Играла музыка на весь зал, Ева кружилась в танце с братом. Только сейчас Ева заметила, как её старший брат возмужал. Его платиновые волосы свисали прядями на его лицо, его глаза цвета океана смотрели прямо в идентичные глаза Евы. "Не благодари меня," — резко заявил виконт. "Я знаю, какой он человек, и не хотел бы, чтобы моя младшая сестра попала к такому в руки. Даже если это всего лишь танец." "Спасибо, брат," — улыбнулась Ева, и они продолжили танцевать.

Настал момент менять партнёров. Ева попала в руки к молодому и высокому человеку. Его глаза были чёрные как ночь, а также его чёрные волосы были причёсаны назад. Он был одет в белый костюм. Его черты лица были настолько идеальными, что казалось, он вырвался из какой-то сказки. Ева поприветствовала его, склонив голову, и приняла его вытянутую руку.

"Я вас раньше не видел, миледи," — тембр его голоса был настолько приятным, что сердце Евы непроизвольно затрепетало. "И не смогли бы, даже если бы захотели, ведь сегодня мой первый бал на таком большом мероприятии," — насмешливо ответила Ева незнакомцу. Черноволосый юноша, услышав её, ухмыльнулся в ответ.

"Могу ли я узнать имя такой прекрасной и привлекательной дамы?" — прошептал он ей на ухо, когда она вернулась круговым движением в его руки, от чего у неё по телу пробежались мурашки. "А разве вы ещё его не слышали? Я сейчас самая главная новость для обсуждения в этом зале, милорд."

"К сожалению, ещё не доводилось узнать, миледи," — уверил он её. "Виконтесса Ева Мирова," — резко ответила она. "А ваше имя дозволено мне узнать? Ведь не честно будет, если вы моё знаете, а я ваше нет, согласны?" Юноша захохотал и направил свои глаза на Еву.

Ева встретилась с ним взглядом, его глаза были настолько чёрные, что казалось, Ева видит в них своё отражение."Принц Демьян Тверской," — тихо и медленно произнёс он своё имя.

Сердце Евы заколотилось так быстро, что ей показалось, что она сейчас умрёт от нехватки воздуха. "Что ж, спасибо вам за танец, виконтесса Ева Мирова. Надеюсь, это не последний наш танец," — принц поцеловал её руку, улыбнулся, смотря ей в глаза, и ушёл.

Ева, потеряв дар речи, даже не смогла ничего ответить.

С того дня как Ева встретилась с принцем, прошла неделя. Дни летели, как птички, и каждое утро начиналось с ожидания — а не придет ли новое письмо? Ева сидела за своим письменным столиком, окруженная тускло сверкающими листками бумаги, куда записывались предложения и приглашения. У нее было много писем от мужчин, жаждущих познакомиться, и каждое из них было написано с щемящим трепетом и надеждой.

— Госпожа, Вы правда хотите всем письмам ответить? — с удивлением спросила служанка Анна, стоя позади Евы.

Ева обернулась и с улыбкой ответила:

— Конечно, Анна. Я же не могу их всех проигнорировать. Леди себя так не может вести, понимаешь? Если матушка узнает, что я игнорирую мне присланные письма, она не очень будет рада. Ты знаешь моих родителей. Они придерживаются строго этикету. Для них это в приоритете. — Девушка хихикнула, представляя, как ее мать будет ворчать, если узнает о ее «непорядочности».

В мире, в котором жила Ева, у них были строгие правила. Чтение письма считалось делом важным и благородным, поэтому отвечать на него было не просто социальным обязательством, но настоящим искусством. Ева старалась делать это с уважением, каждый раз проявляя всеобъемлющее понимание к чувствам мужчин, которые потратили время на написание своих посланий. Но, несмотря на это, она мягко и с деликатностью отказывала всем, кроме тех, кого называли «знатными дамами». На их приглашения на чаепития она отвечала с радостью.

— У меня будет шанс развить свои навыки общения, — улыбалась она Анне, — ведь никогда не знаешь, когда встреча с графинями может пригодиться. И, как ты знаешь, я не собираюсь выходить замуж и зависеть только от своего мужа.

Анна лишь покачала головой, не понимая, почему Ева отказывается от такого важного события, как брак. Но она знала: у Евы своя голова на плечах и чертовски сильная воля.

Наступила суббота, и Ева отправилась на чаепитие к одной из графинь. Она одела свое самое красивое платье — нежно-розового цвета, которое подчеркивало ее светлые волосы и яркие глаза. Подмигнув Анне, она прошептала:

— Готовься к новому увлекательному дню!

Чаепитие состоялось в великолепном зале с высокими потолками и драгоценными люстрами. За столом уже собрались несколько знатных дам, среди которых была и графиня Анжелика, хозяйка мероприятия.

— Дорогая Ева! — приветствовала ее графиня, усаживая в почетное место. — Мы были рады видеть вас. Вы такая свежая и умная. Мы готовы поделиться с вами всеми секретами света высшего общества!

Ева застыла от счастья. За столом обсуждали не только кавалеров и танцы, но и литературу, искусство и философию. Вокруг нее собирались великолепные умы, которые будили в ней жажду знаний.