— Похоже, что там начался настоящий технический апокалипсис, — мрачно сообщила Лифэнь. — Цветок не только защищает от очагов. Он ещё и высасывает всю «благодать» из приборов и машин на всей территории воздействия.

Я откинулся в кресле, осознавая масштаб проблемы.

— Все устройства?

— Абсолютно все, которые работают на основе переработанной скверны. А это практически вся современная техника.

На экране мелькали кадры: люди в недоумении тыкали в мёртвые смартфоны, лифты застревали между этажами, кондиционеры в офисах отключались.

— Есть пострадавшие? — спросил я.

— Пока нет. Но если эксперимент продлится дольше… В больнице района уже начались проблемы с оборудованием жизнеобеспечения.

Да уж. Это прекрасно, что главную нашу проблему мы всё-таки решили, но теперь перед нами встала новая крайне сложная дилемма.

Как защитить мир от скверны, не разрушив при этом цивилизацию, которая полностью от неё зависела?

Я отправился в лабораторию сразу же как получил первую информацию от Лифэнь. И уже по пути туда она же отправила мне голосовое сообщение от Арджуна.

По голосу главного исследователя было ясно — он на грани панической атаки. То же самое относилось и к остальным учёным, которые собрались в конференц-зале.

Разве что Елена спокойно изучала листы с показаниями приборов.

А вот Луи не мог усидеть на месте и нервно расхаживал по комнате, Роуз и Дейзи Блумфилд шептались между собой, периодически бросая встревоженные взгляды в мою сторону, да и остальные выглядели крайне обеспокоенными.

— Максимилиан, — начал Арджун, едва я вошёл, — нам нужно немедленно убрать цветок из города! Мы не можем допустить продолжения этого хаоса!

— На улицах района творится настоящий апокалипсис, — поддержал Луи, буквально вырывая распечатки у Елены и размахивая ими у меня перед носом. — Люди в панике, техника не работает, транспорт встал!

Увидеть обычно сдержанного и вежливого Вийона в таком состоянии удаётся не часто. Даже в муравейнике очага, в непосредственной опасности для жизни, он вёл себя спокойнее.

Шарлотта кивнула:

— Городские службы засыпают нас звонками. Требуют объяснений и умоляют решить проблему как можно скорее! А некоторые граждане уже догадались, что дело в цветке!

— И не ровен час, как пойдут в атаку на установку! — взволнованно добавил Луи. — Они думают, что стоит её уничтожить — и всё вернётся как было!

Я спокойно сел в кресло во главе стола и окинул взглядом перепуганных учёных.

— Исключено, — твёрдо сказал я.

— Что именно? — не понял Луи.

— Мы не будем убирать цветок, — спокойно пояснил я.

Повисла тишина. Арджун открыл рот, чтобы возразить, но я поднял руку.

— Безопасность города в приоритете, даже если он временно вернётся в каменный век. Гелиовитрум остаётся на месте.

Елена довольно кивнула.

— Вот и я им говорю, что надо успокоиться. Было бы о чём жалеть! Я тысячу лет жила без этих ваших технических финтифлюшек и ничего!

Однако, остальные с ней соглашаться не торопились.

— Но Максимилиан, — начал Арджун, — люди не поймут…

— Поймут, когда мы им объясним, — перебил я.

В этот момент в комнату вошёл дедуля Карл и добавил:

— А пока давайте разберёмся, почему вы не предсказали этот коллапс?

— Так ты работал вместе с нами! — возмутилась Роуз, — а теперь пытаешься свалить всё на остальных?

Юная Блумфилд ещё не успела разобраться с кем имеет дело и не слишком беспокоилась о том, в какой форме обращается к опаснейшему древнему личу.

А вот её старшая родственница Дейзи, похоже, в этой ситуации оказалась более догадливой, так что со значением начала пихать Роуз в бок локтем.

— Что? — не поняла та, — разве я что-то не так говорю?

Впрочем, дед в подобных ситуациях иногда бывал довольно снисходительным и не спешил вступать в открытый конфликт. А может быть даже не стал заносить оппонента в свой личный чёрный список, как первоочерёдного претендента на превращение в умертвие.

Он пояснил:

— Я не принадлежу этому времени и не успел подробно изучить современную технику, так что и не мог выявить возможные проблемы. В отличии от вас всех.

Арджун виновато потупился:

— Мы… мы просто не подумали о влиянии на обычную технику… Простые гелиовитрумы ничего подобного не делали, но мощность нашей разработки превзошла все ожидания.

Я кивнул.

— Подобное упущение как раз вполне понятно. В важные зоны резиденции, к которым несомненно относится эта лаборатория, нельзя проносить смартфоны и другие гражданские устройства.