Забавное решение. Видимо прорубленных дыр не хватало на все пространство под горой, вот и нашли иной способ. Приспособили для собственных нужд необычное растение.

Я присел за крайний столик, опустив мешок у ног, тотчас подскочила смешливая девица с кокетливым передничком и прической завитушками.

— Чего изволите? Поесть, попить? У нас есть грибная настойка, выдержанная в настоящих дубовых бочках, похлебка из грибов и с кусочками настоящего мяса, — затараторила она.

Грибная настойка, похлебка из грибов — ухо сразу царапнуло частое упоминание грибов. Неужели внутри горы все так плохо с нормальными продуктами?

Быстрый вопрос, и такой же быстрый ответ. Оказывается, грибы здесь выращивали все кому ни лень. Но необычные, не те, что растут в лесу, а с особенностями. Существовали целые подземные галереи с питательной средой из влажной почвы, с низкими потолками и высокой влажностью. Урожаи собирались круглый год, обеспечивая жителей Приюта необходимым продовольствием, часто заменяя более привычные продукты вроде хлеба и мяса.

Короткий рассказ вызвал удивление, но еще большее изумление вызвала вскользь оброненная фраза о неких «огненных» и «водных» кристаллах. Девчонка явно упомянула об этом случайно, как о нечто само собой разумеющемся, но маг-заклинатель внутри тут же сделал стойку.

— Что за кристаллы, красавица? — я покатал между пальцем еще одну мелкую монетку.

Девица быстро оглянулась в сторону кухни, оглядела не слишком заполненный зал — нависающая выступ-терраса большей части оставалась пуста, видимо не время для обедов, и лишь после этого ответила:

— Обычные, для обогрева и воды, — пожала она плечами, будто удивляясь, что посетитель спрашивает о такой ерунде, которая известна всем местным. Затем до нее дошло. — Так вы у нас недавно?

Я кивнул.

— Только приехал.

Она призывно заулыбалась. Кокетливый передничек был повязан поверх платья из грубой ткани, но с внушительным вырезом, при наклоне позволяющем легко заглянуть внутрь и удобно запускать туда руку, когда девица сидит на коленях у мужчины.

Понятно, на что намекал призывный взгляд, девчонка была не прочь развлечений. Если за приятную ночь, конечно, будет щедро заплачено.

Подобная подработка не считалась чем-то зазорным и часто одобрялась хозяевами. Обычно такое происходило в трактирах, когда служанки выполняли не только привычную работу, но и грели постояльцам постель.

— Вам здесь понравится, у нас очень весело и привольно живется, — защебетала девчонка.

Но взгляд милой мордашки незаметно изменился, глаза быстро пробежались по наряду клиента, оценивая стоимость и качество выделки, а также общий вид и от него уровень обеспеченности. Можно ли будет увлечь на целую ночь и взять полную плату, или придется довольствоваться парой монет и быстрым сеансом любви в ближайшем темном переулке.

Меня оценили, взвесили и подвели итог финансового состояния. И все это за секунду. На мгновение я почувствовал, словно меня просветили мощным рентгеном, выявляя слабости и достоинства.

— Если вам негде остановится, то я живу неподалеку, — заворковала девица, придя к каким-то своим выводам, хотя внешне меня нельзя назвать особого богатым. Одежда обычная, мешок и вовсе взят с кухни постоялого двора. Но похоже служанка опытным взглядом заметила что-то еще, выделила это, интуитивно поняв, что деньги у посетителя водятся.

Забавно, ей бы при таких умениях в налоговой работать.

— Возможно чуть позже, — туманно ответил я и вернулся к прежнему вопросу: — Так что за огненные и водяные кристаллы?

— Водные, — поправила девица и пожала плечами: — Обычные, одни делают тепло, вторые воду.

— Делают? — удивился я. — В каком смысле «делают»? Разве воду можно сделать?

Заявление смешливой девчонки показалось, мягко говоря, странным. Создавать что-либо из ничего это даже не уровень магистров Коллегии, это силы божественного порядка. И то не факт, что подобное когда-нибудь случалось, ведь такие манипуляции нарушали законы мироздания.

— Ну не сделать, скорее, чтобы она появилась. Для этого надо воткнуть кристалл в выемку и из желоба потечет вода, — объяснила служанка.

Я едва не распахнул от изумления рот. Они что тут придумали аналог водопровода? Да еще работающий на магии? Точнее на магических артефактах?

— Здорово, а где можно купить такие кристаллы? — спросил я, постаравшись затолкать ошарашенность как можно глубже. Не время и не место сидеть с отвисшей челюстью, если девица так спокойно об этом говорит, значит для местных это давно не чудо, а скучная повседневность.

— Так в Чародейском квартале, где же еще? — удивилась непонятливости гостя девчонка.