Но этот вопрос вторичен. Насколько я помню, в первой половине XIX века белорусов спокойно вернули в лоно истинной церкви. Жалко, что у властей не хватило ума провести подобную операцию на Волыни и Галиции. Сейчас произвести манёвр с возвратом отторгнутой части русского народов в лоно православия гораздо легче. Надо просто завоевать земли и установить там свои порядки. Огнём или мечом, вопрос житейский.

В ближайшее время придётся ответить слишком умному послу, вызывающему у меня откровенную неприязнь. Ненавижу иезуитов. А от пана Станислава за версту несёт Обществом Иисуса, хоть дипломат и скрывает эту связь. Что гораздо опаснее, будь он хоть трижды патриотом Польши.

Забавно, что папский нунций Опицио Паллавичини давно не поднимает вопроса об открытии иезуитской миссии в Москве. У нас сейчас неплохие отношения с Римом, скорее всего, сдобренные венецианским и генуэзским золотом. Поэтому посланник больше сидит в царской библиотеке, изучая древние трактаты, которые мы с ним обсуждаем чаще, чем текущую политическую обстановку. Католик оказался приятным собеседником и настоящим фанатом истории. Повезло мне встретить родственную душу. Вот мы и начали регулярно устраивать дискуссии, приглашая на них Лызлова с преподавателями Академии. Правда, в ближайшее время придётся обойтись без сторонних собеседников.

Касательно Ордена, то его разведка работает на Руси давно и успешно. В чём убедила меня встреча уже с австрийским послом. Ещё и протекает у нас где-то, возможно, в канцелярии одного министра. По крайней мере, противник насторожился. Скорее всего, до Рима дошла информация о моём намерении захватить Литву. Вернее, какие-то крупицы о решении, принятом недавно. Недаром пан Бенковский привязал будущую помощь Речи Посполитой к заключению «вечного мира». А это значит, что мы не имеем права лезть во внутренние дела соседей. Или прокололся кто-то из литовских магнатов, которых наша разведка сейчас активно стравливает между собой. Не знаю, будем разбираться. Для этого и существует контрразведка, пусть копают.

В остальном польский посланник не ставил ультиматума напрямую. Своим сухим голосом Станислав сообщил, что король подумывает ограничиться Подольем, севером Ботошани и Буковины, которые он всё равно захватил. О чём они начнут договариваться с османами. Часть земель поляки удержат, но временно. Сейчас как раз удобный момент, чтобы зафиксировать всё в договоре. Проблема заключается в нежелании султана вести вообще какие-либо переговоры. Оттоманская Порта уже лет двести разговаривает с соседями исключительно с позиции силы, не начинает переговоры первой и старается избегать передачи каких-либо земель. Однако на другой чаше весов расположилась русская армия, нависшая над Крымом, захватившая часть побережья Чёрного моря и несколько басурманских крепостей в придачу. Недаром в Измаиле, Килии, Хаджибее, Бендерах, Сучаве и Текуче засели крупные группировки басурман. А в Едисане и Добрудже снова сформировались две кочевые орды из беглецов, стянувшихся со всей Дикой степи. Перешеек между Чёрным морем и Тилигульским лиманом тоже начали укреплять. Нас боятся!

Хорошо, что талантливого Мустафу-пашу перебросили на венгерский фронт. Иначе пришлось бы готовиться к новой кампании уже весной. Этот беспокойный серб ещё попьёт кровушки и врагов Порты. Но сейчас противник выжидает, копит силы и укрепляет важнейшие города региона. Ситуация патовая, до следующего года уж точно.

А далее всякое может быть. Если Собесский договорится с османами, то нам придётся воевать в одиночку с мощной группировкой, которая сидит в надёжной обороне, но может постоянно атаковать наши позиции силами лёгкой кавалерии. Что вынуждает Морткина растягивать линию обороны. Ведь надо охранять и тылы, куда прорываются манёвренные казацкие и татарские отряды. Перекрыть всю степь сейчас невозможно. Мы охраняем броды и основные шляхи, но группа в сотню всадников практически неуловима, если идёт разорять земли, а не захватывать полон. Такая вот неприятность, решаемая только захватом всего Едисана, вплоть до Дуная.

Многое зависит от действий неприятельского флота. К атаке линейных кораблей в открытом море мои моряки не готовы. Диверсанты сожгли часть строящихся судов и подорвали работу константинопольской верфи, но этого недостаточно. Получается странная ситуация. Магометане наклепали достаточно судов, вооружённых при помощи Франции. Плохо, что к подготовке экипажей османы подошли на удивление тщательно. На новой эскадре много наёмников, особенно артиллеристов. Этот ребус придётся решать капитану Морозини.

Сейчас стратегическая инициатива на стороне России, а тактическая — за неприятелем. Нам просто тяжело спрогнозировать будущий удар. Ведь десант способен высадиться практически в любом месте Крыма и городах западнее Буга. Конечно, Морткин продолжит выполнять план по вытеснению хана с ордой с полуострова. При этом внушительные силы придётся расположить в устье Днепра, для отражения возможного контрудара. Пока же в степи происходят постоянные стычки небольших отрядов кочевников и казаков, принадлежащих разным лагерям.

Не успел я обдумать ситуацию и посоветоваться с главой МИДа Шереметевым, как в Коломенском появился Отто с игровой фамилией фон Плейер. В Кремль ехать не хотелось, поэтому иностранец посетил мою резиденцию. Смешно было наблюдать, как он пытается сдержать любопытство, переходящее в удивление, разглядывая футуристическую обстановку кабинета. Мастера постарались и изготовили новый рабочий стол, где разместились лотки для бумаг, письменные принадлежности с перьевой ручкой и керосиновая лампа изящной отделки. Но главным хитом помещения являлись книжные шкафы со стеклянными дверцами и огромный глобус. Добавьте к этому зеркало, занимающее половину противоположной стороны. Дяденька явно получил психологический шок. Впрочем, дипломат быстро пришёл в себя и сразу приступил к делу. Чиновники и иностранцы прекрасно осведомлены, что царь-батюшка терпеть не может словоблудия. Разве что на официальных церемониях мне приходится подстраиваться под требования этикета. В остальном предпочитаю не тратить своё и чужое время. Что в Европе считают чудачеством, а меня прозвали варваром.