Резиденция дукса располагалась в старом городе, самом центре Наяхафена. Где-то в получасе ходьбы от лавки близнецов. По настоянию Ореля они прибыли позже назначенного времени. Чтобы к этому моменту на приеме собралось больше гостей. Хотел впечатлить появлением автомата всю городскую элиту разом.

Первыми под руку шли близнецы, показывая дорогу. Следом шагал механик, придерживающий левой ладонью деревянную шпагу. В дюжине ярдов позади ехала повозка с грузчиками на козлах.

По дороге их несколько раз обгоняли всадники, дважды на живых конях и один наездник на механическом. Судя по направлению, все ехали ко дворцу. Агнесса объясняла, что в Наяхафене не существовало аристократии в классическом понимании. Первые поселенцы были обычными рыбаками, кузнецами, плотниками и каменщиками, простыми и работящими людьми. Со временем некоторые разбогатели и стали новой элитой. Но так и не появилось строгого разделения по сословиям.

И на праздник к дуксу были приглашены зажиточные торговцы, капитаны кораблей, верхушка гильдий и просто талантливые ремесленники. Безотносительно происхождения и древности рода.

Вскоре достигли дворца. До этого механик видел его только издалека. А приблизившись понял, что называть постройку дворцом было не совсем точно. Скорее тянуло назвать его крепостью. Высокие каменные стены с галереями наверху, узкие окна и ворота. Еще при основании города поселенцы выстроили место, в котором могли спрятаться при нападении.

Близнецы заранее предупредили, что к главному входу вела широкая парадная лестница высотой в двадцать две ступени. И первым серьезным испытанием для автомата станет путь по лестнице вверх. Механик скомандовал грузчикам остановиться и вытаскивать ящик.

В это время к ним подошел крепко сложенный мужчина с повязанной на руке красно-желтой лентой. Гвардеец, либо просто один из служивших дуксу людей. Он подчеркнуто вежливо и отстраненно обратился к Готтольду и Агнессе, косясь при этом на работавших грузчиков.

— Господа, приветствую на празднике юного господина Ризерда. Я верно узнал, вы близнецы Виглер? Вынужден спросить, кто ваш спутник.

В речи слышалась тщательно скрываемая неприязнь. Не все простили младшим Виглерам предательства отца.

— Наш кузен, наследник семьи Лехтман. Прибыл в город два-три месяца назад.

— Приветствую господина Лехтмана, — все также вежливо кивнул распорядитель. — К сожалению, на приеме гости не могут носить оружие. Можете передать шпагу мне, уверяю, она будет в полной сохранности.

Орель вытащил игрушку из кожаной петли и показал на вытянутых руках. Чтобы хорошо было видно, что она полностью сделана из покрытого лаком дерева. Для большей наглядности провел пальцем по закругленному концу клинка.

— Тренировочное оружие, не стальное. Абсолютно безопасное.

Управляющий с сомнением посмотрел на механика. Словно пытался понять, что заставило нормального на вид человека прийти на праздник с деревянной шпагой. Орель поспешил объясниться.

— Это часть подарка наследнику дукса. Я не сумасшедший.

Механик и кукольник помогли выгрузить ящик из повозки. Проследовавший за ними распорядитель с сомнением следил за их действиями. Происходящее ему явно не нравилось. Орель понял, что не подумал, как поступить с пустым ящиком. Подошел к старшему грузчику и вполголоса попросил вернуть к кукольной лавке. И на следующий день зайти за оплатой.

— Мне вызвать работников, чтобы они перенесли подарок во дворец? — осторожно спросил человек дукса.

— Нет, он поднимется самостоятельно.

Орель пытался сдержать волнение. Наклонился и откинул крышку. Автомат лежал наполовину засыпанный стружкой. По команде сел, потом поднялся на ноги и легко переступил через борт ящика.

Младший грузчик сдавленно выругался. Старший всуе упомянул Иисуса. Распорядитель отшатнулся, отошел на пару шагов, но все же взял себя руки. Прежде он видел механических лошадей и появление механического же человека крайне удивило, но вполне укладывалось в общую картину мира.

Первый поднимался распорядитель. Следом близнецы и замыкал Орель, который шел бок о бок с фехтовальным тренажером. Страховал на случай, если тот не справиться со ступенями. Но механизм удерживал равновесие и методично поднимался ко входу во дворец.

Они вошли через двойные двери. Прошли по коридору, свернули и остановились на пороге большого зала. Там распорядитель подошел к стоявшему возле входа глашатаю и передал, как представить пришедших. После чего отправился обратно к лестнице, на прощание смерив взглядом застывший на месте механизм.

Засмотревшийся на автомат глашатай несколько раз моргнул и вернулся к работе. Набрал воздуха в грудь и громко объявил:

— Близнец Готтольд и Агнесса Виглер! Орель Лехтман из далеких земель!