— По-моему они нас заметили, — неуверенно протянула Джилл, когда те застыли в воздухе. — У этих дронов есть тепловизор? — приготовились они к бою.

— Конечно… Но наши кинетические щиты оборудованы «зеркальным» полем, Джилли. Так что они не должны были нас засечь.

— А может это геты?

— Кстати, вполне может быть, — задумчиво протянула азари, также готовясь к бою. — Ну, сейчас узнаем.

Первой вступила в бой Нойша, словно прям жаждала продемонстрировать, что её биотика тоже не шутка. Сначала был снят щит с маскировкой мощным электромагнитным импульсом по области. Потом точными выстрелами по обездвиженным целям мои спутники уничтожили их окончательно. Не знаю, успели ли дроны передать какое-либо сообщение, но кем бы они ни были, у них теперь нет сомнений, что их раскрыли. Да и в ночи вспышка синевы от биотики виднелась с другой стороны планеты.

Впрочем, на первый взгляд ничего сверхопасного не ощущалось. То ли это я расслабилась, то ли, враги не особо опасные. Передо мной лежали просто куски металла и электроники. Никакого в них остатка разума, как у того же жнеца или у коллекционеров. Сколько я подобных уничтожила за всё время и не счесть. Видимо, это тоже сыграло свою роль.

— Никаких опознавательных знаков, — покопалась в их внутренностях Нойша. — Память повреждена, а уцелевшие сектора пусты. Трекеры… Оу… Стерты. Нет постороннего ПО. Все маркировки сброшены. Не знаю, они могут принадлежать кому угодно. Кому угодно, у кого фетиш на скрытность, — заключила свой вердикт спектр после осмотра обломков.

Оставив место первого столкновение позади, мы шли в боевой готовности уже некоторое время. Но опять же, везде было тихо. Весьма странно, что никто не собирался отправить на проверку уничтоженных дронов дополнительные силы.

В стороне, откуда они прилетели, у самого края разлома мы наткнулись на спусковое оборудование, по внешнему виду выбивающееся со всего древнего антуража планеты. Но опять же никаких следов активности. Хотя их могло запросто размыть дождем. Сам же лифт был сделан довольно надежно и имел вместительную платформу с грузовым краном рядом. Следовательно, версия с секретной базой обретала вес.

— Питания нет, — осмотрела панель управления рядом с платформой Нойша. — Но это точно не древний артефакт. Даже символы внутри корпуса вполне читаемы. Впрочем, также непонятно, кто это всё делал. Они даже стерли все маркировки каждой детали, как у тех дроидов. Думаю, все сделано под индивидуальный заказ.

Хм… Лифт просто отключен? Значит, кто-то спускался вниз и также легко может подняться. Это можно назвать указателем.

Даже без питания можно было спуститься на «технический» этаж ниже по лестнице. Ведущие вдоль опор провода привели нас в некое защищенное металлическим корпусом помещение с ещё одним агрегатом внутри, который также не удалось опознать. Кто-то очень не хочет быть опознанным.

Сам же первый этаж «отсеков» представлял собой длинный узкий коридор. Стены пол и потолок в трещинах и проросли споровидной флорой. Помимо обнаруженной комнаты виднелось множество дверей, но все закрыты наглухо. Не успела я дотянуться до последней двери возле поворота и воспользоваться световым клинком, как почувствовала приближение снизу десятки жизней.

— У нас гости.

Мы тут же прислонились к стенам под «бойницами» в стене и рассматривали приближение черных силуэтов. Это были точно двуногие гуманоидные существа в тяжелых боевых костюмах без опознавательных знаков. И каждый из них был вооружен будь здоров. Рядом с ними крутились уже знакомые нам дроны. Они точно знали что делать, как только подключили питание, лифт ожил, и они всей толпой поднялись по платформе, предварительно накрывшись мощным кинетическим куполом.

Что можно сказать, это точно не кроганы, ханары или волусы. Слишком мелковаты для первых, без щупалец для вторых, и огромны для последних.

Затаившись, мы ждали появления платформы. Дюжина бойцов в тесном помещении стала для меня легкой мишенью. Однако, пока до конца не ясно — враги ли они точно. Поэтому не видела смысла их убивать. По крайней мере, всех. Собрав в ладони силу, первым делом убрала их купол, и следом, пока они не опомнились, наслала волну оглушения. К моему удивлению, оглушение сработало по всем, едва они очухались от хлопка купола. Только дроны оставались активными — относительно активными. Пара выстрелов моих спутников и от них остались одни обломки.

Честно, я не рассчитывала на такой грандиозный эффект. Думала, заденет одного-двоих, а остальных уже придется угомонить принудительно. Стало очевидно — для разумных существ у них почему-то очень слабая воля, что довольно странно и подозрительно. Хотя выглядят все вполне внушительно и мощные, как на подбор.

— Что с ними случилось?

— Просто оглушила. Проверим, кто внутри брони, — взмах и алое лезвие точно рассекла шлем первого бойца надвое.

— Ох, богиня… До чего знакомое уродство.

— Вы уже видели такое? — с долей интереса и омерзения осмотрела синюшное лицо трупа Джилл.

— Ага. В Вермайре. Но здесь вместо кроганов люди… Да? — неуверенно ответила Нойша.

Существо точно когда-то было человеком. Теперь от него мало что осталось. Вся кожа неестественно серая с проблесками и глянцем как от машинного масла или ртути. Глазницы все черные, а сами глаза похожи на нечто искусственное и сияли синеватым свечением. Вдоль шеи на затылке и под ушами везде трубки, по которым текла жидкая черная субстанция. Нойша права, они как те кроганы, которых при помощи Сарена выращивал безумный ученый в Вермайре.