Отдельно на удобных для маскировки точках устанавливали два 73-мм станковых противотанковых гранатомёта СПГ-9 «Копьё». По сути, это безоткатное орудие придавало разведчикам устойчивость против любых бронированных средств противника. Только пока их не наблюдалось. Они уже прошли за три дня три с половиной сотни километров. Но за исключением нескольких эксцессов вторжение советских войск проходило относительно гладко. Кадровые войска НОАК были давно отведены о границы и ушли во внутренние провинции КНР, чтобы схватиться с отрядами «Армии Госсовета». Мобилизованные аборигены не горели желанием воевать за ханьцев. Здесь до сих пор проживало много маньчжуров, и порядки были свои.

Идущие с военными партийно-хозяйственные коменданты и особисты довольно быстро находили общий язык с местным населением. Так что пока за тыл можно было не беспокоиться. Задача конкретно их мотострелкового полка пройти вдоль КВЖД в сторону Харбина и взять под контроль станции и опорные пункты. Вперед по флангам ушли мобильные войска, сзади двигалось танковое усиление. Один их полк с приданым ракетно-артиллерийским дивизионом тянул по силе огневого удара на два. Плюс им был придан отдельный танковый батальон. Серьезная сила! К тому же все танки Т-62, Т-55 были оснащены гусеницами с резинометаллическим шарниром, это увеличивало их пробег примерно втрое. Здесь много песчаных и каменистых грунтов, буквально «убивающих» пальцы скрепления траков.

Пока оставалось время дождаться ответа воздушной разведки, Полонин вспоминал прочитанную им перед вторжением политинформацию. Ведь эти земли были не совсем китайскими, и русской крови да пота было пролито немало. Россия в конце 19 века остро нуждалась в соединении своих дальневосточных земель с центром страны. И при рассмотрении возможных путей продления Сибирского железнодорожного пути до Тихого океана рассматривались два маршрута: по берегу Амура и через принадлежащую Китаю Маньчжурию. Сторонники второго варианта доказывали, что путь вдоль Амура невыгоден экономически. Населения там мало, и оно уже имеет путь для передвижения — саму реку. А дорога через север Маньчжурии позволит перевозить не только российские, но и китайские грузы. Кроме того, маньчжурский маршрут был короче на 500 верст, а значит, давал выигрыш во времени и стоимости перевозок.

Дело оставалось за малым — убедить китайское правительство предоставить России концессию на постройку и эксплуатацию дороги и всех необходимых для нее сооружений. Но окружение китайского императора, или богдыхана, как его именовали в российских официальных документах, не спешило впускать русских в Поднебесную. Продвижению проекта помогла Японо-китайская война 1894–1895 годов, завершившаяся подписанием унизительного для Китая Симоносекского договора.

Несмотря на все возникшие во время строительства проблемы, 5 июля 1901 года на КВЖД открыли временное движение, а 1 июня 1903 года — постоянное. Это позволило Российской Империи укрепиться в Маньчжурии и строить дальнейшие планы для экспансии. Что в итоге привело к войне с японцами. Уже после революции и Гражданской войны 31 мая 1924 года СССР и Китайская республика подписали «Соглашение об общих принципах для урегулирования вопросов между Союзом ССР и Китайской республикой». КВЖД оставалась под управлением и обслуживанием советской стороны.

Но у части китайцев имели собственные планы на дорогу. 10 июля 1929 года китайские милитаристы фактически захватывают КВЖД, арестовывают свыше 200 советских служащих дороги, 35 из них депортируют в СССР, что стало началом событий, известных в истории как «Конфликт на КВЖД». 17 июля 1929 года правительство СССР объявило о разрыве дипломатических отношений с Китаем, в ноябре 1929 года Особая Краснознаменная Дальневосточная армия провела стремительную операцию по освобождению КВЖД. 22 декабря 1929 года в Хабаровске уполномоченный Китайской республики Цай Юаньшэнь и уполномоченный СССР, агент НКИД Симановский поставили подписи под «Хабаровским протоколом», согласно которому на КВЖД было восстановлено статус-кво в соответствии с Пекинским и Мукденским договорами.

Но после создания японцами в Маньчжурии марионеточного государства Маньчжоу-Го у советского правительства остался лишь один выход — продать дорогу. Переговорщики торговались долго и буквально за каждую иену. Спорили, кто будет платить выходные пособия работникам КВЖД и включать ли эти деньги в общую сумму. 14 сентября 1934 года советское правительство согласилось продать дорогу не за 160 млн иен, на которых настаивало раньше, а за 140 млн. Японцы, предлагавшие максимум 130 млн, согласились не без труда. При этом только треть суммы они были готовы выплатить деньгами, да и то не сразу. На оставшиеся деньги предлагалось поставить японские и маньчжурские товары. В 1945 году, после наступления советских войск в Маньчжурии, КВЖД снова была объявлена советской. Но ненадолго. В 1950 году СССР передал КВЖД Китайской Народной республике, завершив дорогостоящую и бессмысленную эпопею важнейшей русской транспортной артерии на чужой земле.

И в настоящий момент в начавшихся в Китайской народной республике беспорядках эта дорога сызнова приобрела огромное значение. По ней напрямую китайским союзникам Союза могли идти важнейшие грузы. Обеспечивалась устойчивость местной власти. Но майору некогда было думать о международной политике, он выполнял свою задачу и потому, когда над ним пролетел юркий реактивный самолет, вздохнул спокойней. Через пять минут к нему подошел старлей из группы авиационных корректировщиков. Они ехали в штабном «Бардаке».

— Товарищ майор, впереди небольшая колонна техники.

— И что они делают?

— Остановились. Враждебности не проявляют.

— Ясно. Сообщайте новости сразу. Свободен.

— Есть!

Полонин обернулся к неприметному капитану в камуфляже, всегда в нужный момент оказывавшемуся рядом.

— Что скажете, товарищ контрразведчик?

Особист поморщился, но стерпел. Разведчики — ребята лихие и на субординацию кладут с прибором. Он внимательно изучал карту.

— Впереди пересечение железной дороги и рокадной грунтовки. Думаю, это по нашу душу.