– Прости, что заставил тебя так поступить, – сказал Николас. – Но я хотел, чтобы ты поняла, каково это.

«Макс будет в ужасе от того, что я только что сделала», – подумала Изабель. Он бы никогда не использовал силу во вред…

Она потерла лицо руками, и пальцы оказались влажными. Это слезы? Изабель снова вытерла лицо, надеясь, что Николас не заметил.

Неважно, что подумает Макс. Она сама принимала решения. А с охранником все в порядке.

«Он просто немного поспит, – подумала она и мысленно усмехнулась. – Эй, это не самый плохой способ провести свою смену».

Изабель подняла руки и поправила тиару.

– Это возбуждает, не так ли? – спросил Николас.

Если ответит «нет», он подумает, что она полный лузер.

Изабель улыбнулась ему.

– Да.

– Кто-нибудь знает, где искать? – спросил Макс. Он повернул «Джип» на Мейн-стрит.

– Везде все закрыто, – сказал Алекс. – Может, нужно проверить пещеру?

«И если они там, что я буду делать? – подумал он. – Я не могу повлиять на Изабель. А Николас, уверен, будет рад раздавить меня, как он это называет».

– Вряд ли «закрыто» для них что-то значит, – ответил Майкл.

– Ага, – согласилась Лиз. – И оба любят повеселиться. Сомневаюсь, что они сразу отправились в пещеру.

«Только если не хотят вернуться на свое уютное местечко в спальном мешке», – подумал Алекс.

– Давайте проверим школу, – предложила Мария.

– Ага, когда я слышу слово «повеселиться», то сразу думаю о школе, – усмехнулся Майкл.

– А ты не думаешь, что вломиться в школу и превратить ее в парк развлечений может быть весело? – спросила она.

– Не помешает проверить. – Макс повернул налево, и позади них включилась сирена.

Алекс глянул через плечо и увидел мигающие синие огни машины шерифа Валенти. Зря он думал, что хуже быть не может.

Макс подъехал к обочине и остановился. Дверь полицейской машины открылась, и спустя секунду Валенти направился к ним. От стука его каблуков по тротуару у Алекса заболели зубы. Вспомнит ли Валенти, что это он сказал ему тогда про инопланетянина, которого шериф искал, – якобы тот направился вон из города на зеленом пикапе? Посчитает ли он подозрительным, что Алекс сидит в той же машине, что и Лиз, которая, как было известно шерифу, тоже что-то знала о пришельцах в Розуэлле?

«Слишком поздно переживать по этому поводу», – подумал он. И попытался сохранять спокойствие, когда Валенти подошел к Максу и попросил у него водительские права и регистрацию.

Шериф долго рассматривал их, затем вернул и осмотрел всех по очереди, встречаясь глазами с каждым в машине. Алекс не понимал, узнал ли его Валенти. Выражение лица шерифа не изменилось, но он казался холодным, сдержанным парнем, который умеет скрывать эмоции.

– Мисс Ортеко. – Валенти подошел и встал прямо рядом с Лиз.

– Я хотел… встретиться с некоторыми из ваших друзей уже давно.

– Мы просто занимаемся научным проектом для школы вместе, – ответила Лиз. – Это связано с астрономией.

– Едем в пустыню, чтобы посмотреть на звезды подальше от огней города, – быстро добавил Макс.

Макс с Лиз всегда работали синхронно. Было просто глупо, что они не встречались. Алекс понимал, почему Макс хотел обезопасить Лиз, но ведь они все всегда находились рядом, чтобы разобраться с Валенти. Максу не стоило думать, что он должен сам всех защищать.

– Вы едете не в ту сторону, – сказал Валенти.

Он был прав. Чтобы попасть в пустыню, им следовало ехать или на север, или на юг. Они же двигались на восток.

– Сначала заедем ко мне домой, – нашелся Алекс. – Я забыл захватить тетрадь в клетку.

– Тетрадь в клетку, – задумчиво повторил Валенти.

Алекс почувствовал, что Мария слегка дрожит, и обнял ее.

– Ага. Легче рисовать звездную карту на бумаге в клетку.

– Ну, а пока вы ездили по городу, заметили что-то необычное? – спросил шериф.

– Нет, ничего, – сказал Макс. – Все тихо.

Включилась рация Валенти. Он взглянул на номер.

– Ладно. Можете ехать. – И пошел назад к машине.

– Он тоже ищет Николаса и Изабель, – догадалась Лиз, когда Валенти уже не мог услышать.

– Ага, но по крайней мере он не знает, кого ищет, – заметил Майкл. – И не узнает, если мы найдем их первыми.

У меня такое впечатление, что Валенти только что все узнал. Давайте поедем за ним, – предложила Мария. В тот же момент машина шерифа пронеслась мимо них.