Следующие четыре механических воина послушно двинулись вперед. По одному выходили в переднюю часть дома, поворачивались кругом через правое плечо и выходили из лавки. Орель внимательно за ними следил. Он не был до конца уверен, что автоматы смогут сохранить равновесие. Однако неприятностей не случилось и каждый устоял на ногах.

Люди Нульгмана отогнали первую повозку и подвели на ее место следующую. Механик сделал приглашающий жест:

— Куно, отправляй оставшихся. Если хочешь, придумай еще какое-нибудь испытание.

— Обойдемся без этого, любопытство я удовлетворил. Насколько точными должны быть приказы? Они понимают суть человеческой речи или просто распознают заученные команды?

— Это достаточно сложно объяснить. Понимание приходит с опытом, тогда начинаешь интуитивно подбирать лучшие формулировки. Но автоматы хорошо слушаются человека. Вот как это может выглядеть. Третья терция! Повторить команду первой терции!

Механизмы послушно прошагали по мастерской и по очереди забрались в крытый кузов.

— А что, если я захочу приказать определенному автомату, а не четырем сразу?

На родине механика они использовали имена девятерых рыцарей, которые шесть веков назад основали орден святого Бенефиция. При команде называли номер терции и имя рыцаря — Лука, Лоренцо, Чезаре и так далее. Иерархию и порядок, в котором шли основатели, заучивали послушники с первых лет обучения в ордене. Поэтому даже во время сражений мастера-механики могли, не задумываясь ни на секунду, скомандовать отдельному автомату.

Переносить традицию в новый мир Орель побоялся. Слишком сильно имена рыцарей отличались от принятых в Наяхафене. Но были знакомые каждому жителю республики фамилии. Механик объяснил:

— Чтобы командовать конкретным автоматом, назови номер терции и одно из четырех имен основателей города: Виглер, Лехтман, Мейцер и Фоссе.

Куно коротко рассмеялся.

— А почему нет фамилии Нульгман?

— Нульгманов пусть тебе Хаган собирает, — снова вмешалась в разговор Агнесса.

— Ну что ж, справедливо. В следующий раз закажу на три механизма больше. Орель, завтра через два часа после рассвета ты должен быть на палубе «Благочестия». Уже там расскажу все, что тебе стоит знать.

— Насколько ты заберешь нашего с Готтольдом кузена?

— Море не дает точных прогнозов, Агни. Постараемся уложиться в три дня. Или, возможно, пять-шесть.

В лавку заглянул Изаак. Он объявил, что все готов и можно ехать. Куно кивнул и направился следом. Уже на пороге обернулся, словно вспомнил что-то сказать.

— Орель, не забудь взять с собой оружие. Без шпаги путешествие выдастся не комфортным. Доброй ночи, господа Виглеры и Лехтман.

Но механик не дал контрабандисту уйти красиво. Вспомнил прием у дукса и счел нужным позаимствовать оттуда подходящее решение.

— Куно, подожди. Еще одна важная вещь. Найди яркую ленту, которую можно повязать на руку каждого из твоей команды. Лучше по две. Чтобы автоматы могли отличить союзника от врага.

— Значит, они и цвета различают? — контрабандист замер в проходе, держась за ручку двери.

— Конечно, лучше человеческого глаза. Это же линза из веркштейнового стекла.

***

Следующим утром механик вышел из кукольной лавки. Поверх обычного пояса, который не давал штанам упасть, повесил оружейный с висевшими на нем в ножнах шпагой и ножом. Под мышкой нес узелок с запасом еды на четыре дня.

Поначалу Орель отказывался, во время плавания Куно точно будут кормить. Но Готтольд напомнил, какова на вкус и внешний вид корабельная еда. И вряд ли можно было рассчитывать на что-то, кроме сухарей и твердого сушеного мяса или рыбы.

Помня о недавнем нападении, в порт шел долгой дорогой, преимущественно по главным улицам. Когда добрался до причала, увидел, что бриг контрабандиста уже готов к отплытию. Специально для механика бросили сходни.

Оказавшись на палубе, Орель огляделся. Куно стоял на высокой корме возле штурвала в компании первого и второго помощников.

— Господа, мы отплываем! Изаак, выведи корабль из гавани. Орель, следуй за мной. Завершим приготовление к сегодняшнему приключению.

Вслед за капитаном Лехтман спустился в трюм по крутой лестнице. Автоматы уже находились там, неподвижно сидели на тянувшейся параллельно килю скамье. Рядом с ними лежал продолговатый сверток с оружием. Куно толкнул его носком сапога.

— Пока мы в гавани и нет сильных волн, ты должен вооружить свое воинство.

Орель присел на корточки, после некоторых усилий развязал пеньковый шнур и развернул ткань. За короткий срок контрабандисты не смогли собрать сколь-либо единообразного вооружения. Да и в Наяхафене покупающие оружие моряки вызывали подозрения.