После его слов наступила тишина.

Взгляд Ника вернулся к Уинтер.

— Нам никогда не удастся обойти её таким образом, — прямо сказал он. — Она будет на много миль впереди нас, даже если не она сама создала эти утечки, хотя, скорее всего, так и было. Мы не можем доверять ничему, что исходит из этого учреждения, прямо или косвенно, даже если мы абсолютно доверяем источнику…

— Вот именно, — пробормотал Брик.

— Она будет ожидать, что мы дождёмся какой-то возможности, — продолжил Ник, игнорируя своего прародителя. — Поэтому она попытается дать нам такую возможность, Уинтер. Желательно такую, которая будет не рядом с заведением, где они на самом деле держат Джордана. Она бы пустила слух вроде того, что Чарли только что сказала о перемещении Деймона. Она бы не хотела, чтобы это было очевидно, чтобы мы не почуяли ловушку. Поэтому она могла бы проложить несколько ложных следов, в том числе и таких, которые понравились бы Кит.

Подумав об этом, Ник прищёлкнул языком в манере видящих.

— Правда проста — всё, что они могли бы сделать, чтобы перевезти его, уже произошло, — продолжил он, всё ещё размышляя. — Но я предполагаю, что они его не перевезли. Лара уже поместила его в заведение «Архангела» строгого режима. Зачем ей понадобилось переводить его куда-то ещё? Особенно в место, контролируемое главным образом расовыми властями?

Он медленно покачал головой.

— Нет. Она бы хотела, чтобы он находился в месте, которое контролирует она… особенно когда ты и дети здесь, со мной, и она, вероятно, думает, что ей понадобятся рычаги воздействия, чтобы вернуть нас всех обратно.

Он поморщился от этой мысли, но почувствовал ещё большую уверенность в своей правоте.

— Она предпочла бы место, где работали бы только её люди, где она могла бы принимать окончательное решение, а её люди имели бы полный доступ ко всем системам безопасности и связи. Единственный способ изменить ситуацию — это если бы ей приказали выдать Деймона. И лично я сомневаюсь, что Ч.Р.У. выдаёт много приказов генеральному директору компании, которая поставляет 90 % их оружия и, вероятно, 100 % органики и оборонных технологий…

— Вот именно, — пробормотал Брик чуть громче.

Уинтер нахмурилась.

Она взглянула на Брика, но её взгляд ненадолго задержался на нём.

Ник видел, что она всё ещё думает.

Он был уверен, что она уловила логику в его словах, даже если ей это и не нравилось.

Наконец, её потрясающие сине-зелёные глаза встретились с его взглядом.

— Ты всё равно не пойдёшь, — предостерегла она.

Ник не ответил. Он не изображал согласие ради поддержания мира, но и не видел смысла настраивать Уинтер против себя.

По правде говоря, он сомневался, что сейчас она сама верит в свои слова.

По беспокойству и разочарованию, читавшимся на её лице и в глазах, он понял — она осознавала, что, скорее всего, не выиграет и этот спор.

Глава 20. Фургон

Стены пещеры вздымались высоко над его головой, когда Ник выскочил из туннеля центра для посетителей. Теперь он оказался в тёмном, холодном, сыром месте и бежал по металлическому настилу самыми лёгкими шагами, на какие был способен.

Он знал, что впереди поджидают вампиры, и их было больше, чем один, даже больше, чем несколько.

Он должен был двигаться быстро, производя при этом как можно меньше шума.

Ник уже слышал впереди не только вампиров, и это беспокоило его гораздо больше. Более того, Ник чувствовал их запах.

Он чувствовал запах своей пары, резкий запах его крови и пота, тот факт, что он не принимал душ по меньшей мере сутки, вероятно, потому, что он был в бегах с тех пор, как за ним начали следить после того, как он угнал самолёт Блэка из Сан-Франциско.

Даледжем сначала привёл их в Париж, а потом сбежал сюда, в Ниццу, по причинам, которые Ник никак не мог понять.

Он затащил девочку с собой в пещеру, что было ещё более странным.

Более того, это была настоящая доисторическая пещера, в которой когда-то жили предки Ника, предки всех людей. Её грубые стены были покрыты рисунками, изображавшими животных, китов, людей и птиц. Нику казалось диким, что аккуратные отметины всё ещё отчётливо выделяются на скале, даже спустя тысячи лет.

Он бы с удовольствием как-нибудь приехал сюда с Даледжемом и исследовал это место по-настоящему.

Однако сейчас исследование пещеры для развлечения занимало довольно низкую позицию в списке приоритетов Ника. Он понятия не имел, зачем Даледжем привёл девочку сюда, но вампиры последовали за ними, и теперь супруг Ника был в опасности.

Он чувствовал, что опасность окружает его со всех сторон, сворачиваясь и разворачиваясь, выжидая момент для удара.

Брик был здесь.

Брик, очевидно, решил, что пришло время разобраться с супругом Ника решительно, раз и навсегда. Было ли это местью за то, что они сделали с Дорианом, или просто мелкой яростью Брика из-за того, что Джем так сильно повлиял на Ника, на самом деле уже не имело значения.