– Нет... Кажется... – Варе нравился его голос. Приятный, с хрипотцой. Столетов немногословен. Олег бы за это время успел сказать сто-пятьсот фраз. – Странно получилось... Понимаете, я совсем не ожидала, что попаду в метель. Первый раз со мной такое. Глупо, конечно.

– Глупо.

– Я и ушла-то всего на несколько метров от острова, а потом, наверное, повернула не туда, – Варя сглотнула и облизала губы. – Мне показалось, что я иду в правильном направлении, хотела вернуться, а потом...

С другой стороны двери что-то заскреблось. Варвара вздрогнула и уставилась на хозяина дома.

– Вы слышите? Что это? Мыши?

Столетов впустил черного тощего пса.

– Собака... точно... Это же ваша собака! – Из горла Вари вопреки ее желанию вырвался нервный смех.

– Нагулялся? – спросил Столетов у пса, и тот помахал хвостом ему в ответ.

– Можно его погладить? – Варя протянула руку.

– Лучше не надо.

– Хорошо. Извините... – пожала она плечами.

– Итак, значит, ничего не беспокоит... – пробормотал Столетов.

– Нет... – Сердце Вари сделало кульбит, когда мужчина прищурился и посмотрел ей в глаза.

Он был молод, теперь она знала это наверняка. Что-то около тридцати, наверное. Возможно, это небольшая борода делала его несколько старше. А вот кожа обветрена не до такой степени, как у людей, давно живущих на природе и большую часть своего времени проводящих на улице. Что он здесь делает один? Странный человек, и взгляд у него странный – изучающий, пробирающий до печенок. От него кажется, даже то, что под одеждой, не скроешь. От этой мысли Варю снова бросило в жар.

– Позвольте? – Столетов обхватил ее запястье прохладными длинными пальцами.

От этого простого движения Варю совершенно повело. Только что слюни не пустила. Да что же это с ней такое?!

– Вы что, врач? – воскликнула она, вырывая руку, но тут же немного сбавила тон: – Правда, все хорошо. Немного тело ломит, но ведь это понятно... Думаю, аспирин бы помог. Но с этим лучше к врачу. Я против того, чтобы пить лекарства без рецепта.

Взгляд Столетова вновь стал колючим, а губы скривила усмешка. Он чуть склонился к ней и спросил:

– То есть вам нужен какой-то специальный врач?

Варвара нахмурилась:

– К-какой специальный врач? Обычный... На острове он есть, я знаю. Ну и что, что он тюремный. Люди же все одинаково болеют. Я поэтому и сказала. Просто каждый должен заниматься своим делом. Врачи – лечить, учителя – учить...

– А журналисты?

– Ах, вон вы о чем, – Варя приподняла подбородок. – Да, я журналистка и не скрываю этого.

– А ко мне зачем явились?

– Я? К вам?! – опешила Варя. – Вы серьезно? Я шла не к вам! Я даже не знала, что вы здесь живете. Просто, – она осеклась, не зная, как продолжить, – я кое-что увидела и решила сфотографировать.

– И что же вы увидели?

Варвара огляделась и резко сменила тему:

– Можно воды попить?

Несколько секунд Столетов будто переваривал ее вопрос, потому что стоял и молча смотрел на нее. Затем очнулся и сказал:

– Да, конечно. Завтрак...

– Нет-нет, я совсем не голодна. Мне бы просто воды.

– Вам нужно хорошо питаться...

– Варя, меня зовут Варя, – подсказала она.

– Я помню, – глухо ответил Столетов и подошел к печи. – Так что же вы хотели сфотографировать ночью на озере?

Варвара уловила в его голосе новые нотки. Не видя его лица, она не могла с точностью сказать, какие. Скорее всего, недоверия. Собственно, и перед ней сейчас стояла дилемма – рассказывать ли ему о тех огнях, которые она видела. Ведь Столетов, как раз, и мог оказаться тем самым человеком, который был там. Добавлять ему причин думать о ней как о девушке с прибабахом ей не хотелось.

– А как вы меня нашли? – вопросом на вопрос парировала она.

– Это не я. Это Джек. Наверное, почуял чью-то скорую смерть.

Пес широко зевнул и положил голову на передние лапы.

– О господи... – Варвара обхватила себя за плечи. – Скажите, Егор, а вы слышали легенду о монахе?

– То есть, вы теперь на легенды переключились? – Столетов пропихнул в топку несколько поленьев и поджог кусок березовой коры. – Сенсации ищете?

– Нет, то есть да... – Варвара почувствовала, что мужчина вновь дистанцировался от нее. Огонь в печи для него был гораздо интереснее, чем она. Просто удивительно как некоторые захлопываются, словно морские моллюски в раковине.