер в лице вас и ваших сестёр не намерен создавать проблем — всё верно?

— Истинно так, ваше превосходительство. Нам бы спокойно учиться, да с новообретённым имением разобраться, а не в передряги лезть. Но и пускать всё на самотёк я не считаю правильным — этот вот «грифон», что заварил кашу с гросватером…

— Егор Велибеков, — уточнил ректор.

— Значит Велибеков. У него же, я так предполагаю, ровно та же ситуация, что и у исключённого из Академии Сагана. Тот умудрился заблокировать дуэльную площадку и швырялся чёрной магией, этот — пронёс в зеркале гросватера, попытался натравить его на нас… Но всё это — не уровень студента первого или второго курса. И оба ни хрена не помнят, почему это сделали и как смогли всё это провернуть.

— Вы полагаете, Конрад, что всё это дело рук демона? Меморэсора, так?

— Предполагаю, — уточнил я. — Предполагаю, но доподлинно не знаю.

— Это серьёзное обвинение, Конрад, — нахмурился Долгорукий. — Обвинение Академии в некомпетентности. Если даже просто пойдут слухи, что здесь замешаны демоны…

— Ваше превосходительство, я не думаю, что угрожающие репутации нашей Академии слухи — это самое страшное, что может случиться, если демоны внутри её стен. Может, сначала разберёмся с этим?

— Хорошо, — вздохнул Долгорукий. — Я, разумеется, приложу все усилия, чтобы разобраться в этой ситуации… Но и от вас требуется сотрудничество. Вы же согласны на проведение комплексной проверки в ваш адрес?

— Безусловно, — кивнул я.

— Замечу, что там будут присутствовать не только наш общий знакомый отец Марк, но и другие представители Церкви.

— Мне боятся нечего, господин ректор.

— Это радует. Но эту проверку мы раньше, чем на следующей неделе, провести не сможем, а до тех пор вам бы желательно…

— Не мозолить глаз? Понимаю, — произнёс я. — Я бы мог заняться, например, нашей усадьбой…

— Из полицейского управления поступил запрос на оказание содействия в расследовании, — Долгорукий усмехнулся. — Причём, настоятельно просят кого-нибудь из клана Винтер. Как вы смотрите на это?

— Полиция? Ну, пусть будет полиция. Может, у них там опять проблемы с гейстами, а это, так сказать, дело чести для Заклинателей…

— И это ваш эксперт? — брюзгливо произнёс сидящий за столом неопрятный тип неопределённого возраста. — Я ожидал кого-то взрослого.

На вид ему было больше сорока, но непонятно, насколько больше. Мятый костюм, желтовато-серый ворот рубашки, потёртые очки, лишний вес и всклокоченные волосы мышиного цвета.

— И это ваша проблема? — в тон неизвестному ответил я, заходя в кабинет. — Я ожидал, что мне придётся убить какого-нибудь монстра.

— Господа, давайте не будем ругаться, — примирительно произнёс майор Волков. — Я вас не для этого сюда пригласил.

Неизвестный наградил меня не слишком дружелюбным взглядом, но я спокойно прошёл внутрь, снял свой плащ и повесил на ближайший крючок для одежды.

Неприязни во взгляде очкастого сразу поубавилось. Зато отчётливо появился лёгкий страх. Почему? Ну, возможно, потому что я толком не понял, зачем меня снова зовут полицейские, поэтому на всякий случай снарядился как для боя — пистолеты, патроны, ножи, эликсиры…

— Давайте я вас лучше представлю, — произнёс сыщик, и сначала указал на неопрятного. — Это — Демьян Каликин, служащий Княжеской публичной библиотеки, специалист по различного рода магическим трактатам.

— Приветствую, — буркнул библиотекарь.

— Это — барон Конрад Винтер, студент Московской академии магии и высокого волшебства, специалист по борьбе с монстрами и проклятьями.

— Здрасьте, — я безмятежно помахал рукой.

А что? Меня до следующей недели попросили погулять вне стен Академии, вот я и… гуляю. В усадьбу пока соваться нет никакого желания — там пусто, холодно и скучно, а своими руками я там порядок буду наводить ещё лет сорок. Да и к тому же там всё ещё базируются княжеские дружинники, наблюдатели от Конгрегации и рабочие бригады — зиккурат-то продолжают чистить. Можно, конечно, присоединиться… Но мне предложение сыщика показалось более интересным и перспективным. Да и лишние связи никогда не помешают…