— Какого черта? — контрабандист вошел в трюм и со злостью уставился на старателей. — Я же вам говорил во сколько приходить, идиоты!

— Извини, приятель, обстоятельства, — прохрипел Юджин.

— Какие, на хрен, обстоятельства? Нас чуть не замели! Если бы этот тип был чуть менее жадный — уговорить его не удалось бы, нас бы всех повязали. Вы же видели, что я говорю с таможенником. Только-только ему втер, что лечу пустой, сбил таксу. И тут вы!

— Я же сказал, приятель, обстоятельства вынудили, — повторил Юджин. — Давай взлетать.

— Знаете, начало такое, что мне вообще не хочется с вами связываться… — начал было контрабандист, но тут Юджин вдруг прыгнул к нему, упер ствол пистолета прямо ему в голову.

— Хватит ныть! Сказано же тебе — так получилось. Или думаешь мы хотим лишний раз засветиться? Взлетай, или вышибу мозги!

— Ладно, ладно, — контрабандист вскинул руку и замер, боясь спровоцировать этого нервнобольного, — не нервничай, дружище. Понял я…

— Пока к башке пушку не приставишь ни хрена не понимают, — зло проворчал Юджин, — а с пушкой сразу все сообразительными становятся.

В этот момент в трюм залетела автоматная очередь.

— Это еще что за на хрен? — поразился контрабандист.

— Ах ты ж мать твою… — вздохнул Юджин. — Догнал все-таки.

Он повернулся к контрабандисту и рявкнул, что нужно быстрее взлетать, а сам же бросился к выходу из корабля и хлопнул ладонью по сенсорной панели, заставляя дверь закрыться.

Делала она это неимоверно долго. Настолько, что в трюм успела прилететь еще одна короткая очередь, а Юджин успел рассмотреть преследователя — тот самый тип, которого они видели у мотеля…

Где-то в недрах корабля что-то загудело. Пол пошел ходуном, а затем весь корабль содрогнулся.

Юджин понял, что корабль наконец начал взлетать.

Спустя несколько минут они отошли от станции на безопасное расстояние, после чего корабль ускорился, направился прочь.

Юджин и Рико добрались до мостика, где в кресле пилота сидел контрабандист.

— Ну что, хвоста нет? — спросил Юджин.

— Какого еще хвоста? Что, черт подери, на станции вообще началось?

— Один тип очень на нас зол, — ответил Юджин, — и это он никак не хотел отпускать со станции. Более того, умудрился найти нашу берлогу, а потому пришлось быстро сматывать удочки и бежать.

— Охренеть! А чуть не попал я. Ты знаешь, сколько пришлось таможеннику отвалить?

— Я компенсирую, — заявил Юджин. — Пятидесяти штук хватит, чтобы ты забыл все свои обиды?

— Сотня!

— Ну ничего себе ты обидчивый! — возмутился Юджин.

— Да пошли вы в задницу! Мне, благодаря вам двоим, теперь тут лучше не появляться, а станция эта очень удобно расположена. Но из-за вас стоит мне только подойти к ней — мне такой досмотр устроят, что мало не покажется.

— Я же сказал — прости, не наша вина, — буркнул Юджин. — И хорошо, сотня так сотня. Надеюсь, на эти деньги хорошо отдохнешь.

— Ага, как же. Полтос из них — это деньги, которые я отдал таможеннику, так что просто вернул свое. Все! Отвалите отсюда! Мне нужно прыжок еще просчитать…

— Может, я смогу помочь с этим? — поинтересовался Рико.

— А ты что, соображаешь?

— Ну… вроде как.

— Ладно, давай. Предварительные расчеты уже есть, осталось только подвести под текущий курс…

— Сдалаю…

И Рико действительно справился меньше, чем за полчаса.

Корабль прыгнул в соседнюю систему.

— Фуф, — облегченно выдохнул Юджин, — теперь можно расслабиться.

— Не накаркай, — буркнул контрабандист, — сдается мне, что с вами только проблемы будут, и то, что случилось при взлете — са-а-амая малость из того, что может случиться.

— Да ладно тебе, бывают сложности. У кого нынче нет проблем?

— У меня их не было. Пока вы не нарисовались.

— Слушай… — начал было Юджин, но Рико его оборвал.

— На сканере корабль, — заявил он, — прыгнул сюда пару минут назад, идет за нами. Скорость в разы выше.

— Да просто летит к станции, — пожал плечами контрабандист.

— Не похоже, — не согласился с ним Рико.

Спустя пару часов стало понятно, что прав был Рико: корабль действительно сел им на хвост. И это Юджину совершенно не нравилось.

— Через сколько он нас догонит? — спросил он у контрабандиста.

— Минут через двадцать.

— До станции успеем добраться?

— Нет.

— Даже если бы смогли, толку от этого мало, — заметил Рико. — Как только сядем, этот урод явится за нами.