— Это вот этот юнец — специалист? — скептически произнёс Каликин. — Здесь явно какое-то недоразумение.

— Давайте господин майор изложит своё дело, а там и решим: кто тут специалист, а кто — недоразумение, — предложил я.

— Да, разумеется, — кивнул Волков и достал из несгораемого шкафа уже знакомый мне сундук. — Лорд Винтер с этим уже знаком…

Сыщик щёлкнул замком, откинул крышку и продемонстрировал лежащий в куче пергаментной бумаги гримуар.

Чёрная обложка из кожи, бело-серебристые уголки, тяжёлая застёжка и серебристая надпись — «Vit», «белый» на шведском. Почему именно на шведском, а не на каком-то другом? Ну, таково было моё предположение, исходя из узоров и рун на металлической застёжке.

— Это гримуар, — произнёс Волков.

— Вижу, что не грошовый ужастик, — поморщился Каликин. — Я могу его посмотреть?

— Если сможете, — усмехнулся сыщик.

— Немного вас не понял…

— Гримуар осмотрел барон Вязинцев, если вам о чём-то говорит это имя.

— Говорит, — кивнул библиотекарь. — Алексей Максимович — очень уважаемый в научных кругах эксперт по магическим трактатам…

— Так вот. Он сказал, что никаких проклятий на книге нет, и это именно книга, а не артефакт. Но при этом она закрыта, и её не так просто раскрыть, чтобы прочесть. На текущий момент — вообще невозможно.

— Печально… Магия, сталбыть? Печать?

— Она самая. Но сам принцип запечатывания неясен, возможно, потребуется длительное изучение.

— Очень печально, — вздохнул Каликин. — Гримуар-то явно старый…

— Лорд Винтер, — повернулся ко мне сыщик.

— Скажу сразу — это не моя специализация, — сообщил я. — Если на замке магическая печать, то здесь нужен эксперт, зауберкнакер. Насколько помню, в Конфедерации таких магов называют разрушителями заклинаний.

— Я понимаю. Но пригласил вас, Конрад, по другой причине. Я так понял, что у вас тогда сложилось некое понимание относительного этого гримуара.

— Можно и так сказать, — кивнул я.

— Тогда я бы хотел спросить, — Волков снова открыл несгораемый шкаф, достал оттуда свёрток и развернул его.

Внутри обнаружилась книга.

Старинный трактат в обложке из чёрной кожи, с серебристыми уголками, массивной застёжкой и надписью латинскими буквами.

— Как вы думаете — они имеют что-то общее?

— Безусловно, — сразу же ответил я.

— Смелое заявление, — поморщился Каликин. — Чем аргументируете? Просто два похожих гримуара, созданных примерно в одно время и в одном регионе…

— Этот гримуар называется «Фиолетовый», — сказал я. — А тот, что в сундуке — «Белый». Одинаковое исполнение и оформление, надписи на шведском, классические северные руны в орнаментах…

— Я понял, к чему вы клоните, лорд, — фыркнул Демьян. — Но нет — это всего лишь легенда.

— А я что — где-то сказал, что это те самые книги? Скорее всего — просто творчество по мотивам, ну или попытка воплотить легенду в жизнь. Очередная.

— Для просто попытки — слишком уж хорошо сделано. Наложить печать, которую даже лорд Вязинцев не смог снять без подготовки? Немыслимо!

— Но это же не может быть подлинным? — усмехнулся я. — Это же всего лишь легенда?

Каликин надулся.

— Извините, тут я один не в курсе обсуждаемого предмета, так получается? — слегка иронично поинтересовался Волков.

Мы переглянулись с библиотекарем.

— Сейдмад Систа, — сказал я. — Считается последним шведским магом, что владел древними знаниями и описал их в своих книгах — Ренгбад Атта.

— «Радуга восемь» — это миф, — буркнул Каликин. — Тома этого восьмикнижия не раз якобы появлялись за последние столетия, но ни один из них не был настоящим.

— А можно поподробнее? — попросил сыщик.

— Считается, что Сейдмад Систа был последним из потомков или учеников Древних Скандинавии. Он записал все их знания в восемь книг: Сварт — Чёрная книга Тьмы, Родд — Красная книга Огня, Бла — Синяя книга Воды, Гал — Жёлтая книга Земли, Грон — Зелёная книга Жизни, Лила — Пурпурная книга Мысли, Вит — Белая книга Света.

— И восьмая, — добавил Каликин. — Безымянная книга — главная книга Ренгбад Атта.

— У нас тут, получается, Белая — которую мы нашли в подземной крипте, и Пурпурная… Откуда она, если секрет?

— Не секрет, — ответил Волков. — Конфисковали на днях у контрабандистов. Что ещё мне стоит знать об этом восьмикнижии?

— Да как обычно, — буркнул Демьян. — Очередная вариация легенды о всемогущем ребисе — философском камне. Дескать, если собрать все восемь книг и впитать их знания, то можно обрести всемогущество, бессмертие… Как обычно, в общем.

— За исключением того, что, согласно легенде, каждая из этих восьми книг может даровать магию тому, кто не был рождён магом, — произнёс я.