— А сколько средств высвободится от приостановки нового строительства броненосцев? — уточнил царь.

— Примерно столько же, государь, — ответил Витте, — может даже чуть больше, в районе 70 миллионов.

— Эти освободившиеся средства необходимо будет переориентировать на гражданское судостроение, — вспомнил Александр еще про один пункт своих размышлений, — надо строить ледоколы… для начала хотя бы один…

— Ээээ… — позволил себе смелость перебить верховного владыку Витте, — первый ледокол уже заказан нами в Америке, называется он Ермак — через год ожидается поставка.

— Тем более, — строго сдвинул брови царь, — незачем бросаться валютой направо и налево — надо осваивать технологии и строить ледоколы у нас… предсказываю, что их понадобится довольно много в ближайшее время. Еще один перспективный вид гражданских судов — нефтеналивные… да, я знаю, что пока мы обходимся волжскими баржами для перевозки бакинской нефти, но этого скоро будет мало… очень мало… нефть это кровеносная система экономики — пока она пребывает в зачаточном состоянии, эта система, но это ненадолго. И наконец, третье направление, куда мы будем развивать судостроение — это контейнеровозы… да-да, вы не ослышались — в ходу будут универсальные контейнеры стандартных размеров, которые можно перевозить по железным дорогам и перегружать на суда для отправки морем.

Французские специалисты

Все намеченные императором иностранные специалисты прибыли в Петербург на одном поезде из Берлина транзитом через Варшаву. Не совсем все — братья Рено отрядили в Россию только одного из них, младшего по имени Фернан, остальные же явились в полном составе, и Блерио, и братья Люмьеры. Последние привезли с собой целых три киноаппарата и кучу пластинок для съемки.

Рено и Блерио после краткой беседы с Александром отправились по месту будущей работы, на заводы соответственно Морозова и Мамонтова, а вот с Люмьерами государь провел достаточно длительный и плотный инструктаж. Беседа проходила все в той же гостиной Зимнего дворца, где недавно он говорил и с Георгием.

— Значит вы Луи, а вы Огюст? — они были похожи, эти братья, но все же не до состояния неразличимости, разница в возрасте у них полтора года имелась.

— Абсолютно точно, — взял на себя функции переговорщика старший Огюст.

— Вы в этом дуэте организатор, а ваш брат занимается техникой, верно? — продолжил вопросы царь.

— Да, так сложилось, государь, — кивнул Огюст.

— Хорошо… — царь опять начал процесс хождения вдоль окон, — у меня к вам будет такое предложение… даже сразу три предложения — запомните или запишите?

— У меня… то есть у нас хорошая память, — скромно ответил старший брат, — говорите, мы слушаем.

— Первое — надо наладить серийный выпуск ваших киноаппаратов и пленки для них… этим, как я понимаю, займется Луи?

— Конечно, ваше величество, — впервые за эту беседу открыл рот младший брат, — это как раз по моему профилю.

— Я отдам распоряжение, к вам прикрепят специального человека от правительства, финансирование тоже будет открыто, но в разумных пределах, конечно… теперь следующий этап — кинотеатры…

— А это уже мой фронт работы, — ответил Огюст, в Париже мы их открыли уже три штуки, так что небольшой опыт имеется.

— К вам тоже будет пристроен свой порученец, и финансы будут поступать в необходимых размерах, — продолжил царь, — сроки я устанавливаю в полгода — в конце апреле, начале мая следующего года должен быть выпущен первый российский фильм для проката в кинотеатрах.

— Это уже третий пункт, — нашел в себе смелость возразил Огюст, — для фильма ведь потребуются артисты, декорации, сценарий, наконец…

— Все это вы тоже получите… как уж у вас там назывался первый фильм?

— Прибытие поезда, — напомнил Луи.

— Вот-вот — прекрасное название… можете для начала экранизировать роман Толстого «Анна Каренина», слышали?

— Ну как не слышать, государь, — ответил тот же Огюст, — Толстой это имя…

— К тому же роман тесно связан с поездами… полностью, конечно, перенести его на пленку будет затруднительно, там сорок авторских листов, можете сокращать, как хотите… да, к автору съездите в Ясную Поляну, он наверняка будет рад такому знакомству.

— Это все, государь? — спросил Огюст.

— Нет, остался последний пункт… на мой взгляд будет крайне необходимо создать кинофабрику, где будет происходить полный процесс производства фильмов. В качестве места расположения могу предложить Крым, район Ялты… там моя дача, кстати, стоит, можете ее использовать в качестве декораций. Все необходимые указы я подпишу сегодня же.

— Крым это интересно, — сказал молчаливый Луи, — много про него слышал, но никогда не бывал.

— Сейчас там не очень весело, — ответил ему царь, — но через 3–4 месяца начнется весна и вс заиграет. А кинофильмы вам придется выпускать примерно с такой же скоростью, как на конвейере. Знаете, что это?