— То есть особым экспериментальным устройством? Очень ценным? Не думаю, что ей понравилась бы подобная классификация.

Наступило молчание. Доктор Кэмерон отвернулся.

— Это ваше призрачное свечение, когда вы сердитесь, всегда меня пугало. Я вернусь, когда оно ослабеет.

Доччи проводил его взглядом. Кэмерон был единственным из нормальных людей, знающим о том, что Нона управляла гравитационной установкой. Весь внешний мир может узнать, что она заработала так, как и должна была работать по первоначальному замыслу, хотя никогда не использовалась для этой цели. Если бы удалось уговорить Кэмерона…

Он покачал головой. Это ничего не даст. Он может обманывать их какое-то время. Они решат, что причина кроется в нем, Доччи. В конце концов, все выйдет наружу. Нона не способна даже на малейшую ложь, она не понимает, что такое тесты.

Доччи подошел к ней. Когда-то он мечтал… Теперь это не имело значения.

Она подняла глаза, улыбнулась. Нона имела на это право. Ни одно слово никогда не звучало в тишине ее разума, но теперь она общалась посредством чего-то неведомого, и электронный мозг говорил ей что-то. Конечно, она не понимала, что разговор ведется между двумя невольниками — ею и гравитационным компьютером.

Внезапно Доччи развернулся, занял место перед панелью управления и принялся методично молотить ее ногами. Экраны и циферблаты разлетались в пыль. Аппарат экстренной связи он разбил на мелкие куски.

Система гравитационного слежения крепко держала корабль в своих лапах. И он ничего не мог с этим поделать. Все, что оставалось — как можно дольше защищать Нону от пытливых умов.

Она не слышала грохота и не обращала на него внимания. Просто сидела, обхватив ладонями голову, и спокойно улыбалась.

* * *

Внешняя оболочка ракетного купола распахнулась, а потом закрылась за ними. Джордан перевел уцелевшие приборы в нейтральное положение и поднял руки, бормоча что-то себе под нос. Они мягко опускались через проем во внутренней оболочке. Возвращались домой.

— Веселей, — беззаботно сказал Кэмерон. — В самом деле, вы же не заключенные, сами знаете.

Нона, в отличие от Джордана, казалась довольной. Доччи ничего не ответил, его лицо совсем прекратило светиться. Анти с ними не было: она плавала в емкости с кислотой. На астероиде с его силой тяжести она не могла без нее обойтись.

Корабль легонько скрипнул — они сели. Джордан потянул рукоять, и шлюзы, пассажирский и грузовой, открылись.

— Идемте, — сказал доктор Кэмерон. — Полагаю, вас ожидает официальная встреча.

Он не ошибся. В небольшой ракетный купол набилось столько кораблей, сколько обычно прилетало за год. Сразу бросалась в глаза полная неразбериха, столь характерная для тех мест, в которых появляются люди в военной форме. Вооруженная охрана выстроилась по обеим сторонам посадочной аппарели, и путешественники начали спускаться.

Внизу к их прибытию приготовили большую телекоммуникационную установку. Если размер имел значение, то, видно, кто-то решил, что случай особенный. С огромного экрана на прибывших по-отечески смотрел медсоветник Тортон.

Процессия замерла перед экраном.

— Хорошая работа, доктор Кэмерон, — произнес медсоветник. — Нас крайне удивило бегство четырех пациентов и ваше исчезновение, совпавшее с ним. Насколько мы смогли понять, вы намеренно последовали за ними. Великолепный образчик быстрого мышления, доктор. Вы заслуживаете признания.

— Благодарю вас, — сказал Кэмерон.

— Мне жаль, что не могу присутствовать и поздравить вас лично, но вскоре мы встретимся. — Медсоветник сделал едва заметную паузу. — Поначалу случился скандал. Просто ужасный. Но мы решили, что неразумно скрывать столь значительное происшествие. Тем более что несанкционированное вещание сделало это невозможным. К счастью, в очень подходящий момент система отследила запуск гравитационной установки. Не побоюсь сказать, что, в конечном счете, мы оказались в выигрыше.

— Я рассчитывал на это, — сказал Кэмерон. — Нона…

— Вы уже говорили о ней раньше. — Медсоветник нахмурился. — Обсудим это позже. А пока проследите, чтобы она и остальные пациенты вернулись на свои обычные места. И сразу отведите Доччи в свой кабинет. Я хочу допросить его с глазу на глаз.

Кэмерон смотрел на Тортона озадаченно.

— Но я думал, что…

— Никаких возражений, доктор, — резко оборвал Тортон. — Вас ждут влиятельные лица. Все. — Экран потемнел.

— Думаю, вы слышали, что он сказал, доктор Кэмерон? — Стоявший рядом офицер держался вежливо. Он мог позволить себе учтивость — его чин на погонах обозначали три большие планеты.