— Добрый вечер, адепты. — Ректор твердой походкой вошел в кабинет. По его лицу было видно, что он чем-то взволнован. — Не буду долго разглагольствовать, у меня для вас важное объявление. К нам едет проверка.

Я чуть со стула не упала. Какая еще проверка? Ревизор? Мы что, в комедию Гоголя попали? Но магистр был сама серьезность.

— Да-да, — кивнул он, глядя на растерянно переглядывающихся адептов. — И это та причина, по которой я был вынужден собрать последние курсы на два месяца раньше положенного. Как вы, надеюсь, уже догадались, посетит наше скромное заведение сам король.

Кто-то из учащихся сдавленно ахнул.

— Но не стоит переживать. Как я уже говорил, Академия — независимая от государства организация, и этот визит — лишь доказательство наших с правительством партнерских отношений.

Я подергала напарника за рукав:

— Кайл, а разве король с королевой сейчас не в другом мире?

— Вроде бы. Может, решили вернуться пораньше?

— Возможно... — Взгляд впился в хмурое лицо магистра Рокла. Что-то здесь не так.

— Более того, — продолжал мужчина. — По моим данным лорд Лафонтейн приедет не один, а с помощниками. Не могу точно сказать, кто это будет, но под подозрением главный советник, начальник безопасности и придворный маг.

Интуиция снова заголосила. Нет, тут определенно подвох! Ректор ведь сам говорил, что никто кроме правителей не может знать об Академии! Так что же тогда изменилось? И тут краем уха я услышала тихий стон. Трэв сидел за партой весь бледный, его грудь часто-часто вздымалась, а в глазах застыл ужас.

— Трэв? — позвала тихо, но рыжик никак не отреагировал. Между тем, еще несколько адептов с силой вцепились в края парт.

— Прибытие делегации запланировано на сегодняшний вечер. Если все пройдет успешно, по окончанию проверки мы с вами снова соберемся в главном зале и поговорим о планах на этот учебный год. И еще кое-что. У короля и его помощников есть личные дела всех учащихся, так что не пугайтесь, если вас вызовут для личной беседы. Это всего лишь формальность.

Послышался глухой удар. Кто-то упал в обморок?

— На этом все. — Ректор непривычно скупо попрощался с адептами и вышел из кабинета. Над аудиторией повисла звенящая тишина.

— Что ж... — неуверенно проговорил Лео через какое-то время. — Думаю, не стоит так переживать. Проверка проверкой, но не отчислять же нас собрались.

Мы с Кайлом коротко переглянулись. Слишком уж много секретов хранила наша четверка, ка бы что не вылезло по ходу этой проверки.

Со своих мест адепты поднимались медленно. Также медленно добредали до дверей и выходили из аудитории. Когда в кабинете осталось совсем мало людей, я вдруг вспомнила об Алисдере. Развернувшись, посмотрела на парня. Он так и продолжал сидеть, обняв голову ладонями, и смотрел в никуда.

— Вильда? — тронула рыжика за плечо. — Вильд, ты чего?

— Отвали, мелкий, — хриплым голосом проговорил задавака.

— Трэв...

— Отстань, говорю! — Зеленые глаза зло сверкнули.

— Послушай. — Я обошла ряд и осторожно присела рядом с парнем. — Ты так расстроился из-за приезда короля? Да наплюй на это. Подумаешь, обыкновенная проверка. Мы ведь ничего плохого не делали.

— Ты что, ректора не слышал? — скрипнул зубами рыжик. — Король не один будет. С ним приедут его помощники.

— И что? — не поняла я.

— То! — огрызнулся парень. — И среди них может быть главный советник! Лорд Алисдер, понимаешь?!

— А-а-а, твой отец? — вконец перестала улавливать суть проблемы. — Так это разве плохо? Наоборот, увидишься с папой, пообщаетесь с ним волю. Разве не здорово?

Рыжик вдруг отнял ладони от лица и поднял голову.

— Какой же ты идиот, мелкий! — в сердцах воскликнул он. — Так и не понял? Я не Трэвильд Алисдер!

Дверь комнаты номер двести один с грохотом захлопнулась. Кайл усадил несопротивляющегося рыжика на свою кровать и велел:

— А теперь рассказывай все с самого начала.

— Да с какого... — вновь взбеленился парень, но под серьезным взглядом напарника присмирел, нервно сцепив руки в замке. — Нечего мне рассказывать.

— Неужели? — голубые глаза недоверчиво прищурились. — Трэв, раз уж начал, так признавайся до конца.

— Верно. Поздно уже отступать. Расскажи им.

Мы с Кайлом и Лео с изумлением уставились на эльфа.

— Фрэди, — протянул блондин, — так ты был в курсе?

Черноволосый отрывисто кивнул.

— И давно?

— С прошлой зимы. Я встретил Трэвильда в одной из таверн, в которых он подрабатывал.

Моя память услужливо подкинула картинку с изображением странного официанта в шарфе, шапке и солнечных очках. Выходит, не показалось. Тот парень действительно был нашим рыжиком.

— Что-то до меня не доходит… — Лео плюхнулся на кровать рядом с притихшим

задавакой, подтянул колени к подбородку и обхватил их руками. — Зачем сыну главного советника короля подрабатывать?