Лишь сейчас, глядя на стоявшего передо мной так похожего на того, кого я знал большую часть своей жизни, но такого чужого, во мне что-то переключилось. Эмоции схлынули, тело обдало вспышкой холода, который принёс спокойствие и понимание того, что это лишь один из многих.

– Ясно, - уже без каких-либо эмоций, распрямившись, сказал я, махнув рукой в сторону места отдыха, делая приглашающий жест, - пошли, знакомиться будем.

– Ни хрена, - выпалила Яся, когда я почти дошёл до столика, обернувшись, заметил как она принялась доставать из склада предметы, добавив: - от него воняет за километр. Ки, наверно, готова замертво упасть, так что сначала мыться.
– Протягивая оторопевшему Максу комплект для помывки, она продолжила командовать: - на вот, это тоже бери, - указав на бутылки у её ног, отчего парень ещё больше смутился, но Яся темп не сбрасывала.
– Негоже девушке тяжести таскать, и за мной “раз-два”, - делая вид, что марширует, завершила она, двигаясь к ванной комнате.

Они оба скрылись в дальнем дверном проёме, а я поймал на себе пристальный взгляд Ки, которая так и стояла возле занавеси на входе. Мне казалось, что она хочет что-то спросить, но не решается, так что я всё же разместился на лавке у стола. Зуун, Сарыч и даже Граф уставились на меня, отчего стало не комфортно.

– Ну что, обознался, с кем не бывает, - спокойно подытожил я.

– Ага, - отозвался напарник, а Зуун лишь многозначительно улыбнулась.

Я было хотел приступить к очень позднему ужину, но, глядя на так и не тронутый набор напарника, осознал, что придётся немного подождать, потрошить НЗ из рюкзака не хотелось, а Яся, да и пропавшая там же Ки, пока занимаются свежаком.

– Стесняшка, - и ещё что-то неразборчивое со смешком подруги донеслось из душевой, а потом появилась сама Яся, - так что у нас было по плану, ужин?
– выдала она по пути к нам.

Едва все озвучили заказы, а подруга выложила те на стол, в проёме появилась Ки, держа в руках комбинезон, в который ранее был облачён Макс.

– Я пойду следы уберу, да новых сделаю, вдруг искать будут, - сообщила она, - поем потом.

– Тебе удалось его раздеть?
– шутливо заметила Яся.

– В отличие от тебя, да - я просто улыбнулась, - ответила Ки, продемонстрировав свою улыбку, отчего все закатились хохотом.

То, что Ки называла улыбкой, может и являлось ею с физиологической точки зрения, но для непосвящённого человека это был жестокий оскал хищника, не суливший ничего хорошего. Ки прекрасно это понимала и использовала данный приём только в качестве шутки, которая, судя по всему, была продемонстрирована Максу.

– Ки, мы ему ещё туалет не показывали, - давясь от смеха, выдала Яся, - а к твоей улыбке у него ещё нет иммунитета.

– Скоро буду, - сообщила Ки, не поддержав общего веселья, и через мгновенье скрылась за пологом, бесшумно открыв и закрыв за собой дверь.

Вскоре, отсмеявшись, первым заговорил Сарыч:

– Что там по ошейнику? А то как-то забыл спросить, да и у тебя всю дорогу лицо было словно брата увидел, а сейчас, судя по всему, попустило.

– Почти брата, - парировал я, - но ты прав, уже всё прошло и вряд ли повторится, а по ошйнику всё как думали. Взрывчатка, судя по тому, что вижу в призраке жидкая, датчики на вскрытие или повреждение ошейника, небольшой примитивный блок контроля за состоянием, думаю, что уровня “живой или нет” и приёмопередатчик.

– Рабский ошейник в общем, - что-то проглотив, прокомментировала Яся.

– Это мы и так предполагали, а ещё что-нибудь?
– поинтересовался Сарыч.

– В ошейнике ничего, вся мало-мальски сложная техника у них с кристаллами, даже в зарядной ромашке такой был, а в ошейнике нет, следовательно, данное устройство крайне примитивно. Вероятно, есть некий радиопериметр у ворот, или что-то иное, являющееся условием для самоподрыва, а уж в возможности сделать это принудительно я не сомневаюсь. Тут даже возможность поиска по маячку, думаю, он там тоже есть, я так глубоко не лез, смысла не увидел, но наличие такой опции логично.

– Возможно, всё ещё проще, - вставил Сарыч, - были у нас одни затейники на африканском континенте, додумались делать нечто аналогичное. Только в виде имплантата за ребро, рядом с сердцем, чтобы от его работы брать микрозаряд. Так вот, устройство то по факту было бомбой с таймером, который мог обнулить только лидер ячейки. Так далее, если вдруг его убивали, то все агенты его уровня и ниже через определённый срок самоликвидировались, либо на них выходил новый лидер. И так на каждом уровне, что исключало хоть какую-то вероятность внедрения или предательства. Извлечь капсулу было невозможно, не исполнять приказ тоже, ну а срок твоей явки к старшему выбирал он сам.

– В принципе, вполне логично, - согласился я, - меньше инфраструктуры и не нужно заботиться о беглецах, главное, задать адекватный период времени, - напарник кивнул.

– Тогда выходит, что эти люди для них расходный материал?
– спросила Зуун.

– Подруга, неужто ты считаешь, что на друзей ошейники с бомбой надевают?
– съехидничала Яся, открыв ещё одну банку с пивом.

– Правда, меня заинтересовала одна странность, - начал я, поведав о том, что срок работы источника питания в ошейнике, по данным моего дара, был чуть больше десятка лет, а это вряд ли подходило под критерии СТИКСа.