Пожалуй, нам повезет, если здесь мы не столкнемся с существами, которые совсем не прочь поселиться в таких злачных местах. На всякий случай я проверила через Силу окрестности — никаких жизненных сигнатур поблизости. Но это не значит, что нужно расслабиться. Предчувствие до сих пор шептало об опасности. Хотя, подозреваю, дело тут вовсе не в руинах. Мой взгляд невольно соскользнул в сторону солнца, будто сейчас из космоса вот-вот нагрянет гром.

Не дождавшись грома, вернулась к археологам и кажется, мы здесь надолго. Пока они ожидали сведений от своих дроидов и просто осматривали окрестности издали, я уселась на песок и погрузилась в медитацию. Едва я вдохнула, успокоив дыхание, и закрыла глаза, меня тут же обдало дыханием смерти со всех сторон. В ушах появился шепот тысяч голосов, потом объял все нарастающий жар. Пальцы буквально пылали в огне. Перед глазами вспышкой пронеслись кадры разрушения, взрывы, смерти и очень характерный, но до боли знакомый звук — резкий металлический скрежет с алым заревом. Я вынырнула из видений вся в поту и с тяжелым дыханием.

Так... Хотя бы стало ясно, что здесь случилось — все-таки жнецы, да…

— Есть безопасный путь, — нашли что-то азари.

Безопасный путь пролегал через узкую щель между накренившими друг к другу валунами. Осторожно перебравшись через долину с везде потрескавшимся грунтом, мы добрались до пещеры. Пещера, если это она, явно никем не пользуется и вероятнее всего никуда не приводит. Но дроиды пока уверенно летели впереди, освещая наш путь и мне кажется, что все вокруг сужается и сужается, но конца пока не видно. Однако, как ни странно, я ощущала легкое дуновение воздуха и слабые толчки земли. Последнее было нехорошим знаком.

Протискиваясь и прогибаясь через преграды, мы шли довольно долго.

— Долго нам идти? — спросил Вега, когда у него закончились маячки, которых он подбрасывал по пути.

— Впереди имеется просторный пустырь, откуда дроиды уловили слабый тепловой сигнал. Проверим его и вернемся, — ответила Лиара

— Согласна, думаю, не стоит углубляться. Слишком опасно.

Через пару десятков метров стало заметно трудно дышать. Зато мы пришли в некое помещение. Точнее, еле протиснулись через решетку колонны. Перед нашим взором предстала панель вся в пыли и в каких-то знаках. От нее ощутимо веяло Силой… Да, вот он — момент истины. Если сейчас ничего полезного в моей памяти не вспыхнет, то наш поход можно смело посчитать неудачей. Вот знаю, что надежды минимальны, но они есть. Я осторожно провела ладонью по поверхности панели, пальцы ощутили все неровности и как будто источавшееся от нее тепло, как вдруг ощутила приближение нечто огромного откуда-то сверху. На секунду в ушах пронесся непрерывный стрекот тысяч насекомых.

Сила…

Вот и предчувствие не обмануло, да? А я так и не отдохнула. Все же два часа медитации после «Омеги» — это маловато. Да и этот спуск в руины также отнял время.

— Митра… Что… Это?! — с дрожью в голосе спросила Джилл, также явно ощутив прибытие незваных гостей.

Первым делом проверила связь. Ясное дело, под землей сигнал не проходил, да и, думаю, коллекционеры позаботились об этом. Потому лейтенант был ни сном, ни духом, о том, что сейчас творится на поверхности. А там наверняка началась та еще суматоха.

— Нам нужно возвращаться.

— Что такое? — обернулись ко мне все остальные.

— Лейтенант, попробуйте связаться со своим командованием.

— Что… Невозможно…

— Что случи… — хотели спросить обе азари, как стены пещеры пошатнулись и нам на головы посыпались обломки с песком.

Где-то раздался мощный взрыв.

— Немедленно, — повторила я и рывком рванула обратно.

***

Военные Фел Прайм не сразу поняли, что происходит. Дальние сканеры засекли, но не смогли опознать внезапно появившийся крупный объект на орбите, а когда за окном промелькнул первый луч света и раздался мощный взрыв — вмиг все стало ясно, но было уже слишком поздно. Неизвестный корабль за несколько выстрелов уничтожил первые рубежи обороны колонии: спутниковую систему, вышку и самое главное, пушку с кинетическим барьером. Паника вмиг охватила всю колонию. Люди кинулись искать укрытие, а спустившийся с небес огромный корабль заслонил собой солнце так, что, казалось, наступил конец света.

В это время Гаррус находился в одном из питейных заведений колонии вместе с Заидом и мирно обсуждал наемничьи дела и байки. Их беседу, как и всю мирную жизнь, прервал громогласный грохот за окном, от которого затряслась вся посуда и мебель в баре. А спустя минуту в ужасе и в панике с улицы к ним прибежали толпы людей. Смятение и неверие вмиг испарились, когда последующие взрывы не заставили себя долго ждать. Канонада продолжалась пару минут, потом наступила тишина.

«Как знал, что надо было взять хотя бы пистолет…», — плюнул в сердцах Гаррус и, высунувшись за край стола, осмотрелся.

— Ч-что за?! — спросил кто-то внутри.

— Нападение! На колонию напали! Наша пушка уничтожена! ПУШКА УНИЧТОЖЕНА! — орал как резаный прибежавший с улицы мужчина.

И снова улицы утонули в криках.

Гаррус тут же подскочил к окнам и огляделся. Пока послышались только грохот и взрывы, но на улице бегали только горожане — никаких выстрелов и врага не наблюдалось.

— Чего все так орут, не дают расслышать, — в своей манере бросил Заид и вытащил огромный нож. — Жаль, пушки нет, только это.

— Митра, Джокер, ответьте. Митра, Джокер, ответьте, — попытался связаться Гаррус. — Митра, Джокер… Духи… Связь сдохла.

— Первое правило рейда.

— Сомневаюсь, что это рейдеры.

— Скорее всего. Нужно осмотреться, Архангел.

За несколько мгновений улицы опустели. Волком оглядывая каждый уголок, Гаррус и Заид искали нападавших или солдат колонии — ни тех, ни других.

— Дерьмо. Из чего можно было уничтожить это орудие? — на месте главного достояния колонии стоял лишь обугленный металлолом. — Ракета? Корабельное орудие? У «Стаи» нет таких кораблей. Геты?