— Похоже, что мы не до конца доверяем друг другу. Видишь ли… Твоё поведение порой подчиняется твоим гормонам. Тело человека — оно как храм. Его можно строить не спеша, годами… Тогда стены получаются крепче, и крыша не течёт.

— Ты намекаешь, что у меня с головой того?

— Ага. Того-этого… Твоё тело ещё совсем недавно было юным, а сейчас ты уже почти взрослая. И произошло это настолько быстро, что перестройка организма…

— Не грузи! Я это понимаю. Но ничего с собой поделать не могу. Но и ты тоже…

— Что я?

— Ты даже слова не выбираешь, когда мне всякие гадости говоришь…

— Машуля! Понимаешь… Друзья — это не те, кто тебя хвалит и говорит только то, что тебе нравится. Друзья — это те, кто говорит тебе правду про тебя прямо в лицо, не подбирая слов помягче. И глупо обижаться на них. Поскольку, когда ты действительно попадёшь в беду, то на помощь придут именно те, кто тебя аргументированно критиковал, а не те, кто пел тебе дифирамбы…

— А дифирамбы это что?

— В древности так называли торжественную песню каким-то там богам.

— А-а… Понятно… — протянула Маша.

— Но в одном ты права…

— И в чём же?

— Нам нужно как-то нормализовать наши отношения.

— А у нас с тобой что, ненормальные отношения? — тут же надулась подружка.

— Ну, вот видишь. Ты цепляешься к моим словам…

— А ты к моим.

— И что?

— И ничего. — окончательно надула губки рыжая Машка.

Я сгрёб её в охапку и прижал к себе. Она сделал было попытку вырваться, но у неё ничего не вышло.

— Отпусти!

— Не-а…

— Пусти, говорю!

— Ты меня любишь? — внезапно спросил я.

— Что? — от неожиданности девушка в моих руках обмякла.

— Ты меня любишь? — повторил я свой вопрос.

— Да… — пискнула в моих руках Машка.

— И я тебя люблю! Мы с тобой связаны одной судьбой…

— Да. — снова тихо прошептала девушка.

— Так какого хрена мы тогда постоянно ругаемся, как кошка с собакой? — уже более серьёзным тоном задал я ей свой вопрос.

Снова попытка вырваться из моих объятий. И снова ей это не удалось.

— Отпусти меня!

— Нет. Сперва ответь мне на мой вопрос.

— Я не знаю… — опять расслабилась Машка в моих крепких объятиях. — Сама не понимаю почему это с нами происходит.

— А я знаю. Мы с тобой не те, кем выглядим.

— Ну, да. Ты же говорил, что был стариком, там, в будущем.

— А ты маленькая вредная стервочка.

— Сам дурак.

— Ну, вот видишь. Не получается у нас нормального разговора.

— Это потому что ты…

Договорить я ей не дал. Её лицо было так близко, что мне не составило труда поцеловать её. По-взрослому, крепкими и долгим поцелуем. Она сперва было дёрнулась, но потом ответила мне так же страстно и с чувством.

Оторвались мы друг от друга не сразу. Целуясь, Машенька прильнула к моему телу, и я чувствовал, как она дрожит. Уж не знаю от чего, от страха или от удовольствия.

А ведь ей действительно уже больше восемнадцати лет, вдруг подумал я. И сам себе ответил: «Очень своевременная мысль».

Двоякое какое-то чувство. Меньше месяца назад Машка была двенадцатилетней девчонкой. У меня и мысли бы не возникло, чтобы вот так вот по-взрослому целоваться, обнимаясь с такой малолеткой. Но по большому счёту, она уже действительно прожила на этом свете полных восемнадцать лет. А её тело, созданное при помощи усиленного питания и моих магических способностей, вполне соответствовало её фактическому, вполне совершеннолетнему возрасту.

— Машенька! Ты согласна идти вместе со мной по жизни руку об руку и быть рядом в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас?

— Согласна! — шмыгнула носом новоявленная невеста.

— Ну, тогда… — я сделал паузу. — Объявляю нас мужем и женой.

— Вот так просто? — удивилась Маша.

— А тебе надо что-то ещё?

— Ну-у… — задумчиво проговорила моя названная жена. — Кольцо… Свадьба…

— Тебе мало того, что я готов бросить тебе под ноги весь мир? Да что там мир? У тебя есть возможность посетить со мной великое множество миров. И в каждом из них тебе будет доступно всё, что только пожелаешь. А ты тут говоришь про какое-то колечко и банальную пьянку с кучей гостей… Кстати, а много ли людей ты хотела бы пригласить на свою свадьбу?

Маша снова задумалась.

— Иру… Олега…

— Ага… — добавил я. — Игоря и всех казаков во главе с вахмистром. Так в чём же проблема? Давай прямо завтра и устроим посиделки.

— Ты такой не романтичный…

— Ну, извини, ежели что не так. Если я тебя не устраиваю в качестве претендента на твою руку и сердце, то…

— Дурак! — наградили меня уже привычным эпитетом, а в придачу я ещё получил чувствительный тычок в бок маленьким кулачком.

— Машенька! А тебе не кажется, что бить своего будущего мужа это не слишком хорошая идея?