Гатаг говорил весьма умело, чем распалял пуще прежнего публику, но через какое-то время я перестал его слушать и на пару с гиарой медленно потопал к нашему своеобразному стану, пока опустошенная Навия плелась малость позади.

— Ты совершила глупость, — сухо прошептал я, слегка прикрывая веки. — Такое было ни к чему. Я так или иначе прикончил бы эту падаль. Он бы никуда не делся от боя со мной.

— В кой-то веке я согласная с этим мерзавцем. Моя госпожа, ну зачем? Зачем? — остервенело шептала волчица. — Зачем вы так рискнули? К чему такая неоправданная дурость? Мы практически победили! Практически всех одолели. Кетар всё равно ничего не смог бы изменить. Что будет, если деспот проиграет? Это же крах! Крах всего, чего мы…

— Нав, хватит причитать, как тысячелетняя бабка, — резко осекла гиара подругу. — Я знала на что шла! Что касательно тебя, — ткнула та пальчиком мне в грудь, — Кетар и вправду никуда не делся бы, но дрянь Аншира слишком много себе позволяет. Я знаю, что такой шаг огромный риск, но если мы победим, то награда будет выше всяких ожиданий. Никто и никогда не добивался того, что я добьюсь сегодня! Практически все считали, что дочь Марагны лишиться Лавалара, но сегодня я докажу всем, что Искрида Опаляющая нечто большее. Я не просто оставлю Лавалар под свои правлением, но и заимею в свои владения вражеский великий город! Ты же сдержишь своё слово, малыш? — взбудораженно прошептала та, крепко прижимаясь своей грудью ко мне и заглядывая в мои глаза. — Справишься с поставленной задачей? Ты обещал, что не погибнешь, чтобы не случилось. Так что сейчас всё будет зависеть от тебя.

Так и есть. Хребет и слово. Гиара не просто коварна, но и до одури решительна. Да и к тому же я обещал Марагне, что помогу её дочурке. «Взялся за гуж не говори, что не дюж». Вроде бы так постоянно говаривал Бетал. Не знаю, откуда он взял эту присказку, но слышал я такое только от него. В принципе, старикан всегда придумывал всякую нелепость, чтобы меня воодушевить.

— Моя, госпожа, что вы творите?! Возьмите себя в руки! — зашипела разъярённо Навия, вклиниваясь между мной и девушкой. — Не на публике же! Вы выставляете себя в невыгодном свете. Что если поползут слухи о вашей связи?

— Теперь это уже неважно, — возбужденно рассмеялась правительница Лавалара. — Ну так чего, мой милый страж? Что ответишь?

Лишь после её слов, я понял, чем Искрида отличилась от других женщин. Гиара манила не только силой и сногсшибательной красотой, её главным козырем был темперамент и необузданная страсть. Вкупе все эти вещи порождали зубодробительный коктейль. Коктейль, который возжелает испить любой встречный. В какой-то степени начинаю понимать, почему у неё столь много воздыхателей.

— Всё, что было необходимо я сказал тебе раньше и сейчас больше нечего добавить, — с полнейшим бесстрастием на лице заключил я, но в груди в это самое время распалялось пламя неистовой ярости. — Больше я не умру.

— Ч-что? — запинаясь прошелестела взволновано Навия, ухватившись за мои слова. — Ч-что ты сейчас сказал? Больше?!

— Иного ответа я и не ожидала от тебя, — загадочно рассмеялась гиара и страстно мазнув коготком по своим губам, резко прислонила его к моим, порождая таким жестом своеобразный поцелуй. — Знаю, что это тебе не требуется, но… на удачу!

— БОЙЦЫ, ПРОШУ КО МНЕ! — громко произнес Гатаг, привлекая всё внимание к себе.

— Через несколько минут Арутум не просто станет твоим, Искрида Опаляющая, — бросил я ей напоследок, неспешно шагая к центру. — Через несколько минут ты станешь одной из влиятельнейших Кровных Верховных во всём Инферно.

— Буду ждать этого с нетерпением… Ранкар Хаззак, — ударил мне в спину мягкий голос гиары.

Что ж, кто бы сомневался, что она обо всём догадается. Скорее всего, догадалась после нашей первой ночи. Не мудрено, что и Марагна поняла, кто я такой на самом деле. Яблоко от яблони…

— Ваерс, Кетар, — непринужденно заговорил отпрыск Аббадона. — Правила мономахии вам известны, так что повторятся не стану. Как и известны вам ставки в этой битве. Кто-то из вас этой ночью заимеет огромное влияние в мире демонов, которое затмит многих, а кто-то падёт. Отнеситесь к этому серьёзно.

Слушать, как один молодой демон поучает двух матёрых мужиков жизни было забавно, но в речи парня таилась простая истина: сильный пожирает слабого. Победитель получает всё и пишет историю.

Удаляющиеся шаги Гатага являлись тем самым отсчётом перед началом мономахии. Арена неуловимо увеличилась, а живой барьер в виде демонов стал на порядок больше, чем при сражении с Фаррак.

« Ты готов, Ранкар?» — боевито заметила Руна.

Готов как никогда в жизни, малышка…

« Тогда прикончи эту мразь! – свирепо зашипела Альяна. — Вспомни, что он сделал с твоей Дурёхой! Вспомни, что Аншира сделала с тобой! Вспомни и действуй!»

Шепот спаты оголял негативные эмоции и обострял инстинкты до предела, но это оказалось излишним, ведь я ничего не забыл. Всё, что случилось ранее промелькнуло перед глазами. Моя смерть также свежа в памяти, как и предсмертные хрипы Фьётры. Я до сих пор порой слышу её ужасные вопли и вижу окровавленный силуэт.