— Так нечему помогать, госпожа маг. — Яшка испугался, но отвечал уверенно. — Это через пару месяцев отбоя не будет, когда урожай соберут, да все в Тримус ринутся, чтобы его выгодней продать. Сейчас туда никто не ходит. Места там не очень спокойные.

Последнюю фразу Яшка произнёс почти шёпотом, словно боясь, что мы передумаем. Но мне это было только на руку.

— Знаешь, как туда попасть? — спросил я у Натали.

Синеволосая девушка посмотрела на меня с презрением и лишь фыркнула, не желая озвучивать очевидные вещи.

— Господа маги, этот простолюдин вам мешает? — к нам наконец-то подошёл официант. — Мне его убрать?

— Он уже уходит! — Я кивком головы отправил Яшку договариваться о комнатах, а сам посмотрел на официанта: — Я морс заказывал. Где он?

Смыло и официанта — стоять рядом с тремя странными магами ему не хотелось. Вскоре нам принесли салат и мой морс, после чего все вновь прильнули к окнам, наблюдая за небывалым явлением. К пепелищу подъехала одна из самоходных повозок, и из неё вышел маг огня. Судя по тому, как запрыгали вокруг него другие — кто-то важный.

— Яргос, — прорычала с ненавистью Натали.

— Знакомый?

— Средний сын главы рода Тельмаров, — ответила девушка. — В Тримусе даже есть поговорка — там, где прошёл Яргос, прошла смерть. Он… Все пожары, что случались в городе за последние несколько лет — его рук дело. Доказать никто ничего не может, конечно, но все и так знают, что нельзя перечить этому человеку. Это равносильно смерти.

Я ухмыльнулся, когда разозлившийся Яргос достал магическую палочку и активировал огненное заклинание, заживо сжигая одного из работников магазина. Видимо, тот сказал что-то не то великому господину магу. От Яргоса исходила явная угроза — когда я представил, что выхожу с ним один на один, у меня из груди чуть сердце не выпрыгнуло. Сейчас я был ему не соперник.

— Резкий, — заметила Милена. — Почему его терпят?

— Потому что он из Тельмаров, — пояснила Натали. Причём сейчас в её голосе не было привычного пренебрежения к Милене. Появился объект, что вызывал у неё большую неприязнь.

— Судя по твоему тону, проблема между вашими родами не только в странном задании, верно? — уточнил я.

— У Тельмаров есть младший отпрыск, зовут Брандер. Крыса та ещё! Как внешне, так и по характеру. Он решил, что я идеально подхожу ему в качестве домашней собачки, и полгода назад заявился в наш дом, требуя меня в наложницы. Даже не в жёны! Естественно, его выставили вон!

— И с тех пор у рода Блэквуд начались проблемы, — с пониманием ответил я. — То задание на уничтожение крыс глава города выдаст, то Яргос пройдёт мимо важного склада, после чего тот сгорит.

— Через пять дней я сбегу в академию, и ни один Тельмар даже косо в мою сторону посмотреть не сможет! — с каким-то напором заявила Натали.

— Почему? — удивился я. — Ты же сказала, что весь город принадлежит Тельмарам. В том числе и магическая академия.

— В том-то и дело, что нет! Магическая академия Тримуса управляется прямиком из Криалона! Директор академии и вовсе маг света! Представляешь? Маг не боевой стихии, а обычного света! И никто даже косо посмотреть в его сторону не может, потому что за этим магом стоит сама империя!

Интересная новость — с такой организацией подготовки магов сталкиваться мне не доводилось. Полная централизация, чтобы не упустить ничего из своих рук, — это сильно. Попахивает каким-то безумием, конечно, но всё равно сильно.

Яргос вернулся в самоходную повозку и умчался прочь. Какое-то время вокруг пожарища ещё крутились маги огня, но вскоре и они покинули это место, оставив разбирать завалы слуг.

— Выходим, — произнёс я, поднимаясь с места. — Пора покончить с крысами.

— В канализации сейчас опасно, — заупрямилась Натали. — Тельмары бросят туда всех, чтобы найти причину пожара.

— Вот именно, — усмехнулся я. — Прямо сейчас все сильные маги Тельмаров ползают под городом, пытаясь разобраться в произошедшем. Поэтому мы с вами отправляемся туда, где нас точно никто не ждёт.

— В логово крыс с ошейниками, — догадалась Милена. — Но это же опасно!

— Ещё как опасно, — согласился я. Подумав, сел обратно за стол и посмотрел на девушек. — Давайте сразу определимся, как мы действуем дальше. Натали, ты являешься представительницей влиятельного рода Блэквуд, поэтому прямо сейчас можешь встать и спокойно отправиться домой. Никто тебя и пальцем тронуть не посмеет. Вернёшься, дождёшься начала приёма академию и под контролем семьи войдёшь в её стены. Идеальный вариант, как по мне. Никакого риска, никакой опасности. Милена, у тебя ситуация аналогичная. Если ты решишь, что риски нахождения рядом со мной слишком велики, вернись к отцу за город, дождись приёма и иди в академию. Тоже вариант без риска и опасностей.

За столом повисло молчание.

— Но есть другой вариант. Тот, который связан с рисками, опасностями, бегством от сильных противников и конфликтом с Тельмарами. Скажу откровенно, есть большая вероятность того, что нас убьют. Но одновременно я стану обучать вас магии. Не тем бесполезным заклинаниям, которыми пичкают своих начинающих учеников маги, боясь, что те напортачат и нанесут себе вред. Мы будем изучать боевые заклинания. Как атакующие, так и защитные. Я не так много знаю про магию природы и воды, но моих знаний достаточно, чтобы гарантировать: за пять дней я смогу превратить вас в серьёзную силу. Особенно когда у меня есть это!