— Так оно завсегда так. Кто тянет на того и грузят и ещё трое на шею норовят сесть. — Проворчал Анисим.

— Прав ты Анисим, к началу лета в лучшем случае будет. У нас, что? Как дела обстоят?

— Да всё не плохо, — ответил Трофим. — Батальон тренируется, молодняк обучаем, пополнение прибыло. Андрейка Сомов вернулся после учёбы в кадетке, чин прапорщика получил. У Лермонта в сотне вольнопёром обитает. Курс молодого бойца проходит. Хороший пластун будет, правда они с сиятельством спелись, чудят понемногу. Ну так, по молодости, и не такое сотворить можно. — усмехнулся Трофим.

— Ну-ка, подробней. Что натворили? — Заинтересовался Андрей.

— На свадьбе дочки Антипа, Муравин с Лукой сцепился. Казак из сотни Сомова, первого года службы. — Егор Лукич стал рассказывать о происшествии в станице, во время свадьбы.

Андрей с Костей одетые в парадную форму приехали на свадьбу. Антип, отец невесты был задействован в нескольких проектах Егора Лукича, поэтому на свадьбе присутствовал весь командный состав батальона в качестве почётных гостей. Хозяин не поскупился и пол станице гуляли на свадьбе, а может и вся станица. Молодёжь гуляла отдельно. Гуляли весело, ну и пили горячительное, но явно пьяных не было и если таковые появлялись, их быстро уводили с глаз «обчества».

Костя, впервые присутствующий на казачьей свадьбе, с интересом наблюдал за этим действом. Скромно сидя за столом со взрослыми казаками они с Андреем старались не отсвечивать. Андрей просветил Костю, что после приёма пищи они тихонько проследуют к компании, где гуляет молодёжь. Костя, незаметно наблюдая и слушая гостей за главным столом, неожиданно наткнулся на взгляд девушки сидящей рядом с невестой.

Смуглянка, кожа — снег, глаза — угольки, ресницы — крылья… Так и опалила парня с ног до головы! Заметив его остолбенение, девка громко фыркнула и стала шептать невесте на ушко, лукаво поглядывая на Костю.

— Кость, ты чего?! — толкнул Андрей соседа локтем.

— А?.. Что? — вздрогнул тот.

— Говорю, очухайся! — Андрей проследил за завороженным взглядом дружка. — Э-э-э… Костя, ты гляди в оба! Это ж Марьяна, закадычная подруга Авдотьи. Девка — огонь! Сколько через нее казачков в слезу пустила — не счесть! Язва ещё та! Под личиной красоты — сам чёрт в юбке! Лет ей семнадцать, ухажёров — табун, да все с опаской к ней жмутся, — вещал Андрей, усердно уплетая яства и запивая.

— И ты… присматривался? — осторожно выдавил Костя.

— Не-а! — махом отрезал Андрей. — Хомут на шею рано ещё. Я ж толкую: за этой красотой — чёртова западня! Мигом в петлю затянет, а чуть что не так — и в драку лезет. В походы ходить не надо! Сиди дома да отбивайся от своей половины с утра до ночи!

— Мне кажется, Андрей, ты зря наговариваешь, — недоверчиво улыбнулся Костя.

— Ну-ну, Фома неверующий! — фыркнул Андрей. — Как глаголет наш командир: «Флаг тебе в руки и барабан на шею!»

— А барабан-то… зачем? — не понял Костя.

— А чтоб веселей шагалось! — засмеялся Андрей.

Плотно подкрепившись Андрей потащил Костю на улицу, где кучковалась молодёжь.

— Да придёт Марьяна, не переживай. Познакомлю тебя с ней, если с головой не дружишь.

Саня с гармоникой сидел в почётном окружении молодёжи периодически играя. Пели, танцевали, громко смеялись, было весело. Костя наблюдая это веселье, невольно сравнивал его с блестящими, чопорными великосветскими балами. Веселье невольно захватило и его. В толпе гуляющих мелькали знакомые лица пластунов их батальона.

— Пластунка! — громко возвестил Саня. Заиграл барабан задавая ритм. Саня грянул мелодией лезгинки, перехваченной у командира, с перебором в приличном темпе. В круг по очереди вступали пластуны с различными комбинациями танца. Казачий пляс был более размеренный и не в таком темпе как пластунский. Слышались вскрики, резкие движение. Костя по началу равнодушно отнесся к увлечению всех пластунов к пластунскому хороводу, но попробовав раз проникся чувствами, которые охватывают танцора. Не сказать, что он стал знатным танцором, но все же выглядел вполне достойно. Когда Андрей, станцевав, крикнул его в круг, он без раздумий шагнул. Какой-то вихрь подхватил его. Тело двигалось само по себе подчиняясь ритму и мелодии. Он танцевал сосредоточенно, весь, с головой, уйдя в него.

— Ай молодца — азартно кричали вокруг, свистя и хлопая. Некоторые зрители топали, подпрыгивали не в силах удержать свои чувства. Андрей закончив танец, выскочил из круга.

— Ну, Костя, ты дал! — громко приветствовал его Андрей. — Так завернул, что душа развернулась. Ей, ей…. еле удержался чтобы в пляс не пуститься.

Костя отдышавшись, заметил Марьяну, стоявшую с девушками, которая с интересом смотрела на него.

— Не передумал знакомиться? — спросил Андрей.