Две женщины переглянулись и захихикали.

Та, что постарше, захихикала громче и прикрыла рот рукой.

— Шесть минут, Ник, — прошептал в его ухе голос. — Ни секундой больше.

Это была Кит.

Она следила за тем, сколько времени потребуется, чтобы записи камер из регистратуры попали к кому-то, кто действительно важен в «Архангеле». Она сказала ему, что сделает всё возможное, чтобы замедлить этот процесс, но если она попытается полностью остановить его, это вызовет общую тревогу, и тогда другие учреждения немедленно узнают о проникновении.

Это было частью системы, о которой она предупреждала их ещё в Котле.

Обойти это было невозможно.

— Я должен навестить здесь своего друга, — продолжил Ник своим убаюкивающим, притягательным голосом. — Не могли бы вы сказать мне, есть ли у вас на территории Деймон Джордан? Он офицер полиции, как и я. Только он получил расовую травму при исполнении служебных обязанностей…

В другой день этот эвфемизм, возможно, заставил бы Ника фыркнуть.

— Получил расовую травму, — сказала пожилая женщина, и её щёки сделались ярко-красными.

Её глаза дрогнули, когда до её сознания, казалось, дошёл обрывок важной информации.

— Точно! — сказала она, отвечая на лёгкий толчок Ника через внушение. — Точно! Мистер Джордан… Я помню. Но думаю, его перевели из его прежней комнаты. Сейчас его держат на нижних уровнях из соображений безопасности…

— К нему всё ещё могут приходить посетители? — Ник добавил в свой вопрос ещё немного внушения.

— Не положено, — выпалила молодая женщина, извиняясь.

Ник посмотрел ей в глаза и увидел, что она думает, пытаясь найти какой-нибудь способ помочь ему, дать Нику то, о чём он просит.

— Не могла бы ты сделать исключение, милая? — ласково спросил он.

— Я… Я уверена, что мы сможем. Я не… Я имею в виду, я действительно хочу этого… ради такого доброго, заботливого друга, — она покраснела ещё сильнее. — Я просто не знаю как.

— Ндаааа, — пробормотала Уинтер в коммуникатор.

Он почти забыл, что она тоже всё это видит.

Они вчетвером — Уинтер, Морли, Форрест и Кит — припарковали фургон у люка в асфальте, где под землёй пролегали оптоволоконные кабели, ведущие к главному зданию. Скорее всего, все трое сидели на корточках в тёмном туннеле, Кит держала свой терминал открытым, а Морли и Уинтер наблюдали за происходящим из двух других терминалов неподалеку.

Он подавил свою реакцию на то, что Уинтер наблюдала за его действиями.

— Может быть, вы могли бы прийти завтра? — с надеждой спросила голубоглазая медсестра. — Я работаю двойную смену, так что буду здесь и утром… и наш менеджер тоже. Может быть, она могла бы связаться с «Архангелом»? Может, они дадут вам специальное разрешение спуститься туда, чтобы повидаться с вашим другом?

Ник улыбнулся ещё шире.

— Ты не можешь просто провести меня туда сегодня вечером? — уговаривал он. — Мне действительно нужно всего несколько минут. Мне нужно самому убедиться, что с ним всё в порядке.

Две медсестры снова переглянулись. Та, что помоложе, с толстой чёрной косой, покачала головой, и в её глазах была тревога.

— У нас нет разрешения спускаться туда, — печально сказала она.

— На каком этаже это находится? — любезно поинтересовался Ник.

— Четвёртый подземный уровень, — сказала голубоглазая, и в её голосе тоже слышалась грусть. — Но лифты заблокируются, если у вас нет нужной карты доступа, и вам придётся ждать, пока не прибудет команда безопасности, а это ребята из Ч.Р.У…

Женщины снова обменялись взглядами, и голубоглазая вздрогнула.

— Они не… не очень милые, — нерешительно произнесла женщина, как будто боялась сказать так много. — Они по-настоящему ненавидят вампиров. Я думаю, что это они перевели его туда.

Она говорила так, словно сожалела об этом.

Ник не позволял себе слишком задумываться над этим фактом.

— Вы можете мне ещё что-нибудь рассказать? — вежливо спросил он женщин. — Есть что-нибудь, что помогло бы мне попасть к моему другу?

— Лестница! — выпалила тёмненькая, с косой и молодым лицом. — Лестница спрятана, а двери запираются, но вероятность того, что они убьют тебя, меньше…

— А где у вас лестница? — любезно поинтересовался Ник.

— У нас есть карта… на экранах… — объяснила женщина.

— Отлично! — восторженно зашептала Кит Нику на ухо. — Пусть она покажет тебе это! Мне нелегко получить доступ ко всем планам здания, но я могу увидеть его отдельные части, если буду точно знать, где искать. Я, вероятно, смогу воспользоваться кодом доступа этого парня, чтобы войти, если ты покажешь мне экран.