— Господин дукс, нужно его починить. Обещаю вернуть через два дня.

— Не утруждайся. Хаган берет все на себя и гильдию. Сегодня ты мой желанный гость. Ешь, пей, развлекайся. А мне предстоит уделить внимание прочим посетителям.

Орель и близнецы поклонились и отошли от помоста. В это время трое слуг подбежали к автомату, ухватили за руки и ноги и унесли куда-то вглубь дворца. Орель бездумно следовал за Готтольдом. Пытался оценить произошедшее.

Остановились возле стены между двумя колоннами.

— Знаешь, о чем я подумала, кузен? Хорошо, что мы не занимали тебе денег на автомат. Не хочу делать подарки Нульгманам.

Механик только пожал плечами. Спорить или развивать тему не было смысла. Готтольд сложил руки на груди и нервно повернулся в сторону помоста.

— Орель, молись, чтобы капитан гвардии не затаил обиду. Ты публично выставил его на посмешище. Мертен даже со своей семьей человек вспыльчивый и щепетильный в отношении репутации.

— Сам понимаешь, я этого не задумывал. Автомат по сути сломался и просто беспорядочно дергался от переизбытка движущей силы.

Механик увидел, что к ним целенаправленно приближался сухощавый мужчина. Опирался на трость с набалдашником в виде стилизованной наковальни. И трость для него явно была не обычным модным атрибутом, а необходимостью. Орель рассмотрел, что левая нога мужчины не сгибалась в колене.

На груди незнакомца висела толстая золотая цепь с орденской бляхой. На ней изображался молот и морская волна. Подобную, только попроще, механик видел в мастерской у Вельфа. Либо старшина гильдии, либо зажиточный и влиятельный кузнец. Прежде чем заговорить, он убедился, что привлек внимание Лехтмана и близнецов.

— Любопытный механизм ты показал, незнакомец. Мне интересно, из чьей кузнецы вышли детали?

— Все проектировал и собирал лично я.

Орель решил увести тему в сторону. Помнил, что Вельфу запрещали работать с чужаком и теперь не хотел подставлять под гнев высокопоставленного коллеги.

— Если я задаю вопрос — то отвечай на него.

— Мне рассказывали о запрете старшины гильдии кузнецов брать мои заказы. Поэтому предпочту не называть имени, чтобы защитить честного ремесленника от последствий.

К его удивлению, мужчина беззлобно рассмеялся.

— Значит, это был сын недавно почившего Отто. Только ему я напрямую запрещал контактировать с самозванцем. Остальных лишь просил предупредить, что ты приходил за услугами кузнеца. Признаю, в итоге вышла достойная работа.

— Я надеюсь, для Вельфа не будет последствий?

Мужчина поморщился и отмахнулся.

— Нет, за хорошо выполненный заказ я не наказываю. Плохо, что Вельф меня ослушался. Придется поговорить с ним, но на этот раз ограничимся словами. Не настолько я и обязан старшему Нульгману.

После этого хромой посчитал разговор оконченным. Кивнул на прощание Орелю, с сомнением посмотрел на Виглеров и отошел. Агнесса вплотную подошла к механику и вполголоса объяснила, что с ними разговаривал старшина гильдии кузнецов. И, судя по всему, отнесся к Лехтману благосклонно, и ситуация с Хаганом Нульгманом не повторилась.

Механик прошелся по залу, на всякий случай выискивая взглядом Вельфа. Возможно, молодой мастер не был приглашен на прием. За спиной услышал сдавленный голос Агнессы. Она вполголоса обратилась к брату.

— Там у входа в зал Куно с женой.

— Хочешь подойти и поздороваться? — также тихо спросил Готтольд.

— Ни за что на свете. Идем назад, не хочу с ними встречаться.

За следующие полчаса к ним подходили еще с дюжину раз. В основном это были относительно молодые мужчины на вид от двадцати с небольшим до тридцати лет. Те, кто не застал в осознанном возрасте суд над старшим Виглером. К удивлению Ореля, на приеме у дукса оказались люди достаточно низкого происхождения.

Он познакомился с владельцем пекарни, капитаном рыболовецкого баркаса, средним сыном главы артели каменщиков и хозяином хутора в полудне пути от города. Все новые знакомые высказывали уважение проделанной работой. Одни спрашивали, как получилось научить автомат слушаться приказов, другие просто хотели познакомиться с появившемся в городе иноземцем.

Пару раз удалось поговорить и с горожанами постарше. Но в каждом случае собеседники демонстративно отворачивались от близнецов. Орель поддерживал разговор, нужно было заводить новые знакомства. Но чувствовал неловкость от такого отношения к мнимым родственникам.

Спустя час с Орелем заговорил член гильдии механиков, который рискнул ослушаться воли старшины. Молодой парень, все еще остававшийся в ранге подмастерья, с живым интересом обсуждал возможность создания нестандартных изделий. В этом мире редко проектировали что-то сложнее железных коней, гребных колес для морских кораблей и небольших заводных игрушек, вроде музыкальных шкатулок и напольных часов.