Гулкий хрип раздался глубоко в груди Малахии, когда они уставились друг на друга в безмолвной битве. Малахия фыркнул и пронесся мимо Райкена, ударив его плечом.

Группа из Иного Мира покинула комнату, унося с собой удушающее чувство, и Эйден вдохнул, как будто наконец смог снова дышать.

— Брэндон, проводи Далию и Габриэллу в их комнаты. Запри их обеих внутри и убедись, что в их комнатах никого нет. Как только закончишь, забери Джорджа и возвращайся в святилище.

Брэндон обошел меня, когда Габриэлла поднялась со своего места, ее ноги издавали стук, когда она поспешно подошла к нам. Она сжала мою руку и посмотрела на меня широко раскрытыми карими глазами.

— Кажется, нам нужно многое обсудить.

Я кивнула, и мы втроем в унисон двинулись к выходу из аудитории. Редмонд спустился с трибун и склонил голову в знак прощания.

— Вам нужно остаться. Нам нужно обсудить условия, — объявил Эйден.

Рот Райкена раздвинулся, как будто он готов оспорить это, его веки опустились, оценивая меня. Он не хотел покидать меня после того, что случилось, но я знала, что он потребует ответов, которые я не готова была дать.

— Все в порядке, Райкен. Со мной все будет в порядке.

Губы Райкена поджались, и он вздернул подбородок, поворачиваясь к королю Камбриэля.

— Прекрасно. Лучше сделай так, чтобы это стоило моего времени.

Глава 14

Райкен

День был полон сюрпризов, причем не таких приятных, как этот. Эйден попросил провести тайную встречу, исключив лордов и леди Страны Смертных, а также новую королеву Камбриэля и ее родителей, сославшись на то, что вопросы, вынесенные на обсуждение, не должны быть подслушаны другими.

Редмонд провел нас из аудитории в библиотеку, куда Далия однажды привела меня под давлением первой сделки, секретного места, запертого глубоко внутри святилища, где никто не мог подслушать, о чем будет идти речь.

Однако сейчас Редмонда здесь не было. Он ждал у входа Эйдена, Джорджа и Брэндона. Джордж сопровождал демона с раздутым эго, в то время как Брэндон ушел, чтобы запереть женщин «для их безопасности». Я мог только предположить, что Эйден ушел переодеть штаны, поскольку сидеть в собственной моче, предъявляя требования, могло быть немного унизительно.

Я усмехнулся при этой мысли, звук разнесся по круглому дубовому столу. Эулалия наклонилась вперед, слегка заслоненная своей парой, и смерила меня взглядом.

— В том, что произошло сегодня, нет ничего смешного, — отрезала она.

— Да, есть. Всемогущий король Камбриэля описался от страха.

Филл хихикнул рядом со мной, а Эулалия протянула руку и ущипнула его за руку, фактически заставив замолчать.

Финн нарушил тишину шепотом.

— Сегодня именины твоей пары.

— Похоже на то.

— Я тоже забыла, — вздохнула Эулалия, откидываясь на спинку стула.

Я не забыл. Я просто никогда не знал, несмотря на все те годы, когда с тревогой наблюдал за ней из-за углов дворца. Эта простая, но важная информация ускользнула от моего понимания, и я возненавидел себя за это. Когда мы впервые заговорили, не было ни «привет», ни «как дела?». У нас никогда не было шанса по-настоящему узнать друг друга — лишь украденные мгновения, язвительные поддразнивания и ультиматумы.

Виноват в этом не только Эйден, но и я сам.

Дверь приоткрылась, и послышался голос Эйдена.

— Редмонд, почему я не знал об этом месте?

— Вы никогда не спрашивали.

Редмонд пожал плечами, входя в комнату и садясь рядом с Матильдой.

Эйден занял место на противоположной стороне стола вместе с Джорджом и Брэндоном.

— Мне и не нужно было спрашивать. Это мое королевство, и я должен знать каждый его дюйм.

— Будьте осторожны в своих желаниях, ваше высочество, — сказал Редмонд.

Сидевшие за столом терпеливо ждали, пока Эйден объяснит, зачем он позвал нас сюда, но он ничего не сказал. Он только скрестил руки на груди и уставился на меня своими голубыми глазами, поджав губы, как будто сомневался, что скажет дальше.

— Почему так долго? У тебя были слишком мокрые штаны? — спросил я.

Эулалия застонала, и Эйден прищурился.

— Скажи это, — потребовал Джордж. — Ты не можешь продолжать держать ее у себя.

То, что Эйден сказал дальше, потрясло нас всех.

— Верховный король Страны Фейри, — начал он, затем остановился со вздохом. — Нам нужно обсудить Далию. Она больше не может оставаться в Камбриэле. Ты должен забрать её. Её присутствие здесь подвергает опасности и её саму, и моё королевство — и так будет продолжаться и дальше. Я не смогу защитить её, не тогда, когда само её существование притягивает столько хаоса.