Оставшаяся в живых четверка солдат неуверенно пятилась, выставив перед собой мечи и закрывшись щитами. Гигант медленно наступал, небрежно поигрывая своим чудовищным клинком. Казалось все, схватку можно считать законченной, если даже у десятки не было шансов, то у оставшихся их еще меньше.

Внезапно раздался щелчок. Из прилегающих к поляне кустов выдвинулся арбалетчик, сумев до последней секунд остаться незамеченным.

Быстрый взмах широкого лезвия, вновь вспыхнули на короткое мгновение руны ядовито-зеленым. Выпущенный болт улетел в сторону.

Я моргнул.

Он что, только что отбил арбалетный болт тяжелым двуручным мечом? Вот это фокус. Может здоровяк под алхимическими зельями, разгоняющих реакцию до сверхчеловеческих уровней? Даже я едва успел заметить выстрел, а у меня благодаря «Средоточию» восприятие разогнано гораздо выше обычных пределов.

А гигант не только успел заметить, но и рассчитал траекторию и грамотно подставил широкое лезвие точно на пути выпущенного болта. Со стороны выглядело, словно отбил играючи. Это произвело должное впечатление. Солдаты замешкались, не желая попадать под горячую руку настолько искусному воину. Это окончательно решило исход.

Фигура в доспехах с наброшенным на плечи плащом рванула вперед с неожиданной для своей комплекции скоростью. Это было похоже на рывок, мгновенно переместивший гиганта вплотную к противникам. Остальное напоминало резню беспомощных гусаков, попавших под горячую руку торговцу курятиной, давно набившему руку на разделке птиц.

Взмах, удар. Легкий блок, скольжение лезвия, и не останавливаясь новый выпад на этот раз сверху-вниз с чудовищным ускорением, буквально развалившим тело противника на две части.

Ужасная смерть товарища спровоцировало замешательство. Но бежать было поздно, как и сдаваться. Даже побросав мечи на землю, графские солдаты не купили себе жизнь, повалившись на землю с ужасающими ранами от лезвия со вспыхивающими колдовским огнем вязью рун.

Гигант медленно огляделся, на секунду остановил взгляд на месте, где я находился, потом повернулся и замер соляным столбом.

Проследив, куда он уставился, я мысленно чертыхнулся. Проклятье. Оказывается, выстрела было два. Один из арбалета гигант отбил, но второй, нацеленный в хозяйку, не заметил, потому что стреляли из лука и с другой стороны. Никакого щелчка, никаких лишних звуков, только едва заметный свист и промелькнувшая тень, вонзившаяся точно в голову колдунье.

Дерьмо.

Я вышел из леса и медленно побрел к застывавшему здоровяку. Он стоял и смотрел на хозяйку, будто надеясь, что в последний миг она оживет. Не оживет, от стрелы в голову никакая магия не спасет.

Грубое, будто высеченное из гранита лицо застыло в мрачной угрюмости. Взор не отрывался от лежащего женского тела, мертвой выглядевшее еще меньше и беззащитнее. Я остановился рядом, гигант не среагировал, но наверняка заметил шаги, опознав, кто подходит.

— Почему не уехали по западному тракту? — спросил я, разрушая тягостное молчание.

Воин шевельнулся, толстые губы дернулись, складываясь в слова

— Сказала, что по дороге точно не прорваться, а через лес есть шанс, — ответил глухо, безжизненным тоном.

Выходит, я оказался прав, деревню заранее окружили, перекрыв пути отступления. Пугнули видом подступающего отряда и дождались, пока попавшие в ловушку начнут разбегаться. Умно.

Вот только не учли неожиданного фактора в моем лице — пришлого колдуна с арсеналом боевых заклятий, спутавшего загонщикам карты. Ведь наверняка хотели взять беглецов живьем.

— Будущее увидела, а себя спасти не смогла, — тихо обронил Бьерн.

Я хотел похлопать гиганта по плечу в качестве поддержки, но понял, что это слишком земной жест. Не поймет.

— Ты сделал все что мог, — вместо этого произнес я, не зная, что еще можно сказать в такой момент.

Гигант мрачно кивнул, мазнул быстрым взглядом по кустам откуда прилетела стрела. Лучник явно уже скрылся. А бросаться в погоню, пытаясь догнать, глупо. Скорее всего сбежавший специально выведет к основной части графского войска.

— Будешь мстить? — спросил я, вдруг поняв, что здоровяка и хрупкую магичку могли связывать не только отношения хозяйка-телохранитель. Они вполне могли оказаться любовниками. Долгая дорогая, длинные холодные ночи. Кто знает к чему это в итоге привело. А если так, то это уже не смерть простой нанимательницы. Это личное. За которое как правило стараются мстить. Потому что такое можно смыть только кровью.

— Не знаю. Наверное, как получится, — гигант пожал плечами.

Мозги есть, не станет безумно бросаться на графское войско, смело, но глупо погибнув под многократно превосходящими силами. Значит и правда хороший воин, умеет не только бездумно махать мечом, но и думать. Эмоции держит под контролем, просчитывая варианты событий.