Группа растянулась цепью и двинулась вперед.

Спустя сотню метров первая черная молния ударила где-то впереди, протянувшись из иссиня-чёрной тучи, повисшей прямо над центром Танцующего Леса, прямо до земли. Дятлов вскинул руку, ожидая… Вторая молния ударила на той же поляне… Перед третьей молнией в небо поднялась натуральная гарпия с размахом крыльев не меньше четыре метров, но очередной черный разряд сжег ее в небе. На землю начало падать охваченное черным пламенем тело…

— Двигаемся вперёд! — Скомандовал Красавчик.

Группа двинулась вперёд, постепенно приближаясь к сердцу Пустоши…

— Что за хрень… — Выдохнул Моряк, стоило разведгруппе выйти на прямой зрительный контакт с поляной.

А там было на что посмотреть…

Закрытый куполом темного щита, Шаман, явно принявший облик рыкаря, стоял, вознеся руки к небу. На каждый жест кисти Шамана, с неба срывалась черная молния, которая била в одну из тварей на земле. Минотавры бегали между каменными алтарями, на которых лежали окровавленные человеческие тела… Кто-то из чудовищ оказался достаточно смышленым и довольно сильным и укрылся под золотыми щитами…

Серокожие демонята, о которых читал в отчетах Дятлов, выныривали из теней, словно это были какие-то лужи, но стоило им задержаться на поверхности, как Шаман отправлял в них очередную молнию…

— И что нам делать?! — Король повернулся к Красавчику.

— Ждать. И молиться. — Буркнул Дятлов.

Буйство стихий продолжалось еще пару минут, после чего от доброй сотни тварей на поляне остались только те, что были укрыты золотыми куполами защиты.

На ближайшем Шаман сконцентрировал все свое очень пристальное внимание… И тому явно это не понравилось… Молнии были с завидным постоянством. Каждые три секунды новый разряд бил по золотому щиту. На семнадцатой молнии щит не выдержал и разлетелся ворохом золотистых искр, и вся группа увидела высокого златоглазого циклопа, сухого как жердь…

— Ты вс-с-се равно нич-ч-чего не добьеш-ш-ш-шьс-с-ся, Ос-с-сколок! Наш-ш-ш Отец-ц-ц уже здес-с-сь! Он тебя унич-ч-чтожит!!! — Прошипел циклоп.

— Посмотрим! — Прорычал Шаман, скинувший щиты, и каким-то хитрым арканом переместился вплотную к циклопу. В руках Шамана появились два его кинжала, которые превратились в две сабли, лезвие первой было черной ночью, а вторая словно состояла из серого праха… Черная сабля пронзила грудь циклопа, а серая снесла голову монстра.

И все бы ничего, но только голова продолжила говорить, даже отделенная от тела…

— Ты ничего не добьеш-ш-шьс-с-ся! Пока жив наш-ш-ш Отец, я буду вос-с-скрес-сать!

— Не будешь. Одна госпожа никогда не отпускает своих гостей. — Покачал головой Шаман и вонзил серую саблю в широко открытый золотой глаз.

Чудовище заорало от боли и начало рассыпаться прахом. Как только тело циклопа развеялось, Шаман поднял раскрытую руку в сторону оставшихся золотых куполов и признес:

— Вер-герес!

— Шквальный ветер ударил вперед, снося щиты вместе с их владельцами куда-то в лес. Шаман же подошел к одному из каменных алтарей, принимая обычный облик. Он поднял на руки хрупкое девичье тело, приблизил голову девушки к себе, которая что-то прошептала, посмотрел на соседние алтари, развернулся и пошел в сторону группы.

— Шаман, это что за самодеятельность?! На губу вернуться решил?! — Дятлов был готов порвать Волкова прямо на месте, если бы они не были в Танцующем Лесу.

— Простите, парни. В голове помутилось. — Опустил голову Шаман.

По лицу Волкова буквально струились ручьи пота.

— Остров, а ты так можешь? — Толкнул Царевич Одинцова в бок локтем.

— Нет, на такие фокусы у меня энергии не хватит. — Покачал головой Остров, — Шаман реально монстр.

— Разговоры убили, тишину поймали! — Рявкнул Красавчик и вновь повернулся лицом к Волкову, — Ну, и из-за кого ты так сорвался?! В героя решил поиграть, а?!

Волков опустил снова взгляд на девушку на руках, улыбнулся ей и поднял взгляд на бойцов группы:

— Парни, ознакомьтесь, это Яна, моя невеста.

Тут охренели все. Даже Красавчик не нашелся, что сказать…

То же место, те же лица, Волков…

Я держал Яну на руках, которую наконец-то покинуло сознание под действием «Целебного сна». Дятлов и остальные стояли передо мной, и буквально у каждого отвисла челюсть. С меня катился пот ручьями, темный источник опустел почти до самого нуля, я буквально чувствовал, что тело готово упасть и уснуть сном младенца, и только активный светлый источник удерживал меня на ногах…

Целую минуту минуту царила тишина, даже демонов не было слышно. Первым отмер Виталик:

— Шаман, а ты всегда так подбираешь женщин себе? Спас школьницу — старшеклассницу, узнал имя и тут же под венец тащишь, пока она не сопротивляется? А я был о тебе лучшего мнения, братишка…

Первым не выдержал Молчун. Старший из близнецов сперва прыснул, задержал дыхание, но не выдержал и заржал в голос. Следом заржали Африка, Царевич и Хан. Король и Остров стояли и улыбались… Ухмылялся и Моряк…