— Да. — кивнул я. — Пока не убью двух хищников, бой не засчитан.

— Верно. Ну что ж, в таком случае желаю вам победы, господин Альфа. Выходите, только быстро.

В решётке неожиданно образовался узкий проход, в который едва мог пройти человек. Я тут же скользнул в него, и очутился на арене. Осмотрелся по сторонам, поднял взгляд на трибуны. Четвертая часть мест точно занята. Перевел свой взор на хищника, всё ещё терзающего своего явно мёртвого противника. Что ж, нужно уничтожить этого кровожадного убийцу.

Неспешно двинувшись вперёд, я свистнул. Нет, мне не удалось перекрыть шум взревевшей толпы, жаждущей зрелищ. Однако зверь услышал меня, и наконец отпустил свою добычу. Я махнул рукой, еще больше привлекая к себе внимание, и крикнул:

— Шыц! Иди сюда, бедолага!

Справиться с раненым, загнанным в угол хищником непросто, даже если у тебя в руках привычное оружие. Зверь теряет осторожность и бьётся насмерть. Вот и мой противник сосредоточился на одной цели — вцепиться мне в горло несмотря ни на что.

На этом я и сыграл. Когда между нами осталось чуть больше трёх метров, мой лом словно случайно ударился острым концом о поверхность арены, из-за чего мне пришлось наклониться и перехватить оружие второй рукой. И тем самым делая вид, что подставляюсь. Конечно же хищник попытался не упустить свой шанс, и стремительно рванулся вперёд.

Ну а мне лишь осталось перехватить оружие ближе к середине, и закрутить лом так, что воздух загудел.

— Вуф-ф! — плоский конец оружия сменил траекторию, и вместо того, чтобы ударить в песок, плавно отклонился вправо. А следом и рывком ушёл в сторону таким образом, что лом, завершив разворот, полностью перешёл в плоскость. Далее я резко довернул корпус, ещё больше разгоняя удар, и в следующую секунду острый конец оружия на полной скорости врезался в череп противника. Такой удар вряд ли бы пережил боец в броне, что уж говорить про раненого хищника, забывшего о защите. Я попросту размозжил ему череп.

По инерции сделав ещё два шага вперёд, спокойно замер на месте, опершись на оружие. На трибунах воцарилась тишина. А затем резко, словно по команде, зрители взревели:

— Да-а-а-а!

И едва это произошло, в следующий же миг перед глазами вспыхнуло оповещение:

'Получено девятьсот семнадцать частиц духа.

Доступно энергии: тысяча частиц духа (сто процентов от максимума энергоядра). Перенаправлено в активатор крепости сорок частиц духа. Окончательно утеряно четыреста восемьдесят частиц духа'

— Бездна! — не сдержался я, осознав, что большая часть энергии мне досталась не от убийства зверя, а от восхищения зрителей. Это же гораздо легче и проще! И не обязательно кого-то убивать.

— Дамы и господа! — перекрывая шум, прозвучал над ареной многократно усиленный голос Джамеса. — Очередной бой! Представляю вам новичка! А-а-альфа-а! И против него сегодня выйдет псина… Суту-улая!

— Да-а-а-а! — взревели зрители. — Альфа! Псина! Альфа! Псина!

Под рёв трибун медленно отворилась решетчатая дверь, расположенная на противоположной стороне арены, и из неё внезапно выскочили…

— Какого мутанта! — выругался я, наблюдая, как на белом песке, порыкивая друг на друга, и подвывая, вертятся две приземистые, широкоплечие псины. Сука, я этому Джамесу голову сверну! И буду в своем праве. Но это потом, сначала нужно справиться с хищниками.

Подхватив лом, с места сорвался на бег, выбрав своей целью труп неудачливого воина. Звери ещё осматривались по сторонам, а я уже склонился рядом с убитым гладиатором, подбирая меч. Здесь же валялся и небольшой круглый щит, но я его проигнорировал — так себе защита от хищника, который часто атакует сзади, да ещё и ноги.

Меч короткий, одноручный — отлично подойдёт для того, чтобы метнуть его в набегающую тварь. Уж что, а в метании ножей и мачете нас в шайке гоняли так, что все с тринадцати лет умели попасть с десяти метров в мишень любым остро заточенным предметом.

Крутанув меч в руке, я понял, что легко не будет. Как вообще можно было выбрать столь кривое оружие? Ни баланса, ни веса, так — бесполезный кусок металла. Ничего, даже если набалдашником в голову зверя попаду, уже хорошо. Мне главное выиграть одну-две секунды.

Определившись со своими дальнейшими действиями, вновь двинулся к псинам, стараясь не слушать орущих и свистящих на трибунах зрителей. Сутулые наконец заметили меня, и двинулись навстречу. При этом расходясь в стороны. А вот это уже плохо — если один хищник зайдёт со спины, придётся прижиматься к стене арены, и тогда бой слишком затянется. Не в моих интересах. Ну да ничего, у меня есть чем удивить тварей. А сейчас попробую атаковать первым. Если удастся, то я считай победил.

Чуть сменив направление, я двинулся на того зверя, что слева, при этом перешёл с быстрого шага на бег. Затем взял еще левее, не давая псине избежать столкновения. Мои действия оправдались почти тут же — второй хищник внезапно очутился от меня вдвое дальше, а первый, почувствовав мой настрой замер. И это в тот момент, когда между нами осталось меньше трёх метров. Поздно испугался, надо было раньше, в самом начале…