– Так ты останешься?

– Почему бы нет? – ответил Майкл. – Мне нравятся ужастики. – Он снял ботинки и бросил их на пол. Потом положил пару подушек к изголовью кровати и лег на них.

Это было так странно. Майкл вел себя так, словно они проводили время вместе постоянно. Но на самом деле они никогда до этого не были вдвоем. Мария радовалась, что ему уютно рядом с ней – если, конечно, такое поведение не было вызвано тем, что Майкл видит в ней младшую сестру или подругу. Ничего близкого к романтике.

– Хочешь позвонить родителям? Телефон там, – указала Мария.

– Не-а, – ответил он. – Им все равно, когда я вернусь домой. Они волнуются за меня так же, как учителя за домашку в последнюю неделю школы.

– Не понимаю. – Мария покачала головой.

– О да, все забываю рассказать. – Майкл с видом занятого человека начал переставлять ее флакончики с маслами с кровати на ночной столик. – Через пару дней я перееду к другой приемной семье.

– Ох.

Это казалось слишком важным, чтобы «забыть» рассказать об этом. Мария гадала, почему он молчал. Но если бы Майкл хотел, чтобы она знала, он бы поделился с ней, верно?

Она взяла кассету со стола и засунула в видеомагнитофон. Первый из миллиарда трейлеров появился на экране. Мария села рядом с Майклом. Потом взяла подушку и вытянулась на постели. Если он будет вести себя так спокойно у нее на кровати, она тоже не станет показывать, будто это что-то особенное. Хотя даже такая близость к нему заставляла ее тело напрягаться, превращаясь в тугую пружину.

– Так ты собрал вещи? – спросила она.

– Соберу. Дело привычное. Это несложно. – Он уставился в телевизор, словно рекламы фильмов были самым интересным из того, что он когда-либо видел.

Ничего сложного, ага. «Так я и поверила», – подумала Мария. Она не могла представить, каково это – переезжать из одного дома в другой к новым «родителям». Она жила там, где выросла. У нее имелась своя комната, единственный брат, и это было неизменно. Хотя она все же страдала от того, что папа не с ними. После развода он всего лишь переехал в другой конец города, но казалось, что все в ее жизни изменилось.

– Еще даже не началось, а я уже нервничаю, – сказала Мария. – Если мама не приедет домой к окончанию фильма, как думаешь, ты мог бы остаться? У меня есть спальный мешок в шкафу.

Мария точно знала, что мама не вернется к окончанию фильма. Что означало, Майклу не придется проводить ночь там, где он явно не хотел быть.

– Конечно. Тебе ни о чем не нужно волноваться, мисси, – ответил он и шумно втянул воздух носом. – Ощущаешь что-то странное? Похоже на смесь сиропа от кашля и каких-то цветов.

– Да, – ответила она, – и, думаю, мне нравится этот запах. Сочетание и правда необычное, но оно работает.

Изабель крепче обхватила руками Николаса и прижалась щекой к его спине. Девушка понятия не имела, куда он ехал, но ей было все равно. Она знала, что поступает неправильно, но все равно делала это. Она закрыла глаза и потерялась в ощущениях – от запаха кожаной куртки Николаса, тепла его тела, передающегося ей, сухого воздуха пустыни, откидывающего волосы с лица.

У Макса случился бы удар, если бы он узнал, что она разъезжала по пустыне с парнем, которого едва знала. И у Майкла тоже. Вообще-то и у Алекса, но совсем по другой причине.

Но она ни за что бы не позволила Николасу просто уйти. С той секунды, как Изабель взглянула в его золотые глаза, она почувствовала влечение. Словно искала его всю жизнь, хотя до этого момента вообще не осознавала, что находилась в поисках.

Изабель не могла поверить, что у нее в голове проносились такие слюнявые, слащавые мысли. Она стала походить на Тиш – девушку, считавшую рекламу жвачки романтичной. Изабель напомнила себе, что Николас обычный парень, а все парни в общем и целом похожи. Совершенно предсказуемы и легко поддаются манипуляциям, но ничего настолько особенного, чтобы переживать.

Во всех этих размышлениях было одно маленькое «но». Изабель ходила на свидание с кучей парней, а флиртовала с еще большим количеством, но никто из них не вызывал таких чувств, как Николас. Никто не мог одним лишь взглядом заставить ее колени подгибаться. И это значило, что Николас отличался от всех когда-либо встречавшихся ей парней.

Но ему определенно не стоило знать об этом. Изабель открыла глаза и выпрямилась. Ее руки все еще обвивали талию Николаса. Ну, это было необходимо – не хотелось бы свалиться с мотоцикла.