Взгляд, которым меня одарили, мог прожечь дырку. Принцесса несколько раз порывалась прикоснуться к артефакту, чтобы убрать защитный купол, но её что-то останавливало. Видимо, желание быть первой настолько глубоко сидело в её душе, что ради воплощения своих амбиций она была готова на многое.

Прорычав что-то нечленораздельное, Розалин легла на песок арены и закрыла глаза. Я присел рядом и без предупреждений положил руку ей на грудь. Девушка дёрнулась, напряглась, сжала кулаки до белых костяшек, но промолчала.

— Гнев, Розалин, — начал я, пытаясь нащупать путь, что введёт девушку в медитативное состояние. — Вся проблема в твоём гневе. Ты позволяешь ему управлять собой. Поддаёшься на его позывы. Но это не делает тебя сильной. Гнев вообще не про силу. Гнев порождается страхом. Неуверенностью. Болью. Обязательствами. Ты наследная принцесса рода Флэймворд. У тебя нет права на страх, на неуверенность, на боль. За тобой стоит огромная империя. Люди верят в тебя, Розалин. Надеются на то, что ты станешь сильной и поведёшь их в светлое будущее. Но для этого тебе гнев не нужен. Только сила! Она уже находится внутри тебя. Уже бурлит и жаждет выбраться наружу. Так позволь ей это сделать! Покажи всем, почему род Флэймворд по праву занимают трон империи!

Говорил я много. Порой полную глупость, но смысл слов был не важен — важна интонация. Постепенно тело принцессы перестало ощущаться как натянутая струна. Дыхание выровнялось. Девушка слушала и неожиданно открыла глаза от изумления, уставившись на меня двумя огненно-красивыми глазами:

— Источник! Я его чувствую! Он внутри меня! Но как?

— Закрой глаза и сконцентрируйся на нём, — потребовал я.

Сейчас возражений не возникло, и принцесса выполнила мой приказ. Свободной рукой я нашёл артефакт, отвечающий за защитный купол, и деактивировал его. Наворачивающий круги Ксавьер Флэймворд пугал меня, так что его следовало успокоить.

— Что… — Брат императора тут же бросился к нам, но остановился, увидев мой жест.

— Представь, как энергия идёт от источника к руке. — Я продолжил разговаривать с Розалин и начал водить свободной рукой по энергетическому каналу. — Энергия проходит здесь, попадает сюда, затем концентрируется здесь. Твоя ладонь нагревается, ощущая прилив сил. Ты уже не можешь терпеть! Так выплесни эту силу наружу! Используй огненный шар!

Ладонь Розалин нагрелась. Я начал переживать, что принцесса сейчас навредит самой себе, не справившись с нагрузкой, как неожиданно рядом с ладонью сформировался огненный шар размером с мою голову и полетел в сторону внешнего защитного купола.

— Повтори! — потребовал я. Принцесса повиновалась, и второй шар отправился вслед за первым. — Огненная стена!

Неподалёку вспыхнуло яркое пламя. Стало тяжело дышать, так что я приказал:

— Деактивируй стену! Направленный огненный шар в манекен!

Летающий шарик вырвался из ладони Розалин и, набрав скорость, помчался не по прямой, а по замысловатой траектории, врезавшись в тренировочный манекен.

— Повтори! — приказал я, и манекен вспыхнул ещё раз.

— Всё? — Принцесса открыла глаза. — Тренировка закончена?

— Закончена, — подтвердил я. — Ты справилась с первого раза. Мне удалось лишь с двенадцатого.

— Раз всё закончилось, может, ты уберёшь руку с моей груди? — спросила принцесса, глядя мне в глаза.

Если она рассчитывала на бурную реакцию — то просчиталась. Я спокойно поднялся и протянул руку, предлагая Розалин встать. Девушка подарила мне не самый добрый взгляд, но помощь приняла. Вытянув руку в сторону манекена, принцесса прикрыла глаза и выпустила серию из десяти огненных шаров подряд. Без магической палочки и слов заклинания. Свою задачу я выполнил.

— Всё, что произошло на этом полигоне, должно остаться тайной. — Ксавьер произнёс вроде банальную, но обязательную фразу. При управлении империей нет таких понятий, как «само собой разумеющееся». Того, что не оговорено заранее, просто не существует.

Я вернулся в номер и даже успел принять ванну, перед тем как меня настигла очередная неприятность этого дня. Дуэль с тремя однокурсниками.

Все трое уже стояли на арене, когда я туда пришёл. Трибуны вновь оказались заняты, причём людей сейчас было ещё больше, чем во время моего боя с юным графом Дебура. Сам Тевин, к слову, сидел тоже здесь, на рядах для привилегированных студентов первого курса.

Несмотря на отдых, моё тело всё ещё ныло. Мои соперники с ухмылкой переглядывались, наверняка рассчитывая на быстрый исход поединка. Они выглядели свежими и бодрыми, в то время как я больше походил на старика.

Официальная часть дуэли затянулась. Она и при битве один на один немаленькая, тут же пришлось опрашивать каждого из участников, уточнять у меня, в своём ли я уме, что решил выставить требование биться сразу с тремя сокурсниками, в общем, мороки было так много, что я даже успел заскучать. Хотелось вернуться в номер, ещё раз забраться в ванну и не вылезать из неё до завтра, даже позабыв про ужин. Хотя про него забывать ни в коем случае нельзя.