Под действием «Боевого Ража» мой расход стамины снизился вдвое, что позволило действовать свободнее. А ещё, своей тирадой вторженец сбросил с меня и моральные оковы. Если мы все — ступеньки на его лестнице возвышения, то сколько таких ступенек он уже переступил? Наверное, эта тайна останется покрыта мраком, потому что я больше не желал тратить время на разговоры. А благодаря тому, что мы оказались в коридоре перед комнатой босса, то кое-кто с длинным древковым оружием оказался немного ограничен в движениях, так как стены мешали ему проводить самые сокрушительные атаки, а тычки и пинки неплохо сдерживал баллистический щит. Так что я бил, блокировал и уклонялся. Китаец в свою очередь пинался, подсекал и колол.

Я попадал ему по рукам и подрезал ноги, но он, скорее всего, благодаря своим усилениям, не чувствовал боли и понемногу восстанавливал своё ХП, не используя янтарики. Кроме того, его броня не хуже моей сдерживала удары, проходящие вскользь.

В одной из наших следующих передышек, когда «бафы»* (временные усиления) с обоих уже слетели, он заменил своё копьё на тонкий прямой одноручный меч и удивил меня тем, что во время сближения выпустил в мне в лицо файербол, который я принял на щит, рефлекторно стараясь защититься, после чего быстро сблизился и стал искать щели в моей обороне, иногда ослепляя меня огненными вспышками. Неприятно и удивительно, но не то, чтобы больно. Огонь наносил мне мало урона благодаря металлической броне. Дистанция, между нами, снова возросла, а я почувствовал, что доспехи постепенно начинают нагреваться, вторя показаниям возникшей шкалы перегрева.

Однако и уставать мой визави стал быстрее. Так что мы сходились, кто-то из нас царапал своего соперника, потом шла вспышка огня и мы снова разбегались на отдышаться. В очередной раз, когда китаец кинул в меня огонь, ему навстречу полетел кошель с монетами Небольшой, но пущен был с душой. А из-за вспышки заклинания «воин поднебесной» не увидел невзрачный снаряд, ударивший его точнёхонько в нос. Кошель был затянут не очень плотно, так что развязался и стал терять монеты ещё в полёте, так что влетел не цельным куском, а эдаким мягким снарядом.

Шарах! Монетки с весёлым звоном разлетелись по коридору, стали отскакивать от камня полов и стен мерцая в огненных бликах. Почти семь десятков мелких золотых кругляшей картечью вспахали его, раздавив переносицу, губы и задев глаза. Громкий крик эхом отразился от стен и тут же перешёл в хрип, когда «Длинный Меч+1» вонзился на полмиллиметра выше грудной пластины, а благодаря вложенному в удар весу, пробил тело насквозь, пластину на спине, и пригвоздил игрока к стене.

Звон монет утих и воцарилась гнетущая тишина. Я сделал шаг назад от беззвучно шевелящего разбитыми губами противника. Удивительно, но несмотря на рану, он всё ещё был жив, а его шкала здоровья трепетала на каких-то жалких двух-трёх процентах от максимума. Меч выпал из рук почти поверженного вторженца, и я поспешно отпихнул оружие ногой в сторону.

— Фух! — вырвался из моей груди усталый вздох облегчения. Я даже позволил себе убрать в инвентарь щит и перевести дыхание опершись ладонями в колени. Ну а подняв глаза, напоролся на полный ненависти взгляд китайца.

«Успокоился? Можем поговорить?» — провёл я ладонью по воздуху недалеко от лица «Белого Тигра».

«Грязный лаовай! Как ты посмел! Бесчестный трюк! Грязное читерство! Мусор! Я буду преследовать тебя, пока не отомщу!»

Я смерил азиата удивлённым взглядом.

«Ты серьёзно? У тебя слишком мало здоровья и манёвра для того, чтобы кидаться такими заявлениями!»

«И что ты хочешь? Чтобы я молил тебя о пощаде?»

«Нет, я хочу поговорить, а потом забрать меч пойти в комнату босса. И чтобы ты мне не мешал.»

«Договорились. Дай мне кристалл, мне не хватит здоровья для того, чтобы достать из меня меч. Тогда мы поговорим».

«Твои уже кончились?»

Китаец поморщился, но ответил.

«Ты сильнее, чем кто-либо из тех, с кем я сталкивался. Я не рассчитал сил и ресурсов.»

«Ладно, сейчас дам.»

Я не донёс руку с янтариком до его ладони каких-то пару сантиметров, когда мой обзор перекрыло системное сообщение:

«Игрок. Белый Тигр Чжоу поставил на вас Метку Личной Ненависти. Если вы покинете поля боя иначе как победив, ваша следующая дуэль состоится вне регламента с 'Игрок. Белый Тигр Чжоу».

Рука китайца схватила лишь воздух, а его лицо исказила уродливая гримаса ненависти. Судя по всему, система тоже оповестила его о том, что она оповестила меня. Губы китайца начали беззвучно извергать проклятия в на мою голову. В забрало шлема прилетел окровавленный плевок. Ярости в глазах китайца было столько, что меня даже дрожь прошибла! Сразу же вспомнился урод, стрелявший в меня из дробовика, а нос предательски защекотала старая обида. Руки пригвождённого игрока вновь запылали огнём, но файерболу не суждено было сорваться с его пальцев. Быстро сделав шаг вперёд, я выдернул меч из груди проигравшего с доворотом клинка, окончательно обнуляя его хелсбар и заливая кровью камень и монеты.