Анастасия совсем не против была потерпеть – настораживали только предсказанные Верославой негативные события. И они наступили…

Дело было так…

За Анастасией долгое время ухаживал один военный корреспондент-криминалист. Максим Шуфрич был серьезным молодым человеком, знал три языка, имел множество знакомых в самых разных сферах деятельности. В общем, очень завидный жених. Правда, у него имелась контузия, случившаяся при взрыве во время одного репортажа. Он, слава Богу, остался жив, а контузия на количество поклонниц, как оказалось, абсолютно не влияла. Максим почему-то сразу обратил свое внимание на Анастасию Золотареву. Девушка же была не против знаков внимания со стороны Шуфрича, но отвечать взаимностью на его чувства не собиралась. Тем не менее, они часто встречались, общаясь на разные темы и делясь новостями. К тому же, парень он был интересный, веселый, симпатичный и перспективный. Ну, мало ли?

Вот и теперь – они сидели в «Кофе Хауз», недалеко от редакции журнала, где работала Настя.

– Вот, возьми это, – произнес Максим после пятиминутного обмена любезностями, передавая какой-то пакет, – это документы. Спрячь их где-нибудь, только не у себя дома и не у своих родных и знакомых.

– Что это? – Анастасия взяла бумаги.

– Здесь вся информация о незаконной экономической деятельности одного крупного государственного деятеля. Потом посмотришь его имя. Здесь все доказательства, собранные мной в результате журналистского расследования. На меня, возможно, скоро «выйдут», поэтому я передаю эти бумаги тебе, потому что доверяю, как себе. Мне кое-что еще нужно выяснить, тогда я смогу обнародовать эти материалы…

Настя внимательно слушала, а Максим продолжал:

– Там, на самом деле, много имен. Есть, кстати, и… – Шуфрич назвал фамилию одного сотрудника службы безопасности Украины, – я по своим каналам узнал, что он занимается шпионажем в пользу США.

– Да уж, за такой компромат тебя «по головке не погладят».

– Вот-вот. Не знаю, что будет со мной.… Пусть документы пока у тебя побудут. Если получится, заберу.

На тот момент Анастасия не отнеслась со всей серьезностью к этому, потому что полностью была поглощена мыслями о предстоящей командировке в Москву – через неделю там будет проходить концерт Микко Нурми. Конечно же, ей, как главному редактору, совсем не обязательно было самой брать интервью (в конце концов, на это есть журналисты), но шанс увидеть своего любимого, да еще и похвастаться новой должностью, Анастасия упускать не хотела.

Однако папку с документами спрятала в надежном месте, решив ознакомиться с ними позднее.

Верослава Туманова, как и было уже сказано ранее, родилась в 1983 году в селе Буховое Чаплыгинского района Липецкой области. Родители были военнослужащими, поэтому часто меняли место жительства. Любимая бабушка не отдала им внучку:

– Сами мотайтесь, где хотите, а Верку не дам – пускай доучится на одном месте.

Верослава этому была и рада: бабулю она любила, да и переезжать все время с места на место ей совсем не хотелось. А в селе все родное: с одной стороны – темный лес, куда лишний раз ходить не нужно – незачем тревожить Лешего без надобности, как говаривала бабушка; с другой стороны – Становая Ряса [4] , куда Верослава летом ходила купаться, а то и так с книжкой прибежит, сядет на берегу и часами читает.

Еще у бабушки всегда было много разных ягод и трав. Она водила внучку в лес, показывая и рассказывая, где какая травка и от чего помогает. Учила слышать посторонние звуки за пределами видимого пространства, жить в ладу с Природой: слышать, что нашептывает легкий ветерок, понимать, что пытаются сказать древние дубы, расшифровывать мудрые слова родной речки.… Да и множеству других премудростей учила любимая бабушка…

Тяжело переживала она смерть бабули, но… делать нечего – родители забрали ее с собой. В пятый класс девочка уже пошла в школу воинской части в Украине.

После окончания школы Верослава поступила в педагогический институт. Все ладно было до той поры, пока однокурсница Леся не взяла ее с собой к бабке Пелагее, что судьбу предсказывать может. Было интересно и необычно – девушки поехали в хутор.

Местные сразу показали, как пройти к Пелагее. Та сидела на лавке возле своей хаты, а рядом с ней развалился огромный пушистый кот, который, видимо, отдыхал после сытного обеда. Пелагея прямо с порога заявила Лесе:

– Чого пришла? Дивчина твоя все умеет и знает, не меньше меня.

Девушки в недоумении переглянулись.

– Ну, заходите в хату.

В хате бабка Пелагея погадала Лесе на картах, рассказала ее пути-дороги и, когда девушки уже собрались уходить, обратилась к Верославе:

– Судьба у тебя, девка, не завидная. Но усе буде добре, только слушай свое сердце.

С тем и расстались.

– Верка, так ты у нас ведунья, оказывается! – Леся была в восторге.

– Ну, не знаю. Чему-то бабушка учила, чему-то сама научилась, что-то само пришло.

– Что же ты молчала? Я всем нашим расскажу!

– А стоит ли? – робко произнесла Верослава.

Но Леся слушать ничего не стала, и на следующий день уже весь институт знал, что у них есть своя ведунья.

– То-то тебе вопросы на экзаменах достаются самые легкие, – шутили преподаватели.

После окончания института Верослава стала работать учительницей истории в общеобразовательной школе города Васильков. «Сарафанное радио» сделало свое дело: постепенно молва о ведунье Верославе распространилась по всему Василькову и за его пределами.