Когда острая, колющая боль отступила, а разрывающие мою грудь и сердце чувства сузились до пустоты, я, наконец, заговорила, и агония подчеркивала каждый слог.

— Почему? Зачем тебе это делать?

Мои глаза были слишком стеклянными, чтобы видеть сквозь них, веки опухли и болели. Я посмотрела на него, изо всех сил умоляя объяснить.

— Пожалуйста, сделай так, чтобы это обрело смысл, — умоляла я.

Он ничего не сказал, но его действия говорили громче слов. Он взглянул на то место на моей шее, где он предъявил свои права, потирая ладонью то, что только что сделала я, то, что полностью зажило и исчезло. Исчезло, как будто мы никогда и не были парой. Он пожал плечами, как будто это не имело значения, как будто для него это ничего не значило.

Я протянула руку, чтобы коснуться моей шеи, и у меня перехватило дыхание от ощущения кремовой гладкой кожи под подушечками пальцев.

Его права исчезли. Исчезли. Мое сердце разбилось.

— Возьми свои слова обратно, Райкен! Возьми свои слова обратно!

Что-то едва уловимое промелькнуло в выражении его лица — выражение сожаления или сочувствия, — но то, что я увидела, должно быть, было моим разыгравшимся воображением, стремящимся к малейшему проблеску надежды. Выражение его лица было мимолетным, быстро сменившимся холодным безразличием. Его рот вытянулся в линию, а челюсть напряглась.

Его голос был полон льда и презрения, когда он заговорил.

— Ты была единственной, кто усомнился в своих чувствах, обвинив во всем, что ты чувствовала ко мне, связь. Ты должна быть благодарна, что я дал тебе легкий выход.

У меня отвисла челюсть. Я пыталась придумать, что сказать правильно, что-нибудь, что заставило бы его вернуть связь, исправить то, что было нарушено, но, как бы я ни старалась, не могла вымолвить ни слова. В голове у меня был вихрь мыслей, затуманенных замешательством. Он хотел меня больше всего на свете, заявил на меня права, только что провел со мной потрясающую ночь — хотя детали все еще были немного размытыми. Он был собственником и ревнивым мужчиной. Последнее, чего бы он когда-либо хотел, это оставить меня невостребованной, доступной для кого-то другого. Так почему? Что могло заставить его совершить нечто подобное? Что заставило его взбеситься?

На ту короткую секунду, которую мы разделили как связанные пары, я почувствовала чистую, необузданную любовь и страсть, которую он питал ко мне, страсть, которая быстро сменилась беспокойством, тревогой, которая превратилась в сожаления. Что-то изменилось, и будь я проклята, если не выясню, что.

— Ты так легко от меня не избавишься. Я не знаю, что ты задумал и что скрываешь, но я разберусь, — поклялась я.

Он закрыл глаза, вдохнул и прошептал:

— Я надеюсь, что ты это сделаешь.

Затем он исчез, забрав с собой хрупкие осколки моего сердца и души.

Я не могла подняться с пола с тех пор, как это случилось, Брэндон — единственная причина, по которой я добралась до кровати. Он был обеспокоен, когда ни я, ни Райкен не пришли ни на обед, ни на дневные мероприятия. Когда он нашел меня, то уложил в постель и принес поднос с едой к моей кровати, умоляя меня хотя бы показаться на ужин.

Поесть было невозможно, по крайней мере, не сейчас. Я все еще чувствовала запах лужи блевотины на полу, которую теперь убрали дворцовые служанки. С тех пор как Райкен ушел, в моей комнате была вращающаяся дверь. Сначала там суетился Брэндон, и когда я отослала его, он вернулся с подкреплением.

Габриэлла, Эйден и Джордж, которые были здесь, как мошки, от которых я не могла избавиться.

Габриэлла была заперта в своей комнате со вчерашнего вечера, ей больше не давали разрешения присутствовать на саммите, хотя она была королевой. Ее свобода была вырвана из ее рук, и теперь она не должна была покидать эти покои без сопровождающего. Она была полна огня и ярости, когда кричала. Но никто не приходил сюда просто так, и я, честно говоря, не могла вынести их вида, не после всего, что произошло.

Я выгнала их. Удрученное выражение лица Габриэллы все еще преследовало меня, но мне пока было не до этого. Не прямо сейчас.

Дверь снова приоткрылась, и я застонала.

— Уходи! — прошипела я.

Лицо Редмонда выглянуло в щель, и он вошел.

— Слышал, что случилось, — прошептал он, присаживаясь на кровать рядом со мной. — Райкен — самый глупый мужчина, которого я когда-либо встречал. Остается под вопросом, как ему удалось пройти по жизни невредимым.

Я не сказала ни слова в его защиту. Я не сказала ничего.

Редмонд продолжал свою нервную болтовню.

— Фейри нянчатся со своей молодежью, и технически он вступил во взрослую жизнь всего несколько лет назад, так что в таком случае, предположим, что «союз» подлежал осуждению. В конце концов, у него действительно украли корону и бросили в тюрьму.

Я впилась взглядом в Редмонда и прекратил свою праздную болтовню.

— Пожалуйста, ради любви ко всем богам, которые существуют, не упоминай его имени.

Редмонд приподнял бровь и покачал головой.