Сегодня прибыли еще инженеры, для проведения контрольных тестов.

«Значит, скоро пора», — с толикой грусти подумал Вега, глядя на городок с наблюдательной башни. За эти месяцы колония и ее жители стали для него близки, особенно «маленький рядовой» и… Трия. Хотя, последняя была близка его сердцу только в его мечтах. До решительного шага его что-то останавливало.

— Опять вздыхаешь по своей азари, Вега? — раздался рядом довольный голос Эссекса. — Аа, дай-ка угадаю, она не в духе оттого, что мы уничтожили ее ценнейший артефакт?

На днях разведгруппа обнаружила вблизи колонии помехи и отправила их для исследования место, где искажаются все сигнал. Однако, исходя их протоколов безопасности, объект был немедленно уничтожен. Вега навсегда запомнил глубоко разочарованный взгляд доктора Нувани.

На подколки сослуживца Вега лишь покачал головой.

— Да ладно, Вега, давай, будь смелее, наконец. Иначе до конца строительства пушки так и будешь держать все в себе. А потом придет время расставания, и уедешь, так ничего и не узнав.

— А ты почему тут, Красавчик? Кто сейчас на посту?

— Камилла.

— Одна?

— Расслабься, лейтенант, вряд ли на нас внезапно нападут.

— Лейтенант Вега, — раздался голос капитана в эфире. — Общий сбор в брифинг зале.

— Есть, сэр, — отключился капитан. — Слышал?

— Да. Интересно, что такого случилось? Надеюсь, что-то несерьезное, а то спать охота, — Вега не разделял беззаботности сослуживца. Поправив значок «Нормандии» на груди, он пошел вслед за биотиком в лифт.

Далеко не всегда чувство приближающейся опасности подготовит тебя к встрече с ней. Зато оно изрядно помотает нервы, особенно при первом пробуждении. Я отчетливо ощущала, как Джилл пытается избавиться от этого назойливого предчувствия постоянной угрозы и держаться спокойной. Пока у нее вполне себе получалось. Она на миг поймала мой взгляд и легкий кивок, мол, в этом нет ничего страшного. Да, в страхе нет ничего плохого, если не он диктует свои правила, конечно. И на данном этапе Джилл сама должна разобраться, привыкнуть к новым ощущениям.

Я же устроившись на мягком кресле, пыталась вникнуть в тонны научного текста, лишь краешком глаза косясь на дверь, пока кто-то за ним упорно ждал, когда ее откроют. Странно, что этот некто нервничал. А остальные… Ну, они понятия не имели, что от них требуется и также без особого интереса смотрели на материалы доктора Нувани или просто на убранство дома. Мыслями они были явно далеко отсюда, о чем наглядно говорило выражение их лиц.

— Лейтенант Вега? — с неким удивлением произнесла Нувани, проверив камеру на двери на своем инструментроне и пошла открывать. — Простите, я сейчас.

— Лейтенант? — огласил немой вопрос всех присутствующих Гаррус и все взгляды повернулись в сторону холла.

С гостем Нувани говорила недолго.

— Я скоро откланиваюсь, лейтенант, что-то хотели?

Вместе с ней подошел подкачанный молодой мужчина с необычной прической и в гражданской одежде, хотя его военная выправка сразу бросилась в глаза. Военный сходу окинул подозревающим взглядом всех собравшихся. Думаю, не этого он ожидал увидеть в доме обычного археолога.

— Я… — не нашел что ответить военный.

— Лиара, ты хотела увидеть руины?

— Да, очень.

— Тогда, поедем вместе. Лейтенант, знакомьтесь, доктор Лиара Т’Сони, археолог и историк.

— Джеймс Вега, лейтенант спецотряда «Дельта» ВКС Альянса, — представился он в ответ и посмотрел на всех нас. — А… Вы?

— Мы — ассистенты доктора Т’Сони, — ответила я за всех.

Вряд ли он поверил, но спрашивать ничего не стал, еще раз пробежавшись взглядом по каждому «помощнику».

— Значит, выезжаем, Лиара? — подозреваю, анализ Трии и голограмма артефакта мало что мне скажут. Нужно «прощупать» место наяву.

— Да. Чем раньше, тем лучше.

— Сомневаюсь, что ваш транспорт доберется до руин. Нужно взять аэрокар или вездеход.

— Доктор Нувани, неужели вы вновь хотите осмотреть место обнаружения артефакта? Там же опасно.

Хм… Какая забота в голосе у этого военного.

— Мы просто осмотримся, лейтенант. Недолго. На это ведь не нужно разрешение со штаба? — голос Трии прозвучал со сталью.

— Ну… Нет, — почесал затылок лейтенант.

— Вот и разобрались.

— Тогда, позвольте хотя бы вас э-э… сопроводить, — вызвался мужчина.