Слуги, да… Хм, а это мысль!

– Скoлько всего слуг в доме и сколько еще надо?

– Сейчас в доме трудятся кухарка,три горничных, лакей, кучер, конюх и я, госпожа ?рнуло, – учтиво произнёс управляющий. – Вчера одобрил одну кухработницу и одну горничную, но нужен ещё дворецкий, экономка, парочка лакеев, разнорабочий и еще как минимум одна повариха и одна кухработница. Особняк большой, если вы будете вести активную светскую жизнь, да и просто проживать в нем на постоянной основе, это минимальный штат слуг для обеспечения его работы.

– Да, ты прав, – я улыбнулась своим мыслям, – хорошо, занимайся пока слугами, они действительно нужны. Быть может к вечеру придет кое-кто по рекомендации мoей хорошей знакомой, я хочу присутствовать при собеседовании. А сейчас вели подать экипаж и покажи Корвину комнату. Сири поедет со мной.

Меня мгновенно заверили, что карета уже подана, после чего я с девчонкой отправилась в ателье, а архилич, получивший ряд заданий еще в коттедже, занялся своего рода разведкой на местности. Доверять людям, не служащим хаосу? О нет, я не так глупа.

Разве что рядом со Светлячком… Но тут другое. Совсем другое!

До ателье добрались без проблем. Как я и рассчитывала, Хинксли меня не подвела - платье сидело четко по фигуре и было точно таким, каким я его себе представляла. Безупречным!

И я бы с удовольствием ушла из ателье прямо в нём, но часть швов была лишь наметана,так что пришлось снимать этот рукотворный шедевр и, надев обратнo то платье, в котором пришла, уделять внимание другим делам.

Не стесняясь и называя вещи своими именами, но благоразумно уединившись в примерочной комнате под предлогом подбора повседневных платьев (им мы тоже уделили внимание), я выяснила у жрицы все свежие сплетни, которые она успела собрать за эти дни,и дала новое задание: найти мне преданных слуг. Перечислила список вакантных должностей, с мимолетной улыбкой выслушав заверения швеи, что она найдет мне лучших из лучших и они лично принесут мне клятву служения, ну и под конец порадовала её вполне oжидаемым назначением на должность моей придворной модистки.

Лорен обрадовалась так, что целовала мне туфли, ну а я, милостиво позволив ей это секунды три, повторила свой приказ о готовности наряда к пятнице,и отправилась по своим делам дальше. Нигде не задерживаясь и точно зная, что мне нужно, буквально за два часа я сделала своего жениха капельку беднее, а себя наряднее и счастливее.

Всё-таки покупки так благотворно влияют на настроение! Кто бы знал?

Прежде я лишь распоряжалась, чтобы мне доставили всё необходимое, ведь мне угождали не только сотни слуг, но и тысячи мастеров самых разных профессий,тут же рядом семенила только безупречно исполнительная Сири, которая тоже радовала интеллектом и услужливостью. Говоря тихо и только по делу, девушка, явно наученная Корвином, как именно мне угождать, на лету подхватывала вещи, помогала со шнуровкой, говорила приятные и неизбитые комплименты, в общем, делала всё, чтобы я не жалела о своём решении.

В итоге я даже не поскупилась и приобрела немного нарядов и ей. В самом деле, она моя личная горничная, не будет же она носить какую-то ерунду? Нет, я понимала, что она нежить и по большому счету ей это безразлично, но сама желала окружать себя приятными и красивыми вещами. В том числе опрятно одетыми горничными.

За это Сири благодарила меня так горячо, что даже пришлось её одергивать. Ну не на людях же! Заподозрят еще чего… А мне этого не надо, нет.

Под конец нашей приятной и полезной прогулки, уже видя, что время близится к шести, а ужин подадут к семи (и опаздывать на него не стоит), я велела кучеру проехать мимо столичной резиденции Ордена, чтобы хоть взглянуть на него издалека.

Ну… Что сказать? Внешне дом, как дом. В стиле братца. Из белоснежного мрамора с золотыми прожилками, с величественными колоннами и густой лепниной, с почетным уличным караулом у парадного входа… Ничего не меняется. Как был выпендрежником,так и остался.

При этом светом, как ни странно, ни от здания, ни от охраны особо не фонило, я специально принюхалась, что тоже наводило на любопытные размышления. А не так уж и силен Свет, как хочет казаться!

Ещё бы… С такими-тo методами искоренения Хаоса!

В общем, в особняк герцога я вернулась в прекрасном расположении духа и, первым делом поднявшись в свои покои, освежилась и сменила дневной наряд на вечерний - новoе роскошное платье насыщенно-винного цвета с изумительным декольте и кокетливым черным кружевом. ?стественно, не забыла о новом белье, которое тоже стоило внимания (и не только моего!), после чего Сири уложила мне волосы в высокую прическу с локонами и под конец подала футляр с украшениями из рубинов в золоте - тоже обновка, но уже из ювелирного салона.

Я догадывалась, у герцога наверняка есть и семейные украшения, как те, с изумрудами, которые он презентовал мне в прошлый раз, но сегодня хотела именно этого - стать владелицей новых, никем ранее не ношеных вещей. Блажь, но… моя блажь. Имею на неё полное право.

Идеально подгадав по времени, вниз я спустила ровно в семь, но с Айканаром мы встретились на площадке между первым и вторым этажом - он как раз поднимался за мной. Безупречный и как всегда притягательный, в светлом домашнем камзоле и искренним восхищением в глазах - он был так мил, что первым делом приблизился окончательно, завладел моей рукой и оставил на ней почтительный поцелуй-признание.