— Рик! — окликнули меня, стоило только нам войти в мастерскую столяров.

— Гуди? — недоверчиво уставился я на окликнувшего меня парня.

— Рина, ты тоже здесь, — обрадовался глава артели лесорубов.

— Рада тебя видеть, — улыбнулась девушка.

— А ты изрядно похудел, — пожимая руку бледному мужчине, заметил я.

— Давно хотел сбросить вес. Правда, не таким кардинальным способом. Я ведь практически помер, алхимики чудом откачали.

— Поберёг бы здоровье. После таких потрясений тебе наверняка постельный режим прописали, — попенял я Гуди.

— Какой тут покой. Ты бы знал, какую сумму запросили за моё спасение алхимики. Я уже ненароком думаю, что проще было бы умереть.

— Извини, если лезу не в своё дело, но я слышал о твоём влиятельном родственнике. Разве он не может помочь?

— Может, но к нему я обращусь только при крайнем случае. Он и так определил меня к лучшим алхимикам, тревожить ещё из-за денег я точно не буду. Не люблю ходить в должниках. Кстати о долгах, знай, за своё спасение я тебе должен, — серьёзно посмотрел на меня глава артели лесорубов.

— Никаких долгов, — отмахнулся я. — Мы сами подрядились вас охранять и просто выполнили свою работу.

— У меня долг лично перед тобой. Твои ребята свою работу выполнили, когда артель после нападения до города довели. Из кокона меня ты выковыривал. Без тебя я хрен бы спасся.

Переубеждать Гуди я не стал. Тем более, рассказывать о своём пребывании в коконе и событиях, способствующих моему освобождению. Заиметь должника не будет лишним, тем более что мужчина после своего спасения начал вести себя нормально. Если поначалу дружба с ним у нас не задалась, и виной тому было предвзятое отношение Гуди к нам, то теперь всё кардинально поменялось.

— Может, тогда поможешь нам с покупкой мебели? — решил я воспользоваться удачно подвернувшимся случаем.

— Конечно, я как раз пришёл к дяде, чтобы поговорить о реализации добытой древесины. Пойдёмте сразу к нему и всё обсудим, — поманил нас рукой Гуди.

Приведя нас в кабинет, где разговору не мешали звуки пил и молотков, мой должник познакомил нас со своим дядей. Уже преклонного возраста мужчина внимательно выслушал рассказ Гуди о его недавних приключениях. Узнав о нашей роли в спасении его родственника, новый знакомый преисполнился к нам радушием. Благодаря всему этому удалось получить хорошую скидку и сделать заказ на всю необходимую мебель. Вот только сразу получить всё у нас не получится. Распиленные на доски брёвна должны высохнуть, прежде чем их можно будет пустить в дело. На складе ещё оставался небольшой запас сырья, но, учитывая уже текущие заказы, его не хватит на всё необходимое.

Когда переговоры были окончены, мы распрощались с хозяином мастерской и поспешили откланяться. С трудом отказались от обеда в компании наших новых друзей и покинули мастерскую. Оказавшись на улице, мы внезапно поняли, что как-то быстро закончили с делами, и у нас осталась куча свободного времени.

— Домой? — спросила меня Рина.

— Как-то боязно туда возвращаться. Опять там какой-нибудь дурдом устроили.

— Это да, скучать не приходится. Я с вами недолго, но уже поняла, влипать в неприятности вы умеете изящно и с неутешительной периодичностью.

— В нашу защиту скажу, что выпутываемся из них мы с тем же изяществом, — вздёрнул подбородок я.

— Раз ты боишься своих людей, могу устроить тебе экскурсию по городу, — мило улыбнулась девушка.

— Буду признателен, — кивнул я. — Заодно не поведаешь, что подвигло столь красивую девушку податься в авантюристы?

Изучая скудные достопримечательности населённого города, мы увлечённо беседовали о нашем прошлом. Рина расспрашивала меня о жизни на другом материке, где о тёмных землях жители слышали лишь по рассказам. О кланах, так похожих на их кварталы ремесленников, о даруемых нашим храмом классах и о ценах, которые приходится за них платить. Я же больше интересовался прошлым девушки и о причине её опеки над Ильвой.

Как оказалось, наши новые знакомые долгое время жили в квартале алхимиков. Ильва родилась в семье пусть и не слишком умелых, но потомственных алхимиков. С самого детства у девочки появилась нездоровая тяга к огню. Родители не одобряли увлечение дочери, отдавая предпочтение изучению более безопасным дисциплинам алхимии. Запрет не остановил Ильву, наоборот, придал её увлечению бунтарский дух. Желая доказать родителям их неправоту и свои умения, девочка принялась самостоятельно изучать неизвестную дисциплину.

Увлечение пиромантией не привело ни к чему хорошему. Очередной эксперимент Ильвы вышел из-под контроля и вскоре детская, а следом весь второй этаж запылал алым пламенем. Алхимический огонь распространялся быстро и не требовал для своего поддержания никакого горючего. Заворожённая пляской пламени девочка наблюдала за распространяющимся пожаром, медленно отступая, лишь когда жар от подступающего огня становился невыносим.

Возвращающиеся с работы родители, завидев пламя, ринулись внутрь спасать своего ребёнка. Мать принялась искать Ильву на первом этаже, в то время как отец сразу бросился в сторону детской. Найдя заворожено смотрящую в пламя дочь, отец схватил её и постарался как можно быстрее покинуть дом. Выведя ребёнка наружу, он не обнаружил своей жены. Она всё ещё осматривала первый этаж, проверяя все потаённые уголки, в которых могла спрятаться испуганная девочка.