Я становлюсь сильней. Точнее Хлад проявляется все четче, охотней откликается на призыв. И каждый раз он воздействует на меня. Изменяет, исподволь наделяя необычными свойствами, все больше превращая в кого-то другого.

Стоило этого опасаться? Безусловно. Можно ли это остановить? Сложный вопрос, в данный момент без ответа.

Глядя на экран телевизора, где транслируются экономические новости, я внезапно понял, что могу прямо отсюда пожелать, чтобы Сейд-Озеро вновь замерзло. Надо лишь попросить, и Хлад уйдет из старого источника, схлынет подобно волне во время отлива.

Это походило на озарение. Не знаю откуда, но появилась твердая уверенность, что это возможно. Что по-другому и быть не могло.

Подумав о реакции дядюшки Германа и Юлии на повторное замерзание родового источника магии, я усмехнулся. Представляю, как вытянуться у обоих физиономии, стоит услышать, что воды Священного озера вновь покрылись слоем льда.

— Да они спятят от ужаса, — я хмыкнул.

В это мгновение подал голос лежащий на столе спутниковый телефон. На миниатюрном экранчике высветился вбитый в память номер. Я нажал кнопку ответа.

— Привет.

— Привет, милый, — голос Даниэлы прозвучал слегка напряженно, преодолев сеть спутниковых ретрансляторов защищенного канала связи.

— У вас все в порядке?

— Да, просто я соскучилась, захотела услышать твой голос. Тебя не было уже почти два дня.

Мягкий упрек, что долго не возвращаюсь.

— У меня пока дела, надо решить кое-какие вопросы. Как дела в комплексе?

— Нормально. Глебов и Пацио заняты выращиванием новых кадавров.

А вот это действительно интересно. Я мазнул рассеянным взглядом по окну хижины, за стеклом виднелась гладь озера. Забавное совпадение, учитывая недавние мысли.

— Сколько уже готово?

— Полностью, включая ментальную обработку — почти сотня. Остальные на подходе, но требуется время, чтобы довести до тысячи. Ученые работают круглые сутки, резервуары для выращивания почти не пустуют. Дело поставлено на поток.

— Отлично. Мои благодарности Глебову и Пацио, — сказал я.

Сотня. Всего десятая часть от запланированного. Мало.

— Надеюсь стрельбище и тренированные площадки тоже не пустуют. Кстати, что насчет размещения? Уже начали разбивку полевого лагеря для новых рекрутов?

— Да, — подтвердила Даниэла. — На северо-западе от центральных зданий комплекса расчистили от зарослей джунглей площадку. Освободившиеся после установки стационарных артефактов строители помогли возвести несколько сборных конструкций, их можно использовать в качестве временных казарм. Так же будут оборудованы душевые, столовые и другие необходимые помещения. Продовольствие уже начали завозить. В основном пищевые армейские пайки, но очень много.

Учитывая особенности организмов кадавров, созданных на основе человеческого генетического кода, использование обычной пищи, выглядело вполне оправданным с точки зрения экономии. Питать големов с человеческим ДНК магической энергией и питательной смесью все равно что заряжать в автомобиль неподходящее топливо. Затратно и хлопотно. Проще закупить гору армейских пайков. Тем более, что стоят они в Латинской Америки недорого.

Защитные артефакты стационарного базирования запущены, а теперь и армия на подходе. Отличные новости.

— Ты неплохо справляешься, милая. Спасибо, что приглядываешь за этим бардаком пока меня нет, — я поблагодарил девушку, ставшую не только любовницей, но и ближайшей помощницей в делах бразильского комплекса.

— Ты скоро вернешься? — пауза и неохотное признание: — Я действительно соскучилась.

В груди от этих слов стало подозрительно тепло. но вместо продолжения темы я закруглил разговор:

— Пока не могу сказать, надо кое-что доделать. извини, нужно идти, — и нажал кнопку отбоя.

Странное все-таки чувство — иметь близкого человека. Непривычное, неуютное.

Я не успел толком об этом подумать, как вдруг подал сигнал входящего вызова лежащий на краю стола закрытый ноутбук. А это еще кто? Поднял крышку, ткнув пальцем в клавишу. Развернулось окно программы соединения. Удивленно моргнул. С экрана ноутбука смотрело невозмутимое лицо князя Голицына. Князь скупо улыбнулся в ответ.

— Здравствуй, Андрей, давно не виделись. Кажется ты меня искал…

19.

Территория Канады.

Район Великих Озер.

16:30 по местному времени.

Лицо на экране было сильно похудевшим, но оно несомненно принадлежало бывшему лидеру клана Голицыных, одному из сильнейших Проклятых, властителю Хаоса.

— Князь, — я склонил голову в церемониальном поклоне, приветствуя, как младший старшего. Ничего зазорного, учитывая положение и разные весовые категории собеседников.