Я подхожу и сажусь на стул напротив него.

— Эта фраза когда-нибудь срабатывает?

— Не знаю. Я никогда раньше ею не пользовался. Сработало? — Его губы растягиваются в ухмылке.

— Нет. Но меня она рассмешила, так что за это ты получаешь бонусные очки. Я Ария. — Я протягиваю ему руку, намеренно не называя свою фамилию.

— Санто, — говорит он, обхватывая мою ладонь своей огромной рукой. — Итак, Ария, у тебя есть привычка падать на колени к мужчинам?

— Нет. — Я качаю головой. — Я не падала. Меня просто сбили с ног. — Я оглядываю бар. Здесь больше людей, чем было, когда я вошла.

Лицо Санто ожесточается.

— Тебя кто-то толкнул? Кто? — Спрашивает он, переводя взгляд из угла в угол.

— Не уверена. И мне очень жаль, — говорю я ему. — Но, возможно, это была судьба. — Улыбаюсь я. Это плохая идея, но этот парень, кажется, именно то, что я ищу. Он хорошо сложен и производит впечатление человека, который не потерпит какого-либо дерьма в свою сторону. И я на девяносто девять процентов уверена, что он не из тех, кто хочет жениться и остепениться. Зачем тебе это, если ты выглядишь как бог? Ему достаточно пошевелить пальцем, и девушки сбросят с себя трусики. — Думаю, ты можешь быть именно тем, кто мне нужен.

— Поверь мне, дорогая, я не тот, кто кому-либо нужен, — ворчит он в ответ.

Глава 7

?

Женщина, похожая на чертова ангела, хмурится, глядя на меня. Будь я другим человеком, я бы почти поверил, что она послана с небес. Но я знаю, что это не так. Бога нет, но дьявол, блять, точно существует. Я вижу его каждое утро, когда смотрюсь в зеркало.

— Почему ты думаешь, что никому не нужен? — Спрашивает она меня.

Ария. Я прокручиваю в голове ее имя. У нее длинные волосы, которые доходят до пояса и имеют оттенок клубничного блонда, большие зеленые глаза, кричащие о невинности, и кожа такая бледная, что кажется почти прозрачной. Она великолепна. Но меня покорила не ее внешность. А какое-то незнакомое чувство, которое я испытал, когда прикоснулся к ней.

Когда она упала мне на колени, моей первой реакцией было оттолкнуть ее, но затем мои руки сомкнулись на ее тонкой талии, и что-то произошло. Что-то, чего со мной никогда раньше не случалось. Я не хотел отпускать ее. Поэтому обнимал ее, пока она сама не пошевелилась.

От осознания этого по коже пробегают мурашки, сердце учащенно бьется, а затем меня захлестывает чувство вины. Я быстро его подавляю. Позже я позволю себе утонуть в нем. Я не должен так реагировать на женщину, которая не является моей невестой. Даже если Шелли нет уже более полутора лет.

— Ария, дорогая, какая у тебя фамилия? — Спрашиваю я, желая побольше узнать об этом существе, сидящем передо мной.

Ее зубы впиваются в нижнюю губу. Она не хочет мне говорить. Интересно.

— А у тебя? — возражает она.

— Де Беллис. Санто Де Беллис, — говорю я и жду, когда наступит осознание.

Ее глаза ненадолго расширяются, а затем она снова лучезарно улыбается мне.

— Что ж, Санто Де Беллис, я думаю, ты именно тот человек, который нужен мне для работы.

— У меня есть работа. Даже несколько. — Не знаю, кокетничает она таким образом или нет, но мне нужно покончить с этим. Что бы это ни было. Я не планирую уходить отсюда с этой женщиной. Или с любой другой женщиной. Я не могу этого сделать.

— Ладно, выслушай меня. Просто послушай, и если тебя действительно не заинтересует эта работа, то я встану и уйду, — говорит Ария.

Только из-за любопытства я остаюсь на месте и киваю в знак согласия. Что может понадобиться такой женщине, как она, от кого-то вроде меня? Если только она не пытается нанять киллера.

— Хорошо, я выслушаю твое предложение, — говорю я ей.

— Забавный выбор слов, потому что это именно то, что нужно. Предложение. Мне нужен муж на двенадцать месяцев. Один год, сугубо формально. Настоящие отношения мне не нужны. Я ищу человека, который мог бы притворяться моим мужем в течение года, — пытается объяснить она.

Я моргаю. Неужели она буквально только что попросила меня стать ее мужем на целый год? Этого я точно не ожидал.

— Зачем? — Я не могу быть тем парнем, который ей нужен, но хочу знать, почему она считает, что должна вступить в фиктивный брак.

— Меня зовут Ария Свон. Мой отец – Рональд Свон, и если я не выйду замуж за кого-нибудь в ближайшие пару дней, он выдаст меня за Оливера Денспера, — говорит она на одном дыхании.

— Ты можешь сказать "нет". На дворе не пятнадцатый век, дорогая. У тебя есть право выбора, — напоминаю я ей.