В этот раз «Аннигилятор» опрокинулся, гироскоп и пилот не выстояли перед совместной атакой мехов коммандос. Машина падала тяжеловесно и медленно. Двенадцатиметровый мех рухнул, но тут же попытался подняться.

Этому помешала Эпона, наведя целеуказатель «Шэдоу Кэта» на широкую спину «Аннигилятора». Как божественная десница возмездия, с неба на штурмовой мех обрушилась вторая «Эрроу IV» Кейта.

Машина просто прекратила существование.

Сила взрыва заставила всех сделать несколько шагов назад. Рука «Тора» окончательно отделилась от тела, какой-то острый осколок перерубил последние волокна миомера. Конечность упала на землю, оставшись лежать среди обломков штурмового меха.

«Сандер» Аллена, всё ещё хромающий на повреждённую правую ногу, подошёл в тот момент, когда остальные три меха коммандос стали отходить от того, что когда-то было «Аннигилятором».

— Парни, расскажите, где достали такие пушки?

Эпона разделяла его чувства в другой манере:

— Спасибо за помощь, Кейт. Это было эффективно.

Пауза.

— Кейт? Кейт Эндрю?

Вместо ответа пришла перехваченная клановская передача, как всегда заглушаемой статикой.

— Они прошли через ворота. Ударная звезда, защищайте северный проход. Вспомогательная Гамма, держите оборону у космопорта. Любой пилот, который будет подбит, и не заберёт страважьего вражеского пилота с собой, никогда не будет пилотировать мех снова.

Коннор проигнорировал звёздного капитана Уиммер.

— Кейт Эндрю, ответьте.

— Он молчит, лейтенант. — Соренсон подтягивал свои три МПБ. — На полосе боковых частот кланов я могу различить сообщения о прорыве линии пикетирования на севере, но они преследуют его. Давайте надеяться, что он сможет встретиться с ротой с «Эклипса», потому что из-за помощи нам он не сможет добраться до космопорта.

— Ну, нам там тоже нечего делать, — сказал Аллен, угрюмый и чем-то потрясённый. Он развернул свой «Сандер» на северо-восток. — Весь путь сюда — зря.

Три остальных меха обернулись, чтобы посмотреть в направлении, указываемом «Сандером». Над ущельем был виден поднимающийся всё выше на языках серебристо-белого пламени похожий на шарообразный небоскрёб объект. Он поднимался сначала медленно, набирая скорость с высотой, и скоро превратился в раннюю звезду на бледно-голубом небе.

Это был улетающий на орбиту межпланетный корабль.

Город Дурган

Транквил, родные планеты кланов

5 мая 3060 г.

К моменту, когда Коннор Синклер понял, в какой ситуации оказался его отряд, было почти слишком поздно.

Он оставил Аллена и Доминика чуть севернее выхода из каньона, чтобы те занялись бронетехникой, элементалами и любым мехом, которые попытаются последовать за ними из Дургана. Тем временем Коннор и Эпона атаковали «Колдрон Борн» и «Мэд Кэт», искушавшие судьбу, встав у коммандос на пути к космопорту. Межпланетный корабль мог улететь, но здания порта всё ещё были существенным звеном логистической сети командира галактики Корбетта. Так как им теперь предстоял гораздо более долгий путь на «Эклипс», важно было всё, что могло ослабить Корбетта.

Затем Аллену пришлось оставить Доминика, когда на тревогу, поднятую «Мэд Кэтом», ответили три «Аватара». Он последовал за одним из «Аватаров» на север, чуть дальше, чем следовало.

Синклер и Эпона подбили «Колдрон Борн» и один из «Аватаров», прежде чем разделиться. Коннор двинулся за «Мэд Кэтом», который, как определил Соренсон, принадлежал звёздному капитану Дане Уиммер. Эпона преследовала третий, раненый «Аватар».

Все были на адреналиновом подъёме, который провёл их сквозь Дурган, а теперь, после того как межпланетный корабль ушёл, злость и жажда мести пересилила тактический порядок, и копьё превратилось в четырёх отдельно сражающихся воинов.

Осознание этого будто окатило Коннора холодной водой, когда у Аллена первым случились неприятности. И некому было его прикрыть.

— Меня подбили. Пламя Блейка! Всем, меня подбили! — раздался приглушённый стон, который вероятно означал, что мехвоина сильно тряхнуло, когда «Сандер» ударился об землю. — «Аватар» оторвал мне ногу.

Потеря штурмового меха могла оказаться катастрофической. Затем выбыла Эпона, её «Шэдоу Кэт» исчез в яростной пламени взрыва термоядерного реактора. Об этом Коннору сообщил Соренсон.

— Это было опасно, но она жива. Я выделил машину подобрать её.

Выйдя из дуэли с «Мэд Кэтом» Даны Уиммер, лейтенант побежал на помощь к Аллену, так как «Аватар» пытался обойти «Сандер» и прикончить его. Коннор не успевал. Слишком далеко. Если бы Эпона не была подбита, она могла бы попытаться помочь, так как тоже преследовала свою цель на севере. А теперь её противник направлялся к Доминику, который разобрался с последним элементалом и хромал к полю боя.

С огромной дистанции Коннор выпустил залп РДД. Ракеты немного не долетели до первого «Аватара». Однако они отвлекли внимание клановского мехвоина, который отвернулся от «Сандера», так и не зайдя к Аллену со спины.