Ему нужен был способ вывезти Джордана целым и невредимым, причём так, чтобы никакие видящие или люди не оказались украшены укусами новорождённого бэби-вампира. Ник бы предпочёл, чтобы они убрались оттуда по-тихому, до прибытия Ч.Р.У. или кого-нибудь из человеческих военных, особенно после того, что Брик только что попытался сказать ему в последние секунды своего бытия.

Если Ник хотя бы наполовину прав в том, что означали эти слова, у них прямо сейчас имелась чертовски веская причина не терять никого из своих людей.

Потерять их из-за попадания в пыточную тюрьму Ч.Р.У. было бы особенно иронично.

При этой мысли Ник снова включил связь.

Он воспользовался мысленным контролем, не замедляя бега по коридору.

— Кит, — он не стал дожидаться её ответа. — Сколько времени?

Он был почти у стеклянных дверей, прежде чем она ответила.

— Уинтер подняла беспилотники в воздух. Они с Форрестом каждый управляют одним из них, — её голос слегка дрожал. — Я сейчас наблюдаю, Ник. Мы видим, как военные грузовики подъезжают к мосту со стороны Манхэттена.

Бл*дь. Заведение находилось всего в десяти минутах езды от шоссе после моста. Пятнадцать минут, если будет хоть какое-то движение на дороге. Сам мост займёт пять минут.

Может быть, десять.

— Сколько их? — спросил он.

— Десять. Пока что.

— Пробки?

— Ник, дороги пустые. Сейчас два часа ночи.

Он стиснул зубы.

— Перехватываешь ещё какие-нибудь сообщения?

— Несколько. В основном из полиции Нью-Йорка, — голос Кит звучал мрачно, и Ник не мог не отметить, насколько тихими были Морли, Форрест и Уинтер на заднем плане. Кит понизила голос так, что Ник подумал, будто она перешла на субвокалку. — Ник. Тебе нужно поторопиться.

— Знаю.

— Тебе нужно очень, очень поторопиться.

— Я понимаю.

— Где ты?

— Я собираюсь войти в камеру Джордана. Я дам тебе знать, когда мы дойдём до лестницы.

— До входной двери.

Ник поколебался, затем кивнул. Кит проложит им самый быстрый маршрут.

— Хорошо, — только и сказал он.

Ник попытался разглядеть Джордана через стеклянную стену и нажал на панель в стороне, причём искал её дольше, чем следовало.

— Сейчас вхожу, — сказал он, когда дверь открылась внутрь. — Держи меня в курсе.

Он не выключил связь и камеры в своей гарнитуре.

Что бы ни увидели Уинтер и остальные, им придётся с этим смириться.

***

Ник сразу понял, почему кричал Малек.

Видящий прижал приклад плазменной винтовки к плечу и целился Деймону в живот. На самом деле, это был умный ход, так как выстрел в упор его не убьёт, но проделывание дыры в спине Джордана точно заставит его упасть.

Это также выведет его из строя, возможно, на несколько недель.

Ник без колебаний бросился вперёд.

Он протиснулся мимо Малека в основном для того, чтобы дать видящему понять, что он здесь, ибо ему очень не хотелось снова самому получить пулю, особенно с близкого расстояния. Он встал прямо между видящими и Деймоном Джорданом, своим другом, и вложил в свой голос столько внушения, на сколько был способен.

— Джордан! — прорычал Ник. Он принял позу, чтобы сделать себя визуально крупнее, обнажил клыки. Его глаза покраснели, как только радужки начали реагировать на его агрессию. — Успокойся, чёрт возьми! Нам нужно увести тебя отсюда, и мы не хотим причинять тебе боль!

Деймон с видимым усилием оторвал взгляд от Малека.

Он мельком взглянул на Тай, и Ник увидел, как в его тёмно-красных глазах вспыхнуло сильное вожделение. Взгляд его нельзя было назвать сексуальным, но у вампиров, особенно новорождённых, эта грань была чертовски тонкой. Ник напомнил себе, что Деймон ничего не мог с собой поделать, что он прямо сейчас был грёбаным идиотом, что он полон гнева, импульсивных порывов, голода и силы, которые он никак не мог контролировать или даже понять.

Деймон не знал, как направить ни одно из этих чувств или побуждений в продуктивное русло. Ник не мог допустить, чтобы это что-то значило, пока его друг не пройдёт несколько долгих месяцев непрерывной реабилитации и ускоренного курса «Как быть вампиром».

Почему, чёрт возьми, люди думали, что могут помочь вампиру справиться с этим, было выше его понимания.

«Архангел» явно ни хрена его не учил.

— Деймон! — рявкнул он. — Тебя вот-вот вырубят нахрен! Тогда мне придётся тащить твою тяжеленную задницу, и я буду раздражён.