Я говорю: — Можно я скажу тебе кое-что так, чтобы это не прозвучало ханжески?

— Я не знаю. Испытай меня.

— Я прощаю тебя.

Ник с сомнением изучает мое лицо, затем морщит нос.

— Это прозвучало ханжески, не так ли?

— Да, но я смирюсь.

Мы обмениваемся улыбками, и я вижу проблеск того, как все могло бы быть в каком-нибудь сказочном будущем, где Харлоу выросла бы со своей собственной семьей, и мы все собирались бы вместе на праздники, и это не было бы странно. Потом до меня доходит, что я включаю Картера в эту прекрасную маленькую мечту, и от сильного приступа нежности у меня перехватывает дыхание.

Я подумываю о том, чтобы начать с ним жизнь.

Мое подсознание уже нарисовало его на ежегодной рождественской открытке рядом со мной, с улыбкой кинозвезды, собственнически обнимающего меня за плечи.

Возможно, Харлоу была права, и я уже влюблена в него.

Влюблена ли я в него? И если «да»… что это значит для нас? Для Харлоу? Как изменится моя жизнь в ближайшее время? Как я хочу, чтобы она изменилась, если вообще хочу?

Отвлекая меня от моих мыслей, Ник говорит: —Итак, расскажи мне, почему ты не могла поговорить в машине.

— Ты первый. Ты сказал, что «кое-что» произошло. Что именно?

Он собирается ответить, когда подходит официантка с нашими напитками. Она протягивает их нам и спрашивает, не хотим ли мы заказать еду. Ник игнорирует ее, жадно глотая свой скотч, как воду.

Если он и дальше будет так пить, у него будут проблемы посерьезнее, чем те, что его уже беспокоят.

— Ему, пожалуйста, клубный сэндвич. Вместо помидоров положите авокадо. На цельнозерновой хлеб, а не на белый. И побольше картошки фри.

— Обязательно. А вам, милая?

— Мне ничего не надо, спасибо.

Кивнув, она забирает наши меню и неторопливо уходит. Как только официантка оказывается вне пределов слышимости, Ник самодовольно произносит: — Ты помнишь, как мне нравится клубный сэндвич.

— Я также помню, как плохо пахнут твои ноги. Почему ты захотел встретиться?

Он долго молча смотрит на меня, прежде чем сбросить бомбу мне на голову.

— Я хочу получить еще один шанс с тобой. Я думаю, нам нужно снова быть вместе.

Боже правый. Сегодня Вселенная явно не на моей стороне. Я закрываю глаза и вздыхаю.

— Я знаю, знаю. Просто выслушай меня, Соф.

— Мы больше не будем вместе. Точка.

— Я составил список причин, по которым мы должны это сделать.

Мой смех негромкий и сухой.

— О да? А где в этом списке твоя невеста? Или ты думал, что мы все будем жить вместе, как одна большая счастливая семья?

Ник тянется через стол, пытаясь взять меня за руки. Я отдергиваю их, прежде чем он успевает дотронуться до меня пальцем, и свирепо смотрю на него.

— Послушай, эта история с Бритт… мы оба знаем, что это было.

— Да, это было для того, чтобы потешить твое самолюбие и намочить твой член.

— Я знаю, что это была ошибка, хорошо? Я признал это.

— Буквально тридцать секунд назад. Прости меня, если я не вручу тебе награду.

Я вижу, что мой сарказм раздражает его, потому что его покаянный тон становится резче.

— Никто не совершенен. Я был хорошим мужем для тебя и хорошим отцом для Харлоу. Мы были хорошей семьей. Мы можем снова стать единым целым. На этот раз мы будем еще сильнее, потому что теперь точно знаем, чего нам не хватает, когда мы не вместе.

Я смотрю на него, размышляя, стоит ли мне рассмеяться прямо в его безумное лицо.

Вместо этого я беру его виски и подношу его к носу, позволяя парам очистить мои мозги от паутины. Затем допиваю остатки и осторожно ставлю стакан на стол.

— Дай-ка я угадаю. У тебя проблемы с Бритт.

Он пристально смотрит на меня, но не произносит ни слова, а это значит, что я попала в точку.

— Ты отменил свадьбу?

Когда он колеблется, я усмехаюсь.

— Просто ищешь запасной вариант на случай, если ничего не получится, да? Твоя бывшая жена – это план Б?

— Все не так.

— Я точно знаю, как это. Я двигаюсь дальше, а ты не можешь этого вынести, и твоя беременная невеста предъявляет к тебе больше требований, чем у тебя есть времени или желания выполнять.

Ник проводит языком по зубам и смотрит на меня с гневом, горящим в его глазах.

— Ты не обязан это признавать. Я знаю, что я права. А теперь, почему бы тебе не рассказать мне, что на самом деле происходит в твоей жизни, что тебя так расстраивает, потому что я чертовски уверена, что это не проблемы в отношениях. Ты сказал, что кое-что происходит, и я единственная, кому ты можешь доверять. В чем проблема?